众人点头称是。
出了陶瓷厂,继续前行,河岸上,一座巨大的船台赫然在目,船台旁是成排的工棚,锯木声、锤打声此起彼伏。
“造船厂。”蔡三策道,“去年年底开始建的,今年二月第一艘小船下水。如今能造四百料的蒸汽船。”
李国助精神一振,快步上前。
船台上,一艘新船的龙骨已经铺好,工人们正在安装肋骨。
旁边另一座船台上,一艘小船正在铺设甲板,船型紧凑,线条流畅。
“这是……四百料漕船?”刘香认出来了。
“对。”蔡三策道,“但并非一般的漕船,这船是要装蒸汽机和螺旋桨的,咱们往卡江上游开荒,就得靠这种船。”
李国助正要细看,忽然瞥见工棚里一个熟悉的身影。
那人正在一堆图纸前比划着什么,听见脚步声,抬起头来——
正是王兴祖。
这位三宝垄的工匠侨领如今穿着一身短褐,袖子卷到手肘,手里还握着木尺和炭笔。
他见是李国助,连忙放下工具,快步上前行礼:“李大人!你终于回来了。找到墨瓦腊泥加了吗?”
“找到了。”李国助笑问,“怎么样,学会造西式战舰了吗?”
王兴祖点头道:“正在看图纸自学,可惜船厂还没开始造西式海船呢。”
“没事,”李国助摆了摆手,“你好好干,会有机会实践的。”
从造船厂出来,天色已近黄昏。
蔡三策引着众人穿过一片胡椒种植园。
藤蔓攀在架子上,果实累累,青中泛红。
几个园丁正在采摘,见他们经过,停下手中活计,恭敬行礼。
“这一片种了多少?”陈明宇问。
“三百多亩。”蔡三策道,“去年种的,今年开始挂果。明年产量能翻倍。万丹那边香料商人已经来问过价,咱们的胡椒比他们本地便宜两成。”
李国助摘下一粒胡椒,放入口中轻轻一咬,辛辣的香气在舌尖炸开。
“好。”他点点头,“香料,就是南洋的银子。”
众人沿着田埂缓缓而行,夕阳把一切都染成了暖金色。
远处,三川口的屋舍炊烟袅袅,钟楼的脚手架在夕阳下拉出长长的影子。
河面上,最后一班运货的小船正缓缓靠岸,船夫的号子声隐隐传来。
暮色渐浓,华灯初上。
三川口的街道上,一盏盏灯笼次第亮起,星星点点,沿着河岸绵延开去,像是给这条大河戴上了一条温暖的项链。
李国助站在岸边,望着这片灯火,忽然想起了澳洲。
明安港的炮台,永垦湾的屯田,还有那些留在那片大陆上的人。
他们那里,此刻应该已经是深夜了吧。
喜欢明末华商之南海边地公司请大家收藏:(m.shuhaige.net)明末华商之南海边地公司书海阁小说网更新速度全网最快。