秦婉站在金銮殿上，一袭明黄色宫装衬托着她姣好的面容，沉稳而自信。
阳光透过雕花的窗棂洒在她身上，更添几分威仪。
她缓缓展开手中的丝绢，清亮的声音在殿内回荡：“臣妾认为，后宫制度陈旧，需得改革……”
话音未落，一个尖利的声音便打断了她。
“娘娘此言差矣！” 内务府钱大人迈出一步，肥胖的身躯几乎挡住了秦婉的身影，“祖宗规矩不可废！后宫制度运行多年，岂是说改就能改的？”他一脸的不屑，仿佛秦婉的提议是天大的笑话。
秦婉不动声色，继续说道：“钱大人，正所谓‘与时俱进’，如今后宫冗余繁杂，浪费巨大……”
“浪费？娘娘可知，维持后宫运转需要多少人力物力？这都是皇上体恤后宫，才有的恩典！娘娘这般说法，岂不是指责皇上的不是？”钱大人步步紧逼，言辞愈发激烈。
他瞥了一眼坐在龙椅上的欧阳睿，见他面色平静，心中更加得意。
殿内气氛顿时紧张起来，不少官员交头接耳，窃窃私语。
秦婉感受到来自四面八方的压力，但她依旧保持着镇定，目光坚定。
与此同时，皇后凤仪宫内，气氛也同样凝重。
皇后端坐在凤椅上，纤长的手指轻轻敲击着扶手，发出清脆的声响。
“本宫听说，秦贵妃要在后宫推行什么改革？”她的声音听不出喜怒，却带着一股不容置疑的威严。
周美人立刻站出来，娇滴滴地说道：“可不是嘛！臣妾听说，她要削减宫中用度，还要裁减宫人，这…这简直是要置我们于死地啊！”她说着，眼圈都红了，仿佛受了天大的委屈。
其他妃嫔也纷纷附和，一时间，凤仪宫内充满了抱怨和不满的声音。
皇后看着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
夜幕降临，勤政殿内灯火通明。
秦婉将今日朝堂上的情况一一禀报给欧阳睿。
“皇上，臣妾知道改革阻力重重，但臣妾相信，只要坚持下去，就一定能成功。”
欧阳睿握住她的手，眼中满是疼惜，“婉儿，你受累了。”
“为了皇上，为了大周，臣妾不惧任何挑战。”秦婉的眼神坚定而明亮。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑了进来，“皇上，不好了！周美人…周美人……” 他脸色煞白，话都说不利索。
秦婉心中一沉，一股不祥的预感涌上心头……
欧阳睿看着秦婉略显疲惫的容颜，心疼地将她搂入怀中。
秦婉顺势依偎在他宽阔的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，仿佛世间一切纷扰都与她无关。
两人目光交汇，无需言语，便能感受到彼此的爱意与担忧。
殿内的空气，似乎也因这缱绻的氛围而变得温热起来。
小太监断断续续地禀报：“周…周美人…她…她服毒自尽了！”
秦婉心中一凛，却并未显露半分慌乱。
欧阳睿的眉头也紧紧皱了起来，周美人虽不得宠，但如此突然的举动，实在令人费解。
“传太医！”欧阳睿冷声吩咐道。
待太医匆匆赶到，经过一番诊治后，却得出一个令人震惊的结论：周美人并非服毒，而是误食了掺有毒素的糕点！
这一消息无疑是在平静的湖面投下了一颗巨石，掀起滔天巨浪。
后宫之中，人心惶惶，流言四起，矛头直指秦婉，称是她为了推行改革，不惜毒害妃嫔。
面对突如其来的指控，秦婉并未慌乱，她知道，这是皇后和钱大人等人精心策划的阴谋。
但她并没有被吓倒，她深知，在这个危机四伏的宫廷中，示弱只会让自己陷入更危险的境地。
她暗中联系了对现状不满的张大人等几位小官，组成了一个秘密小团体，开始研究应对之策。
几番商议之后，他们决定以退为进，暂缓改革的步伐，暗中收集钱大人和皇后等人的罪证。
几日后，一个不起眼的宫女悄悄来到秦婉的寝宫，递给她一张折叠整齐的纸条。
秦婉展开一看，上面写着几个字： “亥时，御花园，梅林深处。”
秦婉眼中闪过一丝精光，将纸条紧紧攥在手中……
她起身，对着铜镜整理了一下衣衫，嘴角露出一抹意味深长的笑容：“好戏，才刚刚开始。”
亥时，御花园梅林深处，夜色笼罩，梅花香气弥漫。
秦婉如约而至，只见张大人早已等候在此。
张大人将一叠账册交予秦婉，压低声音说道：“娘娘，这是内务府近几年的账目，臣好不容易才弄到手，您看看。”
秦婉接过账册，快速翻阅，眉头越皱越紧。
账目混乱，多处支出不明，更有甚者，一些本该用于宫中修缮的款项，竟被挪用到了其他地方。
这其中，钱大人的名字赫然出现多次。
“果然不出所料。”秦婉眼中闪过一丝寒光，“钱大人，你真是好大的胆子！”
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