乌陟是上明国的边境城市，与科什巴尔干相隔一片千余里的沙漠。穿越沙漠并不是易事，路线只有当地向导才清楚。南宫奚跟一个向导讨价还价半天，才不舍地掏出几钱碎银，请他带路。
南宫奚和向导坐在车头，用叶刹语叽里咕噜地聊着天；卯落泉跟丁虚云挤在狭小的车厢内。
“他们说的话，你能听懂么？”卯落泉问。
“唔……”云儿努力听了一阵，眉头越拧越深。“好像是在说……什么做生意……哎呀他们说得太快了！”
卯落泉见她局促的样子，不禁笑了出来。
云儿不好意思道：“叶刹人说话原来这么快……我在学府学叶刹文的时候，先生语速都很慢的……幸好南宫哥跟来了，不然我当译者还真不行……”
按原计划到达科什巴尔干需行五日，可云儿恰巧赶上了身体不适，不得不在大漠中多逗留三日。向导很不乐意，在一旁喋喋不休；南宫奚又给他加了钱，这才堵住他的口。
“云儿怎么了？水土不服？”卯落泉见云儿把自己关在帐篷里不出来，只得去问南宫奚。
“倒不是，哎呀，女孩儿嘛……”
“嗯……女儿家是身子弱些，还是请个大夫给她看看吧……不过到哪儿请大夫呢？”
“不是……你不明白？”南宫奚看他像是没听懂，随即又恍然大悟，笑道：“噢！老童子，不明白也正常。”
“什……什么意思？”这个称呼让卯落泉甚是不快。
南宫奚见他脸色不对，忙正色道：“云妹妹没事，休息两日就好。我……开玩笑的，你别往心里去。”
“哼。”卯落泉站起身，掸掸身上的沙土，“闲着也是闲着，来跟我过过招。”
“啊？”
“怎么，不敢了？”
“怎么可能！走着！”
二人在落日余晖下的大漠里上下翻腾，扬起的沙子像金云一般缠绕他们身周，衬得他们好似仙境中的翩翩舞者。
卯落泉虽依旧无法碰到南宫奚，却在争斗中慢慢入了境，眼里又能幻化出对手的真气走向。只见南宫奚的真气凝聚在骨骼间隙处，使他的关节如偶人一般伸缩自如。“原来如此……再怎么缩，躯干也不动！”卯落泉以为拿捏了南宫奚的命门，向他腰间出手。南宫奚早看穿了卯落泉的意图，以一个不可思议的姿态侧身去躲。这一掌还是落了空，只扰动了南宫奚的衣裙。“怎么会？”卯落泉这才明白，南宫奚的筋骨之柔不是常人可拟的，他的功夫不能只看真气行径。
南宫奚躲过了刚才卯落泉的全力一掌，不禁沾沾自喜。他随即绕到卯落泉背后，想趁虚发起进攻，双手卡上卯落泉的脖颈。没想到碰到他的刹那，自己的双臂反倒卸了劲。
“小玉龙！你什么时候练了化术？”南宫奚松开卯落泉，示意他不要再继续。
卯落泉因化术已经练得得心应手而喜不自胜，脸上却刻意波澜不惊：“才练不久。”
“行啊，行啊……”南宫奚使劲搓着发软的双手，“你就不怕我用毒？”
“毒？怎么说？”
“用毒之人对付常人，一定要练就散术，才能把毒打入对方体内；但是如果对方用化术嘛，就会自己把毒吸过去了！”
“化术？毒？”南宫奚的话好像打开了什么法门，让卯落泉茅塞顿开。“这么说来，暗器的话……大漠，狂风……狂风改变了暗器轨迹，其实不是狂风，是化术？”
“嘀咕什么呢……”南宫奚见卯落泉一个人神神叨叨的不理他，自感没趣地回帐篷外做饭去了。
“对了……对了……”卯落泉总感觉脑子里已经有了一条整个事件的轮廓线，但总是断断续续地接不完整。“金阳诀第十重……万俟前辈拿走的第十重……会不会，万俟前辈也练了金阳诀？当时他打伤师父，将暗器留在师父身上，又使出化术要化解师父的内力；而师父内力雄厚，反过来要用散术抵抗。因为是同宗内功，一化一散，二人内劲化为一股，反倒把师父身上的暗器逼了出来，反噬到万俟前辈自己身上……”事情渐渐有了眉目，“在那之后万俟前辈的飞镖丢失在大漠中，被呼其图捡走，带到叶刹……这么说来，呼其图极有可能跟万俟前辈没关系……唉呀，线索又断了……”卯落泉沮丧起来。他蹲下去撩弄沙子，望着余晖映射出的自己长长的影子。“金阳诀……童子功……对了，我怎么没想到呢！既然是金阳诀第十重，那顺着已经现世的童子功去查不就好了？绝风派，绝风派！不过已经快到叶刹了，还是先调查呼其图的线索吧……”
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