丁虚云听着车外人声渐无，紧张不堪，总怀疑恒空要绑架自己。待马车停下、一行人下了车，她看到面前是个端正的院落，才暗笑方才实在是杯弓蛇影。
这个酒家没有招牌，敞开的大门后是双鱼戏莲影壁，往里走是布着鱼缸和奇松的前院。一个衣着洁净的小厮将恒空和丁虚云请进包间。包间窗户正对后院，一眼能望见几只白鹤在闲庭信步。两人落座，却不见剪月身影。
“诶？剪月不一起吗？”云儿问。
“他是下人，不能上桌。丁秀才想吃点什么？”
若不是恒空这番解释，云儿尚未意识到尊卑有别。“哦，我……我也没吃过什么好的……您，您看着来吧，我都行，不挑……”
恒空点点头，对站在一边候着的小厮说：“那就先玉生香、竹林七贤、凤糜子鸡、五宝金糕这几样。丛中客来两盅。今日可有神龙见首？”
“有，蛇肉给您煲进汤里？”小厮回道。
“嗯。应季果子有什么？”
“有今日新下的西瓜。”
“好，也上。”
小厮退下，恒空嗑起了桌上的瓜子。“丁秀才不喝酒吧？”
“不喝不喝……”云儿忙摆手。她并不知道自己的酒量有多少，生怕被灌醉了不省人事。
“我也是前不久才知道这家馆子。要说山珍海味也算不上，但的确都是些外边吃不到的东西。”
“嗯，听菜的名字……就怪讲究的哈。”恒空越是表现得上流，云儿就越不自在，有种自己与环境格格不入的感觉。
“刚这几道菜，都是他家的招牌，值得细品。”
恒空话音刚落，“玉生香”已被端上桌。云儿瞅着那盘中码得整整齐齐的小玉块，似透非透，仿佛有云雾生在其中。
上菜的小厮介绍起来：“这道‘玉生香’，是用驴皮、鸡皮和鱼皮熬制的胶冻，软糯滋补。二位慢用。”
云儿不敢动筷，等着恒空说句“吃吧”，才跟着他夹起一块尝尝。她平日里虽不缺肉吃，却从未尝过这好几种肉做的山珍。一块入了口，立时化作鲜汤；留在唇齿间的余味无穷，果然应其名曰“玉生香”。
“凤糜子鸡！”小厮端上第二道菜。这道菜看起来简单，是一只刚长出冠子的小公鸡，卧在笼屉中完整地蒸熟。“这只子鸡，远观是鸡，实则内有乾坤。先用番瓜做盅，内煲虾仁蛋羹；再用切好的鸡肉打成肉糜包裹，插竹条作骨架；最后将先前细细片下的鸡皮鸡翅重新贴回，塑成整鸡模样，放入笼屉清蒸。这样做出来的肉油而不柴，更带竹子清香；番瓜也透入肉味。二位慢用。”
说是食物，更像工艺品。云儿不舍得破坏它，正在出神，忽见恒空早拿过她的碗勺，舀了一些放到她面前。盟主亲自搛菜，可把她吓了个不轻。
“谢谢谢谢！真不好意思……”云儿只觉自己像块木头，完全不会应付场面上的事。
“不用拘谨。只要是朝廷认证的名门正派，都是自家人。来，吃。”没有酒，恒空吃得一点不痛快。他叫小厮上了壶竹叶青，自斟自饮。
“五宝金糕、竹林七贤！”小厮吆喝着，主食和第三道菜也上了桌。五宝金糕是用板栗仁、胡桃仁、葡萄干、古斯枣、桂花制成的小米糕。而竹林七贤则看上去甚是有趣，有黑有白的几根“竹子”立在“泥”里，竹子上点缀着茴香叶。“这里面白竹是笋芯，黑竹是乳猪尾巴，泥土是豆沙、番薯和胡萝卜碎，上面是茴香。二位慢用。”
云儿这回不敢让恒空夹菜了，先一步捞了一根笋芯。
“来，二位的丛中客！”小厮端上两盅汤，一揭盖子异香扑鼻。“二位今日来得正是时候，大清早现从山里摘的‘鬼姬泪’，平日里都吃不上呢！”
“什么是鬼姬泪？”云儿问。
“山里的一种菌子，南方常有，在贝都极其罕见。凌晨而生，见光而萎，萎之前会凝出剧毒黏液，因此称为‘鬼姬泪’。而凝出黏液前是无毒的，其味鲜美无比，做汤正好。这汤里除了鬼姬泪还放了草蛇，配以各种山参和虫草，滋补延年。草蛇要用来做下一道菜，已经捞了出来。二位慢用。”
听到有毒菇和蛇，云儿便不敢碰那汤盅。她悄悄观察恒空连喝几口都没事，才硬着头皮抿了一口。就这一口，便让她深深爱上了其中滋味。
“神龙见首！”不多时，最后一道菜也呈了上来。这道菜盘子很大，几乎占据半张桌子；菜样更是气派，恒空也不禁扬眉点头。只见盘中盘踞着一条飞龙，身子在鱼肉片堆成的祥云中穿梭。龙的骨架便是草蛇骨，鳞片是鱼鳞；两只爪藏匿在云中不见，另外两只爪是子鸡的爪。龙头由各色萝卜雕成，手法细腻。因为浇了油，整条龙闪闪发亮，栩栩如生。“这条龙是只看不吃的，吃的是下面的鲈鱼。二位慢用。”
“这里的饭菜，还合丁秀才胃口吧？”
“嗯，好吃呢！”云儿嘬着乳猪尾巴猛点头。这尾巴炖得烂熟，只消舌头一裹挟，肉便离了骨。
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