武帝的气势沉重又富有威严，顾清莹跪在阶下，沉默得没有发出声音。
看在谢长勋眼中，便是顾清莹被他抓住了七寸。
他忍不住得意大笑，指着她面目狰狞。
“顾清莹，这下子你没话说了吧？当初你将我瞒在鼓里，当猴一样耍，这谢明月是你的孩子，但一定不是我的女儿。”
他信誓旦旦，顾清莹只肃然抬头。
“她是我的女儿，也是你的女儿，她的身份正大光明，没有一丝差错，谢长勋虎毒不食子，你却连自己的女儿都不认，你枉为人臣！”
“废话少说，”谢长勋得意地看向武帝陛下，“此事臣已无话可说，还请陛下为她施加惩罚。”
不说别的，今日那十大板子必须敲到顾清莹身上，最好将她敲得再也爬不起来。
“并非如此，陛下……”
谢明月再也不能放任谢长勋继续抹黑，她倏然跪地，正要开口，这时远处突有一人驾着高头大马疾行而来。
“与顾夫人通信的人是我！”
嗯？
谢明月抬眼望去，只见禁军外侧，熙熙攘攘的人群中突然如潮水般退开一道路，一名红衣女子长发高束，衣袖飘扬，从一匹毛发油亮乌黑的骏马上利落跨下，随后执着马鞭快步向内走来。
女子鼻高目深，肤色白皙，透着一股洋洋洒洒的热烈。
一旁，尉茂见了，忍不住瞪圆了眼睛，悄无声息地往后退了两步，祈求让顾清莹与谢明月为他遮掩。
谢明月看着那女子似乎有些眼熟的面容，心下有些了然。
“来者何人？”
女子往内走，禁军刀枪出列，将她拦住。
“御前不可携带兵器！”
见状，她将手中马鞭往旁一扔，随即大大咧咧地摊开胳膊，语气洪亮。
“这下我身上没有兵器了，放我进去，我要为顾夫人作证！”
“放她进来。”
武帝凝神看了片刻，沉沉开口，禁军这才退开，女子便大步跨入禁军圈内，风风火火地走到登闻鼓阶下。
“参见陛下。”好在她虽然大大咧咧的，但还算知礼节。
武帝示意平身，又问：“你是何人？这信中字迹分明是男子所为，你却说是你。”
他端详了一眼红衣女子，女子身形矫健，但面容已不年轻，面上有着风霜晒痕，一双眼睛却透着勃然生机，不似京中妇人那般犹如平静死水。
武帝博闻强识，一眼便看出，这女子脚上穿着的马靴乃是西北地域之人常穿的样式。
“民妇乃是西域商会会长尉琉璃。”
尉琉璃抬起头来，目光灼灼，一旁的顾清莹听了，顿时惊愕地看向她，眸光闪动，渐渐爬满了欣喜。
“陛下，与顾夫人通信之人就是民妇，只不过个中缘由，还要再细说。”尉琉璃英姿勃发的起身，即使是在天下最尊贵的人面前，也依旧毫无惧意。
“舅母，是你吗？”
谢明月忍不住开口。
她攥紧了手心，微微流起汗来。
从方才起见，这女子容貌与外貌有三分相似，腰间铜牌又打着西域商会的标记，于是心底已有了猜测。
“舅母？这是怎么一回事？”皇后在一旁糊涂地看着这一切，“戚夫人，本宫记得顾将军战死时尚未娶妻，也无妾室。”
顾肇源死去多年，怎么如今却突然跳出来一个外域女子，而谢明月却口口声称叫她舅母？
武帝则是在提到西域商会的名号后，微微沉了沉眼眸。
“顾清莹，你又在搞什么鬼？难道你以为胡乱找个女人过来，说些疯疯癫癫的话就能骗过陛下？”
谢长勋见武帝都快要降罪了，却又被顾清莹搅和，不免气愤。
武帝却抬手止住他的话。
“西域商会？”他沉吟着起身，西域商会可是西北最大的一个商会，几乎联合了西北地方大大小小的民间势力，不仅是当朝重要的贸易之路，更是十分重要的军火倚仗。如今朝廷制造的一款火药中，有一味矿石便只有西域商会运送过来，就连朝廷想要建立自己的运送队伍，却也因路途遥远，一路变化颇多，而要依赖西域商会。
他的面色倏然变得和蔼。
“那朕就在此听你详说。”
他点了点尉琉璃后重新坐下。
尉琉璃这才朝着顾清莹望去，点了点头，却叫了她一声“妹妹”。
随后她美眸一眯，伸出手去，就将缩在顾清莹身后的尉茂耳朵一拧，拉了出来：“臭小子，一个人跑这么远，害老娘担心死了！”
“哎哟，娘！娘！这是在陛下面前，你就放过我吧！”
尉茂被拧得挤眉弄眼，哀哀求饶。
尉琉璃这才松开他，随即拍了拍衣袖，肃然站在武帝面前。
“民妇乃是顾家长子顾肇源之妻。”
一句话足以掀起惊涛骇浪。
武帝肃然瞪眼，大喝一声：“胡来，顾肇源早已战死多年！”
前不久他才追封，现在怎么可能蹦出一个妻子？
尉琉璃面不改色。
“顾将军确实早已去世，不过他并非战死。”
她抬起头来，面色坚毅。
“陛下不知，当初顾将军重伤后，坠入一条地下暗流，幸得民妇族人相救，族人避世而居，不知顾将军身份，将他救上来后，只能在村中为他治伤。顾将军醒后虽落下了伤残，但保住了性命，他因不了解民妇村中人，所以一直隐瞒自己的身份，在村中养伤，后来与民妇结为夫妻，诞下一子。顾将军因为身体伤残缘故，无法出村，而柱州黄沙漫漫，也不适合病人跋涉，故而顾将军存活的消息一直未能传递出去。后来顾将军身体每况日下，命不久矣，于是委托民妇向京中去信，通信之人便是顾夫人，也就是将军的妹妹。”
谢长勋激动万分地指着她：“你胡说什么，顾肇源早就死了，若真依你所言，他还让你给顾清莹写信，那他为何不上报朝廷，不告诉陛下他还活着？他这是欺君！”
“有你这猪猡什么事？别插嘴！”
尉琉璃毫不客气地朝他瞪了一眼，随后坦然地看向武帝陛下。
“顾将军之所以不让我给京中报信，是因为他临死前留下了书信，特意叮嘱民妇要在这个时节再将书信带回京中，所以将军的顾虑，民妇也不敢妄言。”
说完，她便从袖中掏出一个皮囊袋子，随后抽出一封泛黄却依旧保存很完好的信件。
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