与此同时，莱顿大使馆内
暖炉里的炭火正噼啪作响，橘红色的火光将房间映得暖意融融，却驱不散诺克缇莉丝公主眉宇间的几分疲惫。
她身着一袭紫色丝绒长裙，裙摆上绣着精致的花纹，衬得她肌肤胜雪，只是眼下淡淡的青黑泄露了连日来的奔波劳顿。
她斜倚在铺着天鹅绒软垫的高背椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处的雕花，目光落在下方垂手站立的温格莎身上。
温格莎穿着一身利落的深色制服，腰间束着宽腰带，长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头。
她身姿挺拔，眼神锐利如鹰，即使在室内也保持着随时备战的姿态，闻言微微躬身，语气恭敬却不失沉稳：“诺克缇莉丝殿下，我们已经安全抵达莱顿大使馆，这里的守卫经过核查，暂无异常。
接下来该怎么做？”
诺克缇莉丝轻轻叹了口气，抬手揉了揉眉心，声音带着一丝劫后余生的恍惚：“我竟然能活着来到这里，真是个奇迹。”
她顿了顿，目光飘向窗外飘落的雪花，眼神渐渐变得坚定，“算了，先在这里住一段时间，好好休整一番，同时打探一下莱顿的局势。
毕竟，我们现在是寄人篱下，凡事都要谨慎。”
“那联姻者……”
温格莎迟疑着开口，这才是她们此行的核心目的——为克罗斯蒂亚寻求强有力的盟友，而联姻无疑是最直接有效的方式。
诺克缇莉丝抬眸，眼底闪过一丝精明的光芒，她坐直身体，语气不容置疑：“你去收集一下这里各大家族的消息，尤其是那些有权有势、能够为我们提供军事援助的家族，以及家族中适龄、适合联姻的对象。
务必详细，不能遗漏任何关键信息。”
“好的，殿下。”温格莎恭敬应道，正欲转身退下，却被诺克缇莉丝叫住。
“等一下，”诺克缇莉丝指尖敲击着桌面，沉吟片刻，补充道，“你先重点去查布甘比利亚家族。”
温格莎一愣，眼中闪过一丝诧异：“布甘比利亚家族？
是那位护送我们前来的基尔伯特·布甘比利亚上校的家族？难不成公主是想……与布甘比利亚家族联姻？”
诺克缇莉丝闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神却带着几分戏谑：“温格莎，你的才智要是能有你的武力一半，我会非常高兴的。”
她站起身，走到窗边，望着窗外被白雪覆盖的庭院，“我们来到莱顿，这里的一切对于我们来说都太过陌生，人心叵测，贸然接触其他家族风险太大。
而布甘比利亚家族，是唯一与我们有过交集、还算熟悉的势力——毕竟，克洛莉丝和薇尔莉特跟我们同行过。”
她转过身，目光锐利：“我们可以试着拜访克洛莉丝，通过她来侧面打听其他家族的情况，了解各家族之间的关系与矛盾，这样才能从中选出最优的联姻对象，为克罗斯蒂亚争取最大的利益。”
温格莎恍然大悟，脸上露出敬佩之色：“原来是这样，属下明白了。
公主殿下深谋远虑，属下佩服。
那现在就去拜访布甘比利亚家族吗？”
“不必急于一时。”
诺克缇莉丝摆了摆手，“先在这里住几天，熟悉一下莱顿的环境与规矩，也让我好好休整一下。
等准备好了，备上合适的礼物再登门拜访，这样才显得有诚意。”
“好的，公主殿下。”温格莎躬身行礼，随后转身轻步退出了房间，将房门轻轻带上。
此时，大使馆庭院里那棵高大的古树枝桠上，一团不起眼的身影正静静蛰伏着——正是花羽。
他将身体紧贴在冰冷的树干上，雪花落在他的羽毛上，瞬间便融成了水珠，却丝毫没有影响他的听觉与视线。
方才房间内两人的对话，他一字不落地听在了耳中。
确认温格莎离开后，花羽扑棱了一下翅膀，悄无声息地从树枝上飞起，朝着远处飞去。
雪花迎面扑来，打在他的脸上，带来一丝冰凉的触感。
他边飞边在心中思索：“现在的剧情已经让我感到了危机，实在是太过糟糕凌乱了。
克罗斯蒂亚的叛乱、公主的联姻计划、莱顿各大家族的暗流……我必须察觉一切潜在的危险，保护薇尔莉特的安全。”
他扇动翅膀的动作顿了顿，眼神变得凝重：“看来这位诺克缇莉丝公主目前并没有做什么对薇尔莉特不利的事情。
只是，当初在克罗斯蒂亚王国时，她一开始对薇尔莉特满脸不满与不屑，甚至处处提防，可后来却突然转变态度，对薇尔莉特充满了信任，还让薇尔莉特保护她的妹妹克拉芮蓓。
这样巨大的转变，实在太过蹊跷。”
“即使她是看出了薇尔莉特的实力，想要利用薇尔莉特的力量剿灭克罗斯蒂亚国内的潜在威胁，可事情真的会这么单纯吗？”
花羽的脑海中不断回放着诺克缇莉丝的言行举止，“我的直觉一直告诉我，这位公主非常不简单。
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