吏部下来人的公干是年底的例行巡查，并没有什么特别的任务。这是一个肥差，吃好喝好，还有孝敬银子可拿。各处对这种巡查都相当重视，生怕哪里伺候不到，这帮爷回京后，嘴巴一歪，那可是绝对没有好果子吃的。
虽然吕成隶属兵部，但吏部的评语对他的影响还是非常大的，可以说能直接关系到自己的前程，接到公函后，吕成当然一点都不敢怠慢，赶紧处理完手头的事，将一切安排停妥，早早地便赶到静海县城去候着了。
巡检自有匀州的官员陪同，象吕成这种级别的是根本没有机会靠前的，整整陪了一天，连顿象样的饭都没混上，瘪着肚子回到了静海卫。
吕成刚到军营门口，正好遇上往回走的张冲，急忙下了马，将张冲拦下，笑道：“这回来得早，不如回来的巧，该当今天与员外吃酒，快些下马，咱们里面说话。”
张冲急忙跳下马来，与吕成拱手施礼道：“大人客气了，听说今日大人去静海公干，一路辛苦，在下就不打扰了，说几句话，我就回去了，还是改日在庄上恭候大人大驾吧。”
“那可不成。”吕成上前拉起张冲的手便往军营里拉，笑道：“相请不如偶遇，员外今日来得巧，我正有事要与员外说。”
张冲见推辞不掉，只好跟着吕成一路进了军营。二人肩并肩往里走，路上正好有群泥水工在修缮房屋，见吕成经过，工头急忙跑上来请安。吕成大咧咧地挥了挥手，随口道：“你等只管忙自己的，不必多礼。”便把那工头打发去了。
张冲小声道：“离海盗入侵已有些时日了，这房子怎么还没修好？是不是银两不足，大人只管开口，我这便差人送过来。”
吕成轻轻一笑道：“员外无意官场，可能有些事情不知道。俗话说，官不修衙，谁愿去管这些事？再说银子自有朝廷拨付，管咱兄弟何事？”
“但营房破漏也有损大人的体面。虽然朝廷自有拨付，不过，我看这修缮之资还是由山庄出吧。”
“真的不用。”吕成笑道：“说实话，我虽然没有员外有钱，但修营房的银子还是有的。我以前拖着不修，主要是怕麻烦。如今兵部把银子拨了，我也只能勉为其难了。员外不必再提，咱们还是先去喝上两杯，你是不知道，这一天下来，可把我给饿苦了。”
进了官厅，厨房里早就备好了酒菜，二人喝了两杯酒，吕成又狠吃了几口菜，直到把饿劲压下去才开口道：“兄弟，我今天一定叫你过来，真有事要对你说，一个好消息，一个坏消息，你先听哪一个？”
“看大人兴致不错，那就先听听好消息吧。”张冲笑了笑。
“这好消息嘛，就是兄弟我马上要升迁了。”吕成嘿嘿一乐，道：“今天我听匀州司马说，这次咱们全歼了只都海盗，太子殿下龙颜大悦，着兵部奖擢有功之人，兵部的折子已经递上去了，太子有谕照准，兄弟这次升迁已经是板上钉钉。”
“果然是件大好事。”张冲鼓掌笑道：“来，我先敬大人一杯，祝大人官运亨通，步步高升。”
二人碰了杯，一饮而尽，吕成放下杯子，叹气道：“接下来的坏消息，可能很糟糕。兄弟，你对我说句实话，你是不是得罪了兵部的高层。”
“此话怎讲？”张冲大吃一惊，急忙问道：“小人一向安分守已，而且与官方往来甚少，别说兵部的高层，便是兵部的人也认识不了几个，得罪之事，从何说起？”
“不对。”吕成皱着眉头，道：“这次只都海盗之事，我总觉得有些蹊跷，我这边把兵刚刚拉走，那边海盗就杀过来了，如果不是提前计划好了的，哪有这么巧的事情？”
“难道大人怀疑这件事是内外勾结？”张冲其实早就断定这是一个阴谋，仍然装出一副惊讶地样子问道。
“不是怀疑，是可以确定。”吕成的脸沉了下来，叹道：“这事可就大了，这次出兵，可是有正式的兵部行文的，这可绝对不是兵部随随便便一个人就能办到的，至少也得是侍郎一级的才行，老弟啊，你摊上事了，摊上大事了。”
“这可真是人在家中坐，祸从天上来啊。”张冲叫了声苦，站起身来，冲着吕成行了个大礼道：“若真如此，还请大人救命。”
吕成急忙搀起张冲道：“老弟说哪里话，如今你我早已是一条船上的兄弟，说什么见外的话。这事情也不过是大家推测而已，或许只是一场虚惊而已。匀州的尉司马与我是一条线上的，我俩的关系一向不错，这位老兄手眼通天，这次见面，时间仓促，我没有来得及问，反正过两天我也要去拜访他，从他那边探探消息再说。”
此事一捅开，大家谁都没有喝酒的心情了。二人草草喝了几杯，张冲便起告辞，都是满腹的心事，吕成也不挽留，二人并肩出了营门拱手道别。
尚诚见张冲闷闷不乐，心中不免有些吃惊，催马来到张冲身边，小声问道：“适才听戴拱道，吕成大人即要高升了，可有此事？”
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