天还未亮，丁胜就叫醒了尚在睡梦中的丁虚云。云儿憋着起床气胡乱收拾了头发，披好衣服随他出门。两人悄悄地组装好租来的平板驴车，从住处溜了出去。
“为什么这么早！你看大街上连个人都没，估计城门也没开……呵……”云儿打着哈欠，泪眼婆娑。
“就是得早啊！越是有名望的江湖人士越不愿意出现在大众面前，你想偶遇五大派掌门，就得提前蹲守，出其不意！”
“如果他们不从这条路经过呢？”
“那就只能看造化了……”
丁胜牵着驴子，云儿盘坐在板车上拢起袖子。这个时辰还不见太阳，晨雾四起，甚是寒冷。整个城中万籁俱寂，不免有些阴森。
“哥，我有点儿怕……”
“怕？哇！”丁胜回身吓她一跳，“还怕吗？”
“你，你又欺负人！”云儿伸手抽打他的后背，他反而乐得合不拢嘴。“诶哥！”云儿看到前方的朦胧雾气中隐约有什么黑乎乎的东西走过来，“前面好像有个人……”
“啊？”丁胜也看到了，那个黑影慢慢悠悠一瘸一拐地，正向着他俩靠近。丁胜吓得停下了脚步，云儿更是不敢动弹。
“小兄弟……”那人终于对丁胜开口，“可否搭个车？”
云儿借着微弱的晨光打量来者，他面色惨白，口角挂着发黑的血迹；穿着上等面料制成却被刮得破烂不堪的衣裙，头发也乱蓬蓬的。他右手搭在左肩上，左手无力地垂下，袖子上满是污迹。
“哥，是个乞丐……”云儿害怕地躲在丁胜身后悄声道，“别拉他，咱们快走吧……”
“嗯，嗯……”丁胜也吓得有些腿软，“我，我们急着出城呢……”说着他便牵起驴子，却被那人一把拽住了胳膊。“对不起，对不起，我们真的要走了！”那人力气大得很，丁胜怎么也挣不脱。而丁胜的拉扯也引起了那人的不适，他忍不住“呃啊”地叫出声。丁胜这才发现，他原先捂住的左肩上插着一根棍；而方才两人的牵扯让他的伤口再次撕裂，流出血来。
“啊！”云儿惊得捂住嘴。
“小兄弟……麻烦你把我送到城北……”随着失血增多，他松开了拽着丁胜的手，说话的声音也越来越虚弱，“城北三十里有座小山，山……脚下有个茅草屋……”还没说完，他便晕倒在驴车下。
“怎么办，怎么办啊哥？”云儿下来查看倒在地上的人，“哎呀！他伤好重！送他回家，还是去找官府？”
“官府会管这档子事吗？咱们没钱敲衙门的鼓，被人误会了恐怕还要挨板子。”丁胜拍拍手，也蹲下翻看。“就听他的吧，送他回去……估计是吃醉了酒跟人闹事，被打的。老兄，我们兄妹俩做好事，你可要保佑我们见到五大派掌门啊……”
————
三十里的路，却似走了三百里一般。城外的路本就颠簸，这板车更是不稳当。丁虚云一直扶着那晕过去的人，才勉强不让他掉下来。
“看到了！”终于见到了一个小小的院落，丁胜一阵欣喜。“老妹，快下去叩门，我来抱他。”
“你是……”院门吱呀地开了一个小缝，一个少年探出头来，“来求医的么？师父不在……”
“我……我不是……”云儿不知道该说什么，回头看向丁胜，“哥……”
“他，他让我们送他来这里……”丁胜费力地抱着那人，走近了向少年示意。少年有些戒备，不肯大开院门，只是伸长脖子向丁胜怀中的人看去。少年仔细辨认了一番，突然大惊失色。
“啊！南宫哥！他怎么……怎么这样了！快，快进来！”
少年开了门，急忙去铺床、打水，找来剪刀棉花和伤药。丁胜帮着少年剪开那人的衣服、洗净铁棍周遭的血和脓，又披上干净衣服；丁虚云则帮忙烧水、淘纱布。折腾了半晌，少年用热水冲了两根参须喂那人服下，那人总算醒了过来。
“南宫哥……这是谁干的？下手这么狠！”少年一边喂汤一边给他擦着额头上的汗，“这棍子……我不知道它的构造，不敢贸然帮你取……只能等师父来，唉！”
“是……上官府的人……这是锁龙锥……”
“锁龙锥？”丁虚云听到这三个字插话道，“我在书上看到过，锁龙锥是天工府专门给镇武镖局制造、用来对付大贼匪的暗器，专门锁人的琵琶骨。这个东西万万不可强取，上面有倒钩，只怕取不好会……”她看到众人凝重的脸色没敢再说下去。
“那个母夜叉……真狠啊……”简单的包扎让伤者好了许多，“总之……谢谢二位……我只是与上官府的人发生了些口角，他们便用这种手段对付我……在下复姓南宫，名奚，字奉安；他是我的密友，医者穆凡……”
“啊，幸会幸会。我叫丁胜，这是舍妹丁虚云，我们是从贝州来的……”
“这上官府，也太仗势欺人了！”穆凡打断了丁胜的自我介绍，“南宫哥，你这伤不能就这么拖下去！师父肯定有办法，只是……他回贝都了，不知何时才再来呀！”
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