御书房，皇上正倚在龙榻里兴致勃勃地看闲书；忽有小宦官来传说顾总管求见，他才正襟危坐，将闲书塞进卧榻的缝隙中。
“微臣参见圣上。”顾平跪拜。
“那件事，怎么样了？”
“杜远镜已被押入死牢，只等皇上圣旨传到，即刻问斩。”顾平面无表情地汇报着。
“好好好！爱卿快平身！”听闻此说，皇上甚是欣喜。“终于要尘埃落定了，朕总算能给百姓一个交代。”
顾平起身一抬头，就瞥见桌案上厚厚的一叠奏本，不禁蹙起眉。
“爱卿，爱卿！”皇上招呼顾平到桌案边，指点着那些奏本笑道，“爱卿几日不在，朕想听听爱卿的意见。”
顾平将奏本一本一本拿起来粗略看下，只见除了陈宛的奏本，其它的皇上都没有批红。
“陛下为何只批了陈宛的奏本？”顾平将奏本拢好，落回桌案上。
“他的奏本，没什么重要的内容，朕就直接批了。其它的，在等爱卿来看呢。”
“好……”顾平喉头动了动，只觉得口中发苦。他从汇城马不停蹄地赶回来，没敢多歇；刚回得宫来，皇上的一摊事便指派在他头上，难免不上火。
“金大利！”顾平刚坐下，皇上便起身，“摆驾仁寿宫，朕去看看太后。”
听闻皇上要走，顾平手中的朱笔又搁了下来。他向皇上望去，刚好对上皇上回首的目光。
“啊，”皇上驻足，“你就，先别让太后知道你回来了，要不然她老人家又有一堆问题要问。等奏本批完了，再去给她老人家请安吧。”
顾平拾起朱笔，自觉胸口闷得难受。他闭上眼深深呼气，想将堵着的那一团压抑感释放出来，喉咙却愈发干燥，舌根也愈发苦涩了。
“大总管，用药吗？”
他睁开眼，见是顺子。“不必了。”
“大总管，茶。”
顺子递来茶碗。这茶虽是滚烫，可入口润了嗓子，竟有丝丝清凉。大概是将心火压了下去，让他缓解许多。
“大总管旅途劳顿，要不……今日先歇了？”看着顾平疲惫的神情，顺子心疼不已。
“不行啊。堆了半个月的奏本……万岁最近都在做什么？”
“总是往永宁宫去，也有几日没上朝了。”
顾平盯着手中的奏本，拿朱笔的手不住地抖了起来。“就没人来劝谏么？”
“除了陈宛，都不肯见。恐怕……只有总管您能劝得动了。”
“知道了。你下去吧。”顾平揉了揉太阳穴，一口喝干那碗茶，打起精神继续看奏本。
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卯时正，顺子来开御书房的门。只见殿内烛光微弱，便知顾平一夜没睡。果不其然，顾平左手支着头，右手攥着半干的朱笔，盯着桌上摊开摆成一排的几个奏本，神情万分凝重。
“大总管快歇歇吧，卯时了！”顺子给他换了灯，添了茶。
“已经卯时了么？”顾平放下笔活动筋骨，顺子识趣地给他捏肩捶背。“不必歇了，这就去给太后请安。这摞奏本给内阁送去吧，桌上的几个先不要动。”
“是。”
“万岁今日又没上朝？”顾平起身整理好衣服。
“上了。”
顾平一愣，上朝竟然没有通知他。
顺子马上觉察到顾平的疑虑，回道：“皇上特意嘱咐，大总管刚回来还累着，需多歇歇，不必上朝了。”
顾平直挺挺地坐回去，将拳头捏得紧紧的。“你去送奏本吧……我等万岁退朝再去给太后请安。”
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不多时，几个小宦官进来端着常服候在御书房，只等皇上退朝给他换上。待皇上进来，小宦官们收拾停当，顾平才示意他们下去。
“爱卿昨夜怎么歇在了这里？”
“微臣整晚都在看奏本，未敢歇息。”
“啊？都看完啦？”皇上看到那几个摊开的奏本，便转身在御案前坐下。
“不要紧的已经给内阁送去了。这几个要紧的，陛下再过目一下？”
皇上扫了几眼内容，见顾平已经用朱笔做了圈点，尚未批示。
“你和内阁商量吧，商量好了再说！”皇上不耐烦地将其中一个奏本向前一推。
“陛下！”顾平向皇上跪下拱手谏道，“毗八屡犯我云方疆界，此乃上明国头等大事。陛下却置若罔闻，半月有余不做批示。这要是真让他们打开了云方的口子，我上明国威望何存哪？”
“哼！”皇上颇有愠意，“朕早先给安西王增配军饷，现在他作战不力，军饷亏空；朕欲问他的罪，你倒先来责怪朕？”
“微臣不敢……微臣愿领一万精兵，去云方支援！”
“不行！你不能去，上明国又不是没人了。你起来，别跪着！”皇上给顾平赐了座。“朕不是不顾云方安危，只是朕早有想法，要等你回来商议。”
“陛下已经定好出战人选了么？”
皇上沉吟一阵，缓缓道：“朕……不主战。”
“那是？”
“朝臣有主战的，有主和的。朕，主和。”
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