“若是派遣士兵吸引德军注意力，也许......”
“闭嘴！难道你想把无辜的士兵送入虎口，让我们这些人独自逃生？！”
“......别无选择。总得有人牺牲，不是吗？”
“我同样认为，与其蒙受耻辱成为德军的俘虏，不如尽一切可能活下去，为祖国谋求未来。”
面对参谋们这番冷酷无情的言论，萨姆索诺夫冷笑了一声，满脸讥讽。
贵族的责任与义务，难道都被他们拿去换取自己的苟活之计了吗？
可无论他心中如何愤慨，这便是俄国贵族的现实，也是俄罗斯帝国的现实。
事实上，相比于德国和英国那些主动奔赴战场履行职责的贵族乃至皇室成员，俄国的高级贵族——例如年轻的尤苏波夫公爵等人，仍然仗着权势和财富，在首都过着奢靡的生活，享受安逸。
“将军，事态紧急，您必须尽快做出决定。”
“......让我再想想。都出去吧。”
“是，司令官。”
萨姆索诺夫皱紧眉头，显然心乱如麻，挥手示意众人离开。
待手下们离去，他便抓起酒瓶，仰头痛饮。
若不借酒浇愁，他恐怕难以承受这惨淡的现实。
“哈哈哈哈......神啊，这一切究竟是从何处出了差错？”
是战前准备不足，甚至不得不让士兵们拿着棍棒上战场，却依旧勉力配合作战计划，冒险穿越国境线？
是沉醉于初战告捷的喜悦，毫无戒心地深入这片布满沼泽与湿地的陌生土地？
还是在毫无察觉的情况下，眼睁睁看着德军的包围圈缓缓收拢，最终自投罗网？
“......或许，这场战争从一开始就是个错误。”
然而，如今再多的懊悔也无法改变结果。
他，败了。俄国第二集团军，也败了。
二十余万士兵，将如同当年在这片土地上战死的条顿骑士一般，连墓碑都不会留下，便将悲惨地埋骨于此。至于侥幸活下来的人，也难逃被俘的命运，等待他们的将是漫长的战俘生涯。
“是我的无能，害死了这些士兵啊。”
萨姆索诺夫拿起桌上的纳甘左轮手枪。
“把战局弄到这般田地，我又怎能苟且偷生，回去面见陛下？”
他低声呢喃，缓缓举起枪口，抵住自己的太阳穴。
毫不犹豫地扣下了扳机。
“砰——！”
1913年8月23日，俄军第二集团军被德军围困的第三天。
随着一声枪响，俄国第二集团军司令官亚历山大·瓦西里耶维奇·萨姆索诺夫自尽。
这不仅是坦能堡战役的终结，更是俄国西北方面军全面溃败的开端。
......
“第八集团军报告！俄军第二集团军全灭！我方大胜！！”
“好！”
随着东部战线传来的捷报，法金汉紧握拳头，兴奋地喊出声来，最高统帅部内顿时响起一片欢呼声。
德国的将军和参谋们满脸喜色，互相拍着肩膀，彼此道贺。汉斯和比洛总理也相互点头，庆祝坦能堡战役的胜利。
啊，当然，坦能堡是1410年格伦瓦尔德战役的所在地，波兰在那里击败了条顿骑士团，而那个坦能堡与这场战斗的实际战场相距甚远。
这场战役的名称，实际上是德意志帝国特意取的。
“恭喜陛下，捷报频传。”
“是啊，我的长子这次可立下了大功。”
威廉皇储取得了卓越战果，威廉二世不禁露出一抹笑容，仿佛在说：“哼，不愧是我儿子。”
这与原本历史上坦能堡战役的英雄兴登堡威胁到皇帝的威望而被忌惮的情况截然不同。
毕竟，这个时代的皇帝可不会因为继承人立了功就去打压他，而皇储也不会因为成为战斗英雄就冲着皇帝大喊：“快交出皇位吧，父皇！”
“话说回来，法金汉，听说这次我们俘虏了俄军第二集团军近半数的兵力？”
“是的，陛下。司令官一死，剩下的士兵就放下了武器。哦，对了，关于此事，我有些话要对外交大臣说......”
“找我？”
见汉斯一脸疑惑，法金汉压低声音，似乎不想让旁人听见。
“这次被俘的俄军中，有些人来自您的故乡。”
“啊......”
汉斯顿时明白了他想说什么。
看来在坦能堡战役中被俘的俄军里，有华人。
他们很可能是在日俄战争期间在俄军帮助对抗日军的义兵或士兵，在战争结束后，顺势投靠了俄军。
“皇储殿下和鲁登道夫参谋长希望听听您的意见，该如何处置他们。”
“承蒙厚爱，但我们不能贸然释放他们，也不能给予特殊优待。公私必须分明。”
“您说得对。”
他们的遭遇确实令人同情。
但这与汉斯之前私人资助的同盟会不同，坦能堡的华人分明是站在俄军一方，与德军作战后被俘的敌军。
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