陈墨的雷达发出刺耳的蜂鸣，小葡萄的生物电信号正以肉眼可见的速度减弱，取而代之的是镜湖底传来的规律震动——那是齿轮咬合的频率。沈明修突然想起什么，扯开中山装，胸口的伤疤竟与湖底管道的主阀门图案完全一致：“1966年火场，我闻到的不是硝烟，是地脉核心转移时的金属灼烤味。原来，沈明和当时是想把核心从林晓体内取出……”
小葡萄的脚链“啪嗒”断裂，铃铛滚向镜湖，落地时发出的不是清脆声响，而是金属碰撞的“咔嗒”。林晓捡起铃铛，内侧刻着的不再是桃花纹，而是三个小字：“沈初瑶”——与湖底金属阀门上的刻字完全一致。女儿的乳牙已经完全金属化，齿根处的齿轮纹路清晰可见，正与她眼中倒映的湖心岛方向同步转动。
“妈妈，我要去湖底当齿轮了。”小葡萄举起乳牙，齿轮在月光下泛着冷光，“这样镜湖就不会结冰，珍珠奶茶也会永远甜甜的。”她的嘴角勾起微笑，竟和初代镜眼画像上的神情一模一样，“槐树爷爷说，每个齿轮里都住着一个镜眼，她们在等宝宝去唱歌。”
镜湖的冰面突然裂开，湖心岛方向传来三声闷响，像极了金属阀门开启的信号。老槐树的枝叶在风中疯狂摇晃，却再未开出桃花，树干上的年轮突然静止，所有枝叶都指向湖心岛地宫。林晓望向女儿逐渐苍白的小脸，发现自己的指甲缝里不知何时嵌着相同的金属碎屑，颈间的玉佩早已变成齿轮形状，正随着湖底的震动轻轻发烫。
档案袋里的沈家祖谱真迹滑落在地，最后一页的血字触目惊心：“当镜眼的泪痣变成齿轮，镜湖的时间，将永远停在孩子失去乳牙的那一天。” 而今天，正是小葡萄三岁生日。
雪又开始下了，细小的雪花落在奶茶店的玻璃上，却再无法掩盖镜湖底传来的齿轮转动声。林晓望着女儿走向镜湖的背影，突然想起老妇人临走时的耳语：“别相信任何带泪痣的人，包括你自己——因为你们的记忆，都是地脉核心编织的谎言。”
湖面上，小葡萄的脚印在冰面留下齿轮状的印记，每个印记都短暂地亮起蓝光，与湖底的金属阀门一一对应。当她走到冰面中央，整个镜湖突然发出嗡鸣，冰层下的金属齿轮群彻底显形，每个齿轮上都刻着历代镜眼的名字——沈镜晓、林晓、沈初瑶……
倒计时归零的瞬间，湖心岛地宫传来震耳欲聋的齿轮咬合声。小葡萄的身影渐渐下沉，最终化作齿轮上的一个光点，而林晓的倒影在湖面上破碎，露出下方正在转动的金属世界——她的名字，不知何时也被刻在了齿轮边缘，成为第13代“活桩”的印记。
奶茶店的灯光重新亮起，吧台上的珍珠突然全部静止，在桌面拼出一行小字：“下一个轮回，从你捡起铃铛的瞬间开始。” 而那枚刻着“沈初瑶”的铃铛，正躺在林晓脚边，随着湖底的震动微微颤动。
镜湖的秘密，终于露出了最冰冷的真相——所谓的镜眼守护，不过是沈家世代设下的地脉牢笼，而每个镜眼的诞生，都是为了成为齿轮上的一个刻痕。现在，小葡萄已经成为第12代齿轮，而林晓，即将接过她手中的接力棒，成为下一个困在时间里的守镜人。
雪越下越大，老槐树的影子在雪地上拉得很长，像极了一个巨大的齿轮。而镜湖的水，在齿轮转动声中渐渐结冰，将所有的秘密，都封在了这个永远的三岁雪夜。
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