李华梅笑道：“等办完正事，回程时说不定还会经过呢。”
陪两位姑娘回到码头，那年轻华商得知她们是宣慰使大人的家眷，惊出了一身冷汗。
夕阳西下，舰队缓缓驶出比马港。
李国助站在“华光大帝”号的舰桥上回望，港口的轮廓在暮色中逐渐模糊，只有苏丹王宫屋顶的金色装饰还在最后一缕余晖中闪着微光。
“这位苏丹，倒是真心想借大明的势。”陈明宇轻声道。
“南洋这样的小国太多了。”李国助淡淡道，“都想找个靠山。但我们的手，还伸不了那么长。”
……
十一月初一，正午。
舰队绕过帝汶岛西北角，与荷兰人控制的古邦港保持着二十里的距离。
然而麻烦还是来了。
未时三刻，桅杆望斗上传来旗语：后方发现帆影，两艘，船型似荷兰雅赫特船。
李国助举起望远镜。
海平面上，两个小白点若隐若现，帆装确实是荷兰人常用的小型侦察船样式。
那两艘船不疾不徐地跟在舰队后方约五里处，既不上前，也不远离。
“大人，要不要派人驱赶？”旁边陈广问道。
李国助放下望远镜，摇摇头：“不必。雅赫特船不堪一击。它们只是眼睛，是古邦的荷兰人派出来看我们往哪去的。”
他心中飞快盘算。
荷兰人跟踪，无非是想知道这支突然出现在帝汶海的大明舰队意欲何为。
雅赫特船确实构不成实质威胁，但他不喜欢这种被人盯着的感觉。
尤其是，当舰队真正的目的地，是荷兰人还不知道存在的那片南方大陆时。
不过他们仓促跟踪，补给有限，未必能跟着舰队到达澳洲。
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