“请大家入座。”
1913年8月7日。
随着德意志帝国第八军参谋长鲁登道夫的声音落下，第八军的参谋们紧张地齐刷刷坐了下来。
鲁登道夫随即将目光投向坐在上首的皇储威廉，皇储默默地点了点头，示意会议开始。
“想必诸位已经得知，几个小时前，俄军竟毫无顾忌地越过德意志帝国的国境，向东普鲁士进军。”
鲁登道夫一边说，一边用指挥棒轻轻敲了敲地图上的部队模型。
“据报告，正在向东普鲁士推进的，是由保罗·冯·伦宁坎普（Paul Georg Edler von Rennenkampff）指挥的俄国第一集团军。按照他们的行军速度，预计9日便会抵达斯塔卢波嫩（Stallup?nen，即今日的涅斯捷罗夫）。而第八军的首场战役，也将在那里打响。”
“不过，与第一集团军一同负责东普鲁士攻势的亚历山大·萨姆索诺夫（Алекса?ндр Васи?льевич Самсо?нов）麾下的俄国第二集团军，目前尚未从俄国境内行动。情报部门分析，他们恐怕要到12日之后才会开始进军。”
“什么？那岂不是第一集团军和第二集团军根本无法配合作战？”
一名年轻的参谋疑惑地问道。
这也难怪，一般而言，协同进攻必然要求各部队同时展开攻势。
“难道俄军有什么别的盘算？”
“并非如此。只是俄国第一集团军与第二集团军的配合本就存在问题。更何况，据说第二集团军因动员过早，补给短缺，正遭受诸多困难。”
“......”
第八军的参谋们顿时意识到，他们之前因俄军进攻而紧张得到僵硬的模样，似乎显得有些可笑了。
甚至在情报部门提交的报告中还提到，部分俄军士兵因缺乏枪械，只能拿着棍棒作战——这在德国军官看来，简直难以置信。
“咳咳，但也不能掉以轻心。俄军虽然在诸多方面不如我军，但其数量却不可小觑。若是因轻敌而败给俄军，那才是最大的耻辱。”
“是，殿下。”
威廉皇储轻咳一声，提醒众人，参谋们立刻低头应诺，态度恭敬。
虽说威廉皇储年纪尚轻，仅凭“皇储”这一身份便被任命为野战军司令，但他自幼接受德军精英的军事教育，具备相当的指挥才能。
至少，他不会因敌军看似弱小而大意轻敌。
而单凭这一点，他就比俄军的两位主将——伦宁坎普与萨姆索诺夫——要强得多了。
“无论如何，我军的目标，是彻底歼灭进犯的俄国第一、第二集团军，完全解除东普鲁士的威胁。”
但这绝非易事。
俄军第一、第二集团军合计兵力多达40万，而负责防守东普鲁士的第八军，兵力不足其一半，仅有16万。
“如果黑林根将军的第七军在此，情况会轻松许多。”
“没办法，若是奥匈帝国军队在加利西亚像在塞尔维亚那样失利，我们也会陷入困境。”
德国参谋们的忧虑不无道理。
在历史上，尽管俄军在东普鲁士惨败于德军，但他们并未彻底崩溃，正是因为在加利西亚战役中取得了胜利。
“无疑，我军肩负的责任比以往任何时候都更重大。可以说，整个德意志帝国的命运都系于我们身上。”
但无论是威廉皇储还是鲁登道夫，都充满信心。
他们早已拟定迎击俄军的作战计划。
“霍夫曼中校，向大家介绍你的作战方案吧。”
“是，鲁登道夫参谋长。”
随着鲁登道夫的命令，一名坐在众参谋之间的男子站起身来。
马克斯·霍夫曼（Max Hoffmann）。
第八军的参谋官，在原本的历史上，他正是那位在坦能堡战役中立下赫赫战功，使德意志帝国取得辉煌胜利的关键人物。
这一次，他的才华依旧光芒四射。
鲁登道夫本就与霍夫曼相识已久，二人交情匪浅。当他看到霍夫曼提交的作战计划时，毫不犹豫便采纳了。
“首先，如各位所料，第八军要同时迎战俄国第一、第二集团军，确实极为艰难。因此，我提议各个击破。”
“各个击破......？”
“是说，在俄国第二集团军抵达前，先歼灭第一集团军吗？”
“不。”
霍夫曼中校摇了摇头。
如此一来，萨姆索诺夫及其第二集团军恐怕会因畏惧而驻足不前。
对于鲁登道夫与霍夫曼而言，他们希望一举歼灭第一、第二集团军，彻底消除东普鲁士的威胁。若只是摧毁敌军的一翼，那不过是不彻底的胜利。
“我们会将俄国第一、第二集团军引入东普鲁士的腹地。”
霍夫曼嘴角微微扬起，露出一抹笑意。
“然后，在他们疲惫不堪之时，将其逐一猎杀。”
他的目光，投向了远方——那里，正是曾爆发德意志骑士团与波兰、立陶宛之战的坦能堡。
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