但……
“苏丹美意，本使心领。”
李国助停下话头，语气温和但坚定，
“只是实不相瞒，此次南下，我手头已无勘合，礼部的随行官吏已携底簿返京。至于驻军，”
他苦笑道，
“苏丹也看到了，本使舰队虽大，却是为南下帝汶岛教训荷兰人、葡萄牙人准备的。一兵一船皆有用处，实在抽不出人手留驻。”
听了陈明宇的翻译，阿卜杜勒·卡希尔脸上闪过一丝失望，但很快又堆起笑容。
“不过，朋友的朋友便是朋友。”
李国助话锋一转，
“望加锡既是大明藩属，而本王听说，比马与望加锡又是军事同盟？”
他看向苏丹，见对方点头，才继续道，
“既然如此，大明在布顿王国还有六百驻军，自然也可为比马提供庇护。苏丹若遇急事，可派人快船前往布顿求援，十日之内必有回应。”
见苏丹神色稍缓，李国助又补充道，
“至于直接贸易……据本使所知，贵国八成的货物流转都依赖望加锡商网。望加锡能从与大明的贸易中得到的好处，通过他们的船队，最终肯定也惠及比马。”
“苏丹且想想，望加锡商人来此收购椰干、稻米、马匹，价格可曾刻意压低？”
听了陈明宇的翻译，阿卜杜勒·卡希尔想了想，摇头道：“那倒没有。望加锡人做生意还算公道。”
“这便是了。”李国助笑道，“现有的贸易渠道已很顺畅，何必另起炉灶？待将来比马发展壮大，苏丹可派人去西婆罗洲的南洋宣慰司申请，届时成为大明朝贡国，名正言顺。”
这番话既给了希望，又明确了现状，阿卜杜勒·卡希尔虽然有些遗憾，但也听懂了其中的道理。
他拱手致意：“天使思虑周全，是本王心急了。”
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