卯落泉离开二王村后，丁虚云怀揣铁樱，辗转反侧难以入眠。夜半，心乱如麻的她终于按耐不住从床上爬起，点上数盏明亮的烛灯，掏出铁樱放在工作台上。
不知过了多少个日夜，她终于踏出房门。
“公公，求求您，让我见我哥最后一面吧！我进宫后，可能再也见不到他了！”
“可是皇上要在郊祀之后召见内厂蹴鞠队，他们这几日就要动身去贝都了。此时就算你到了大阜，也很可能见不着他呀！”
“算算日子，分明还来得及么！”
“唉……行吧！我们就陪你走上这一遭。”
正合老天相助，云儿到大阜时蹴鞠队尚未动身。她取出一只亲手制作的气球交到丁胜手上，对他千叮咛万嘱咐。
“我的身家性命都押在这里了……千万千万小心，一定要把它交到我跟你说的那个人手上！”
“可是……可是，人家是高官，能收这礼吗？恐怕门都不给我开啊！”
“不收的话……哥，你不是还能踢吗？就是踢，也要把这球踢进他后院去！”
“那，人家会不会以为这就是个普通的气球？随手扔了，怎么办？”
“不会的，我做了记号，他能认得！”
“好，我记住了……妹啊你放心，我一定办好这事！”
————
顾平难以置信地望着卯落泉手里的铁樱，浑身颤抖着跪下，将奄奄一息的南宫奚搂入怀中。南宫奚胸口豁开一个洞，口鼻处不住地往外喷血——他的寿命只在寥寥几息之间，由不得留下半句遗言。
卯落泉惊得怔在原地，原本勾着铁樱的右手突然乏力；那铁樱从他指尖滑落坠地，发出沉闷的声响。他只听过万俟钰的描述，以为小巧玲珑的铁樱威力远不如火铳——因此发这一枪，不过想制敌，不想毙命。而南宫奚如今的情况，就算神仙临世，怕也无力回天了。
许冠峰忍着伤痛，趁机窜到顾平身后，将皇上抢了回来。“子霈……子霈！”许冠峰逃回卯落泉身边，使劲摇晃着元神出窍的他。“子霈！快，快跟我一起救驾！”
“啊？”卯落泉回过神来，这才发现皇上已经被许冠峰背到了背上。“元正……元正，元正！这是怎么了……皇上，皇上？”
“都这个节骨眼上了，你还分什么神！”许冠峰气得直骂他，“我先带皇上走，你断后！小心顾平，这家伙藏得太深了，据我观察他的功夫可在你之上啊！”
卯落泉不禁捏了把汗。他凝神敛气，调整好状态，用脚尖挑起掉落在地的铁樱，一把将其紧握在手。“知道了。你去吧！”
许冠峰携皇上走远了。
顾平将面颊贴上南宫奚的额头，滚烫的热泪顺着他的两腮流到南宫奚脸上，却无法给这冰冷的肌肤提升一丁点温度。
“卯落泉……”顾平双唇颤抖，“我没想到……你竟然是这样一个冷血的人。”
这是顾平第一次这样称呼他。这个称呼中所含带的漠然和陌生感，都是那么的自然，好似两个人从来没有过任何交集一般。
“不愧是……上官流的得意门生。到最后做的选择，都如出一辙。”顾平低垂双目，不愿望向卯落泉一眼；他满眼只有逐渐冰凉的南宫奚。“苍星阁里，忠义永远大于利益。上官流不懂什么是忠义，他手把手教出来的你也一样。你走吧，不要提你入过阁，不要玷污‘亢金龙’这个阁号。从苍星阁创立至今，亢金，从来只代表他一人……”
“不……”卯落泉不受控制地摇着头。他想看一眼顾平怀里的人，可双目无论如何也无法聚焦，顾平怀中始终是一片模糊。“他……他怎么样了？我……我没想……我没想……”
顾平将冰冷的遗骸抱得更紧了些。他任由自己积压了十多年的泪水喷薄而出，尽数洒落在尸身上。“哈……哈哈哈……”他的笑声中满是痛苦，“错的不是你……不是你，卯落泉……”他屏息敛气，抚上南宫奚的脸颊，“苍星阁有苍星阁的立场，小玉龙有小玉龙的坚持……没有谁是对的，也没有谁是错的。只有……生者，和亡者……”
听到“亡者”二字，卯落泉蓦然跪地，眼角终滑出泪。“南宫……南宫！奉安……你真的……你真的……”他身子瘫软，双手撑地，却被铁樱硌到了手掌。他的注意力回到铁樱上。看着这“盛世时乱世，乱世时治世”的祸水，他心如刀绞。“不是我……我没想杀人……是铁樱太厉害，铁樱的威力远超我的想象……师父也一定是这样……师父本没想害万俟前辈……都是铁樱，是铁樱杀人，是铁樱乱世，是它！是它！”
“掏出铁樱的是你，瞄准奉安的是你，扣下扳机的也是你！”顾平冷冷地瞪着他，“卯落泉，你但凡是个好汉，就该正视自己的行为！”
卯落泉脑海里一片空白，不知该回应些什么。
“我没有批评你做错了……我收回刚才让你离开苍星阁的话。也许……你这样做才是对的，才是维护苍生之举……”顾平突感胸口一阵难以忍受的刺痛，他脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从他的额头渗出。“唔……”
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