依旧沿着那条老路，丁卯二人迤逦来到熟悉的贝都。卯落泉怕惊动上官家的人，只在城门茶肆换了马车，就带着丁虚云去官府办理通关文牒。官府的人办起事来不慌不忙，竟然说需要三日。卯落泉担心在贝都待久了夜长梦多，便使了些银子，让官府加急办理。好说歹说，终于在下午拿到文牒。
等到出城时天色已晚，走了几十里地才发觉前不着村后不着店，想找投宿的地方也难。
“唉呀，我鲁莽了！”卯落泉一声叹，“这是去乌陟的路，下一个村落还要走二百里……”
“二百里？那要走多久哇？”
“三四个时辰……”
“啊？”云儿抬头看看天，约摸着现在已经戌时了。“那岂不是……要走到凌晨了？”
“嗯……”卯落泉一脸懊恼。如果他只身一人，在哪里过夜都是一样的；可如今带着云儿，就得十分谨慎。“实在不行找个树林，你在车里将就一晚吧？”
“那你呢？”云儿只带了一个小毯子，勉强能把自己包起来。
“我守夜。”
“你守夜？不睡觉？”
“嗯。不用担心我，我常年这样走镖的。”
不多时，卯落泉寻到一片不大的林子，将马车停在树木中间的空地上。随即他卸下马车、拴好马，又寻了些树枝点起篝火。
“点了火，要是有歹人来怎么办？”云儿不安道。
“点火一来为了取暖，二来为了驱兽。人，我是不怕的。”卯落泉把火扒拉旺盛，火光将他的脸映得通红。
那火苗有如在她心尖上跳动，即使她坐在马车上、离篝火颇远，也觉得周身尽是暖意。
“那我……先休息了……”她缩进车厢，把自己裹紧。
待她睡去，卯落泉拿出霜痕仔细观察着，满怀爱惜。“这是云儿做的剑缰，但我看着，怎么好像也出自你手一样？”他低声呢喃，不知在对谁说话。“你们认真起来的样子……实在太像了……”
他的思绪刚刚飘远，忽地背后一凉，敏锐地感到有人在接近。
“谁！”
卯落泉跳起来，将霜痕横在身前。不待他转头，四下便窜出几个蒙面人，将他和马车一齐围住。
“没想到我们脚步这么轻，还是被你发觉了！”
来者均蒙着面，衣着齐整，不像一般的山贼。不过他们却手执普通朴刀，卯落泉便由此猜出了对方几斤几两。
“哈。”卯落泉把霜痕抱进怀里，缓步走近马车。蒙面人只是紧盯着他，缩小包围圈，却没有妄动。“朝廷的剿匪令颁布了两年，怎么还没把你们这群贼人除干净？”
“谁说，蒙面的就一定是匪了？”为首的瘦子向前一步，目露凶光。“霜花蛇赵三爷，可还认得老子么？”那人扯下面罩，露出长须。
将自己认成赵三，看来不是汇城派来的人，卯落泉松一口气。“认得，你不是姓山名贼么，你的名字就写在脸上呢！”
“你！”瘦子咬牙切齿，忽而又从牙根处挤出一阵阴笑。“呵呵呵哈哈哈……人言道，君子报仇十年不晚。小玉龙，老子可算等到你了！”
“嗯？”听他提起真名号，卯落泉下意识捏紧手中的剑鞘。
“要不是咱兄弟在武帮会上认出了你，打死我也不敢相信，我大哥竟然有幸死于小玉龙之手！”
卯落泉可算想起来，两年前自己在匪窝里杀死的那个王丙。而面前这位，就是后来手持狼牙棒寻仇的长须瘦子。“你倒真是执着啊。那不妨让我看看，这两年你进步了多少？”
言毕卯落泉便要出手，却被瘦子喝住。“慢着！老子知道你武艺高强，咱兄弟都不是你的对手。所以在你动手前，老子有必要做下自我介绍！”瘦子掏出一面令牌，“在下王戊，如今是巡检，有品阶在身！你敢打我，就是打朝廷命官！打朝廷命官，就是谋逆犯上！”
卯落泉皱起眉：“什么时候山贼能入流了？”
“说起来，多亏了你呀！先感谢你给我大哥留了全尸，让我换得五十两银子；再感谢你在武帮会上做局，老子只给你们云门投了十两，前前后后竟然赚了两千两！”
“哼。用亲兄弟的头买官，还敢这么嚣张？”
“买官？呵呵！我买你娘！”王戊的一番炫耀在卯落泉面前似乎没起到成效，他不禁恼羞成怒。“老子如今上面有人！你可知道皇上身边的红人，金公公？”
原来王戊有了靠山，难怪如此嚣张。“管你金公公银公公，我统统不认得！”卯落泉眨眼间便闪到王戊身后，不待王戊反应便击落了他手中的朴刀。接着卯落泉左手将王戊的胳膊拧到背后钳着；右手紧握剑鞘，环上王戊的脖颈。他啪地抖开半截剑刃，以臂弯抵住剑柄——那剑缰听话地缠上他的手臂——冰冷的利刃正对着王戊突突直跳的动脉，吓得他动弹不得。
“你，你敢对老子动手！老子是金公公的人！”
“你不抹黑他就算了，还真以为他能放下身段罩着你？他拿了你银子，巴不得你死，这样就没人知道他受贿的事了！”
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