而此时，在秦岭群山深处，龚庆带领的全性小队已经深入山林。夏柳青和夏禾走在队伍两侧，金凤婆婆殿后，形成一个标准的警戒阵型。阳光透过茂密的树冠，在地面上投下斑驳的光影。
"这鬼地方，"夏柳青一边走一边抱怨，"光是这山路就够人受的。"他的目光警惕地扫视着四周，"而且总觉得哪里不对劲。"
夏禾轻声安慰："快到了，按地图显示，前面就是二十四节谷的入口。"
就在这时，龚庆突然抬手示意众人停下。他的目光锁定在前方一个半隐在岩壁间的山洞，眼中闪过一丝警觉："有人。"
果然，一个身形狼狈的人影从洞中走出。当看清是柴言时，全性众人都愣住了。这位在异人界小有名气的高手，此时却浑身是伤，气息紊乱，显然经历了一场恶战。
"柴言？"龚庆假装惊讶，但眼神却在对方身上仔细搜寻着什么，"这是怎么了？"
柴言明显迟疑了一下，但很快就摆出一副轻松的表情："不小心摔的。这山路确实不好走。"
"是吗？"龚庆意味深长地看了他一眼。作为全性的高层，他对伤势的判断何其敏锐。柴言身上的那些伤口，分明就是被某种巨大生物攻击造成的。
气氛一时变得微妙起来。夏柳青和夏禾已经悄悄调整了站位，做好了随时动手的准备。
柴言似乎感受到了空气中的剑拔弩张，突然展颜一笑："龚庆，既然大家都是为了无根生的藏品而来，不如结伴同行如何？这种地方，多个人也好有个照应。"
这个突如其来的提议让全性众人都愣了一下。夏柳青和夏禾交换了一个充满疑虑的眼神，显然对这种突然的示好持保留态度。
然而龚庆却出人意料地爽快答应了："好啊，求之不得。"他笑着上前拍了拍柴言的肩膀，"你在这待了几天，想必对这里更熟悉。"
就这样，两拨人马暂时结盟。表面上看起来其乐融融，但每个人心里都清楚，这不过是一场各怀鬼胎的合作。
尤其是当柴言带领众人来到二十四节谷入口时，这种微妙的气氛达到了顶点。
眼前的峡谷深邃幽暗，两侧悬崖如刀削斧凿，直插云霄。诡异的是，明明是正午时分，谷中却弥漫着一层诡异的雾气，让人看不真切里面的情况。更奇怪的是，一股浓郁得不正常的灵气从谷中涌出，让在场的所有人都感到一阵心悸。
"好地方，"龚庆深吸一口气，眼中闪过一丝贪婪，"难怪无根生会选择这里。"
"是啊，"柴言应和着，但眼神却有些飘忽，"确实是个好地方。"
就在这时，龚庆突然话锋一转："说起来，你的伤......真的只是摔的？"
这个突如其来的问题让气氛瞬间紧张起来。柴言的身体明显僵了一下，但很快就恢复了常态："当然，这山路这么难走......"
"得了吧，"龚庆打断他，语气变得冰冷，"你身上的伤口，分明就是被什么巨大的生物攻击造成的。而且你的炁息如此紊乱，显然是经历过一场恶战。"他逼近一步，"告诉我，谷里到底有什么？"
被戳破伪装的柴言沉默片刻，最终长叹一声："好吧，我承认。谷中确实有些不同寻常的东西。"他的眼神中闪过一丝痛楚，"我的同伴们......都死了。"
"死了？"夏禾惊呼，"怎么死的？"
"两只金丝猴，"柴言的声音变得沙哑，"但它们已经不能用普通的猴子来形容了。那种力量，那种速度，简直就像是从神话中走出来的怪物。"
众人听完，都陷入了沉默。就连一向狂傲的龚庆，表情也变得凝重起来。
与此同时，在市区的户外用品店内，张楚岚一行人正在采购上山所需要的装备。
采购完装备后，众人上了前往二十四节谷的车。一路上，每个人都沉浸在自己的思绪中。
当车子在山路上颠簸前行时，张楚岚望着窗外飞速后退的景色，心中暗自盘算着各种可能性。
阳光斜射入山林，在崎岖的山路上投下斑驳的光影。面包车艰难地在蜿蜒的山路上前行，车轮碾过碎石，发出细碎的声响。张楚岚望着窗外不断上升的地势，心中莫名地涌起一丝不安。
终于，车子在一处略显开阔的平台上停了下来。司机转过头，面露歉意："再往上的路车子开不了了，山势太陡，而且路面情况太差。抱歉只能送你们到这里了。"
张楚岚看了眼路况，点头道："理解。这里已经很不错了，剩下的路程我们步行就好。"
付完车费，几人站在山脚下整理装备。微风吹过，带来一丝凉意。远处传来几声鸟鸣，却显得格外清晰，仿佛在这寂静的山林中格外突兀。
"等等！"正当准备出发时，王震球突然蹲下身，手指着地面，"你们看这些脚印。"
众人凑近观察，只见地面上遍布着各种新鲜的足迹。有登山鞋的防滑纹路，也有军靴留下的标准痕迹。更引人注目的是，这些脚印大小不一，明显是出自不同的群体。
"从印记的新鲜程度来看，最多不超过两天。"王震球仔细分析道，"而且从足迹的密集程度判断，至少有两三个团队已经先我们一步。"
张楚岚眯起眼睛："看来我们确实来得不算早。既然如此，就更要抓紧时间了。"
黑管儿正要说话，却注意到张楚岚语气中的一丝异样。那不仅仅是紧迫感，更像是一种预感——仿佛即将有什么重大事件发生。
一行人背起装备，开始沿着山路攀登。随着海拔上升，空气逐渐变得稀薄。虽然对于这些身怀异能的高手来说，这点困难算不了什么，但浓郁得异常的灵气却让他们感到有些不适。
"说起来，"黑管儿一边调整呼吸一边说道，"我前几天听我的负责人无意中提到，这次任务可能跟山谷里的某件藏品有关。"
张楚岚和王震球闻言同时回头："什么藏品？"
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