“再说一遍，麦卡锡。你刚才说——巴顿干了什么？”
“那个......据说他背叛了弗朗哥元首，带着加泰罗尼亚人发动了叛乱。”
与此同时，巴顿反叛的消息，透过挠着后脑勺的麦卡锡之口，从马德里传到了华盛顿特区，也传到了麦克阿瑟的耳中。
“我就知道会这样。”
麦克阿瑟的语气却平静得近乎冷漠。面对巴顿的背叛，他既不惊讶，也不愤怒。只是像早就看穿一切似的，神情淡漠。
“把那家伙派去欧洲是对的。若是留在美洲，如今被他捅刀的就是我，而不是弗朗哥。”
“是，阁下。若非阁下的英明远见，后果不堪设想。”
“没错，麦克阿瑟阁下，您是美利坚之光，美利坚之希望，美利坚的一切啊！”
四周响起一阵连珠炮般的拍马声。麦克阿瑟露出满足的笑容，微微点头。
那场面，光是看着就令人作呕。可这，正是“新美利坚政府”的真实写照。
自麦克阿瑟发动叛乱以来，已经五年。内战仍在原地打转，像被命运钉在圆圈上的齿轮。北方的加拿大战线迟迟无法推进，而太平洋彼岸的日本也让麦克阿瑟从叛徒变成了卖国贼。曾经的英雄，如今一步步跌入泥潭。
正如所有的独裁者一样，麦克阿瑟沉醉于绝对的权力与自以为是的荣耀，渐渐疏远敢直言的旧部，只剩趋炎附势的佞臣。迷信、女色与酒精成了他的新信仰。
当年那个在第一次世界大战中冲锋陷阵、被誉为“西线之雄”的英雄麦克阿瑟，早已死去。
在战间期那片疯狂与腐败的土地上诞生的“麦克阿瑟兵变”，那个曾以叛徒之身起义、想拯救国家的军人，也早已消失。
如今坐在权座上的，只是一个被权力与欲望膨胀得近乎怪诞的独裁者。他的身体肥硕到连座椅都似乎为他感到可怜。
若巴顿此刻亲眼见到他，一定会暴跳如雷，怒骂他当年起义的意义何在；那些被逐出权力核心的老部下，也会痛心疾首地质问，“我们当初究竟是为了什么？”
可又能如何呢？光看巴顿被流放欧洲一事，便知凡敢直言者早被佞臣扫地出门。
“弗朗哥就巴顿的事向我们提出抗议，要不要回应一下？”麦卡锡小心翼翼地问。
此刻还留在麦克阿瑟身边的，唯有那些与他一同享受权力果实的人。
“当然不必，麦卡锡部长。那些教皇党分子，与犹太人、共产党人一样，都是被黑暗包裹的灵魂。他们怎能与蒙受上帝与耶稣恩宠的麦克阿瑟阁下并肩同行呢？”
说这话的，是“银色军团（Silver Legion）”首领威廉·达德利·佩利（William Dudley Pelley），美国版“黑衫军”的领袖，一个狂热的教权法西斯分子。正是此人，让麦克阿瑟深陷迷信的泥沼。
“那些臭烘烘的西班牙佬，就让他们嚷去吧。隔着大西洋，他们又能拿我们怎样？”
说这话的人，是查尔斯·林德伯格（Charles Augustus Lindbergh），他曾在1927年完成大西洋单人飞行，却凭借政治斗争取代比利·米切尔成为空军总司令。如今，他的名声、他的飞行精神，早已沦为独裁者的装饰。
“你们说得对。快要灭亡的弗朗哥，不必在意。”
麦克阿瑟满意地点头，语气中透着阴冷的自信。
“现在最重要的，是守护神圣的美利坚，抵御那些即将跨越大西洋的欧洲帝国主义者。”
这便是他执意研发新式战机、坦克、大炮等强力武器的真正原因。
在他看来，只要能在大西洋彼岸的第一波进攻中击溃英德联军，那么罗斯福那条“残腿”领导的加州共和国，以及与黑人势力勾连的休伊·朗，也会失去希望，土崩瓦解。
“到那时，我就能终结这场该死的内战，与盟国重新坐上谈判桌。”
这，正是麦克阿瑟的计划。
也是他唯一的希望。
“即便拉罗克、墨索里尼、弗朗哥都已败亡，我——还没有结束。”
他交叉着肥厚的手指，低声喃喃。
然而，无论他的野心多么炽烈，命运是否会如他所愿，还是如那些倒下的独裁者一般化为虚无，此刻，没有人能知晓。
......
“为什么这种麻烦事都得我来扛啊。”
“还是放弃吧，总理阁下。我看您这辈子都逃不出那堆积如山的文件命运了。”
......阿登纳这家伙，嘴上不说，骨子里倒会咒人。
真是从早上开始就惹人生气。
“总之，那该死的加里波利先生把烂摊子甩给我了，总得有人来收拾吧......理性来看，不逮捕巴顿反而更明智，对吧？”
“是的，总理阁下。加泰罗尼亚独立阵线领袖、ERC党首路易斯·孔帕尼斯（Lluís Companys），还有巴塞罗那的市民们，都已经联名递交了请愿书，为乔治·巴顿求情。法军的报告中也写着，巴顿在巴塞罗那的人气极高。一旦逮捕他，很可能会让整个加泰罗尼亚与我们翻脸。”
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