崇祯二年十一月初七，1629年12月21日。
晨光平和地照在这片陌生的海岸上。
李国助站在“华光大帝”号的尾楼甲板上，仔细打量着周围。
海水是浑浊的浅绿色，与帝汶海的深蓝截然不同。
潮水正在退去，裸露出的海滩宽阔平缓，全是细腻的白沙，一直延伸到远处低矮的灌木丛边缘。
“潮差不大。”他估算着，“也就一丈左右。”
“比马雷盖沿岸小多了。”陈明宇在旁边点头，“而且少东家请看——”
“有旋流，但是很规律，像是绕着某个中心在转。”他指着海面的漩流，“没有那种突然冒出来的暗礁黑影子。”
李国助举起望远镜，沿着海岸线缓缓移动。
确实，整个海岸的地势都很平缓，近岸处是大片浅滩，海水透明度高，水下的沙底清晰可见。
没有看到红树林那种盘根错节的阴暗沼泽，只有一些耐盐的灌木和零星的棕榈树。
“这地方，应该不太可能致病。”陈明宇补充道，“按我们在南洋的经验，疟疾多生在死水沼泽、红树林里。这里海风通畅，水是活水，砂地又干爽……”
正说着，李华梅从舱室里走出来，手里拿着航海日志和计算板。
她向李国助点点头：“阿哥，昨晚的星辰观测数据已经算好了。我们现在的位置，纬度大约在南纬十一度四十分。经度……”
她翻了翻记录，“根据钟差推算，大概在东经一百四十二度附近。误差可能有一度。”
“足够了。”李国助接过日志看了看。
李华梅的字迹清秀，但数字和计算过程一丝不苟。
她可是永明镇海军学院的学霸，这方面比许多老水手都强。
“如果要继续探索，我建议沿着海岸向东南方向航行。”李华梅指着她自己绘制的草图，“从星象和季风判断，这个季节往东南方向走是顺风。”
李国助赞许地看了她一眼：“就按你说的方向。不过在那之前——”
他转身下令，“传令各舰，寻找合适锚地，今日停船休整。”
舰队最终停泊在一处背风的深水区。
此处几乎感觉不到湾内那些旋流的影响，水面平静得像内陆湖泊。
铁锚沉入水底的闷响传来时，船员们才真正松了口气。
这是风暴过后，舰队第一次安稳停泊。
接下来的半天，各舰都忙碌起来。
苏珊娜带着船医开始逐个舱室巡查。
“华光大帝”号上的船医叫黄守仁是望加锡华人公馆的名医，主攻热带疾病防治，尤其精通青蒿、金鸡纳树皮的使用，治疗外伤也有一手。
因为姓黄，又总带着各种药材，李国助有时会开玩笑叫他“黄药师”，这绰号慢慢就在船上叫开了。
“体温正常。”
“伤口没有化脓。”
“舌苔有点厚，喝点清热祛湿的汤药。”
……
黄药师检查得很仔细，苏珊娜就在旁边记录。
一圈下来，情况比预想的要好。
无人重伤，只有七个人有轻伤，多是风暴中碰撞导致的淤青和划伤，已经处理妥当。
更重要的是，没有发现疟疾、登革热那些热带病的典型症状。
“但不能大意。”黄药师对苏珊娜说，“热病有时要潜伏十天半个月才发作。从今天起，我每日早晨巡查一次，所有人都要仔细诊脉、看舌苔、察气色。”
“好，我帮你。”苏珊娜认真点头。
另一边，刘香的清点结果就没那么乐观了。
“帆具有三成需要大修，索具磨损严重。最麻烦的是——”他压低声音，“煤只剩一半了。”
李国助眉头皱起。
这批煤还是从台湾出发时装的，一路南下，在马莱群岛他宁肯花高价收购木炭，也舍不得烧煤，就是为长远打算。
但现在看来，探煤已经成了最紧迫的任务之一。
“知道了。”他沉声道，“先休整，把能修的修好。”
袁八老和陈广也分别汇报了火炮和船体状况。
好消息是核心结构都完好，只是需要常规维护。
午后，李国助爬上桅杆的望斗。
放眼望去，这片平静的海岸向东南方向延伸，消失在远方的海平线下。
看了李华梅计算的经纬度，他愈发肯定舰队此刻就在卡奔塔利亚湾内。
不过这个名字还得等一百多年后才会出现，李国助想给这里取个中国风的名字，只是现在还没证明这里是个大海湾。
“休整一日。明日启程，沿海岸向东南探索。”
休整日的忙碌是平静而有序的。
水手们趁着低潮，划着小艇去清理船底的藤壶和贝类。
这些附着物在风暴中掉了一些，但剩下的依然会影响航速。
刮刀与船壳摩擦的声音此起彼伏。
李华梅没有休息。
她在海图室里重新校准了所有仪器，根据最新的观测数据，在一张特制的牛皮纸上绘制这片海岸的轮廓。
她用的是中西结合的方法——中国传统的“针路”标注方向，加上西洋的经纬度网格。
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