叶尘从朝堂上退下，心中却仍被那剑拔弩张的氛围所笼罩。他深知，今日在朝堂上的一切不过是皇室权力争斗的冰山一角，而自己已被卷入其中，难以抽身。
回到府邸，叶尘屏退左右，独自一人坐在书房中，陷入了沉思。他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，思绪却如乱麻般难以理清。这场争斗远比他想象的还要复杂，赵宏与二皇子朱煜背后所牵扯的势力盘根错节，稍有不慎，便会满盘皆输。
叶尘抬起头，目光落在书架上的一幅画卷上，那是他初入官场时，一位老捕头赠予他的，上面画着的是百姓安居乐业的景象，也是他一直以来的追求。可如今，在这权力的漩涡中，他该如何坚守初心，又能否在这场争斗中全身而退？
还没等叶尘理出个头绪，管家匆匆走进书房，神色焦急地说道：“老爷，宫里来人传旨，宣您即刻入宫。”
叶尘心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。他深知，这个时候被召入宫，必定与朝堂上的纷争有关。他深吸一口气，平复了一下情绪，起身随管家前往皇宫。
在去往皇宫的路上，叶尘的脑海中不断浮现出各种可能的情况。他猜测着皇帝朱翊召见他的目的，是询问调查进展，还是另有安排？他心中忐忑不安，但又不得不硬着头皮面对。
来到宫中，叶尘被带到了偏殿。偏殿内光线柔和，却弥漫着一股压抑的气息。皇帝朱翊一脸疲惫地坐在龙椅上，二皇子朱煜则跪在一旁，满脸委屈。
叶尘见状，立刻跪地行礼：“臣叶尘，参见陛下。”
朱翊微微抬手，说道：“叶爱卿，平身吧。”
叶尘站起身来，垂手而立，静静地等待着朱翊的问话。
朱翊看着叶尘，眼神中透露出一丝无奈和期许：“叶爱卿，今日朝堂之事你也看到了。如今皇室内部纷争不断，朕实在忧心。你向来足智多谋，且忠心耿耿，朕希望你能帮朕查明真相，平息这场祸乱。”
叶尘心中暗自叫苦，这皇室纷争本就是棘手之事，稍有不慎便会得罪各方势力。但皇命难违，他只得再次跪地领命：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
朱煜抬起头，看向叶尘，眼中满是期待：“叶大人，本皇子是被冤枉的，还望你能明察秋毫，为我洗刷冤屈。”
叶尘微微点头，说道：“二皇子殿下放心，臣定会公正调查，还殿下一个清白。”
朱翊看着两人，微微叹了口气：“此事关系重大，关乎皇室尊严和国家稳定。叶爱卿，你务必小心行事，不可有半点疏漏。”
“臣明白。”叶尘说道。
朱翊又叮嘱了几句，便让叶尘退下了。叶尘离开偏殿后，并没有立刻出宫，而是在宫中徘徊起来。他知道，要想查明真相，必须从皇宫内部入手，寻找更多的线索。
叶尘来到了御花园，这里是皇室成员休闲娱乐的地方，平日里人来人往，或许能打听到一些有用的消息。他漫步在花园中，假装欣赏着周围的景色，实则留意着周围人的一举一动。
突然，叶尘听到了一阵轻微的争吵声。他顺着声音的方向走去，发现是两名宫女在假山后面争吵。
“你说，这二皇子真的会谋反吗？”一名宫女小声说道。
“谁知道呢？不过我听李公公说，赵大人手里有确凿的证据。”另一名宫女回答道。
“可我觉得二皇子不像那种人啊，他平日里对我们这些下人都很和善。”
“哼，那都是表面现象。这皇室里的事情，谁能说得清楚呢？”
叶尘心中一动，他悄悄地靠近两名宫女，咳嗽了一声。两名宫女听到声音，吓了一跳，连忙转身，看到是叶尘，立刻跪地行礼。
“奴婢参见大人。”
叶尘摆了摆手，说道：“起来吧。你们刚才在说什么？我听到你们提到了二皇子和赵大人。”
两名宫女对视了一眼，面露犹豫之色。叶尘见状，从怀中掏出一锭银子，递给其中一名宫女：“只要你们如实相告，这银子就是你们的了。”
宫女接过银子，脸上露出了欣喜的神色：“大人，其实我们也只是听别人说的。我们听说赵大人为了扳倒二皇子，派人伪造了证据，还买通了一些人作伪证。”
“哦？你们知道这些人是谁吗？”叶尘问道。
“这个我们就不清楚了。不过，我们听说赵大人和刑部尚书关系密切，说不定他知道些什么。”宫女回答道。
叶尘点了点头，心中暗自思忖：看来这刑部尚书是个关键人物。他又问了两名宫女一些其他问题，得到了一些零散的信息后，便让她们离开了。
离开御花园后，叶尘决定前往刑部尚书府一探究竟。他知道，直接去拜访刑部尚书可能会引起对方的警觉，于是他乔装打扮成一名普通的百姓，来到了尚书府附近。
叶尘在尚书府周围观察了一番，发现府门口戒备森严，进出的人都要经过严格的盘查。他心中暗自叫苦，这样的戒备，想要进去可不容易。
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