可是，纸终究包不住火。阿猫在灵堂里咒骂乐氏的那些话，被不少人听了去。一时间，坊间议论纷纷，大家都猜测是陈涌金和乐氏害死了阿猫。陈涌金得知后，不仅没有收敛，反而利用自己族长的权力，将族中凡是质疑他的人，一律逐出族籍，赶出慈溪。
慈溪县令黄兆台，平日里就与陈涌金往来密切，收了他不少好处。在陈涌金的打点下，他将此案搁置一旁，不予理会，使得陈涌金与乐氏得以逍遥法外。
然而，正义或许会迟到，但永远不会缺席。这件事很快传遍了整个杭州，引起了轩然大波。杭州府衙承受着巨大的压力，不得不将此案奏报给朝廷。朝廷得知后，要求复审此案。浙江巡抚杨迈功接到命令后，派得力下属许仲元，会同宁波知府姚秋坪，合力查办这起震惊朝野的杀人案。
宁波知府姚秋坪，是个平庸无能之辈，自知没有能力查清楚此案，因此在办案过程中，处处都听许仲元的。许仲元心思缜密，他深知慈溪各处衙门可能会偏袒陈涌金，甚至会帮着他销毁证据、藏匿证人。
经过深思熟虑，他认为不能依靠慈溪当地的人来办案。思来想去，他想起了一个人——邵公道。邵公道为人耿直，做事公道，在当地颇有名望，当时在天一阁管理书籍，担任学院吏，虽是个不起眼的文职小吏，却有着一颗正义之心。
许仲元找到姚秋坪，说明了自己的想法。姚秋坪一如既往地点头同意。于是，许仲元即刻派出心腹，找到邵公道，将查办此案的重任托付给他，并详细地授以方略。
邵公道深感责任重大，他不负所托，四处走访调查，历经艰辛，终于查出阿猫是“铁钎自口贯其脑”而死，同时还查明阿猫的娘吴氏是中毒而死。他将这些重要线索，一一向许仲元、姚秋坪两位大人做了禀报。
许、姚两位大人得知后，立即发出飞签火票，缉拿陈涌金和乐氏到堂。然而，大堂之上，却发生了意想不到的变故。陈家的家丁高宏道，突然主动到堂自首，声称自己与阿猫做出过有违人伦之事。他还说，阿猫死前刚刚早产下一个死婴，埋于某处，而陈涌金怒杀阿猫，是大义灭亲的行为，不但无罪，还应当予以嘉奖。
这突如其来的反转，让许仲元、姚秋坪一时手足无措，案子陷入了僵局，不知该如何审下去才好。就这样，案子一拖就是一个多月。
就在众人都感到绝望的时候，事情出现了转机。一天，一个叫陈吴氏的妇人来到公堂，声称自己是陈家的女佣，她有证物可证明阿猫是清白之躯。她拿出的证物，是一卷“骑马布”，这是女子来月事时所用的物什。
陈吴氏说，这是阿猫遇害前一个月用过的，既然月事刚过去一个月，又怎么会诞下死婴？她愿意以身家性命证明阿猫的清白，同时要求与高宏通当堂对质。
高宏通被带上堂后，看到陈吴氏，脸色瞬间变得惨白。陈吴氏指着他的鼻子，怒骂他昧着良心诬陷阿猫。高宏通被骂得瘫软在地，抖如筛糠，不等对他用刑，便竹筒倒豆子般，将一切都招供了出来。原来，这一切都是受陈涌金和慈溪县令黄兆台的指示，他才自认“奸夫”，诬陷已死的阿猫。
真相终于大白于天下。最终的判决如下：乐氏蛇蝎心肠，杀人灭口，罪大恶极，判处斩立决；高宏通助纣为虐，诬陷他人，流放边疆；黄兆台收受贿赂，渎职枉法，革职查办。
而陈涌金，却因为“年逾古稀”，按照律法“按例免罪”。这个作恶多端的老家伙，竟然逃脱了法律的制裁，依旧能够安享晚年。
然而，天理昭昭，报应不爽。此案查明后，人们义愤填膺，昼夜堵在陈家的高门楼前咒骂。陈涌金被骂得一病不起，很快便一命呜呼。这个曾经在慈溪呼风唤雨的大家族，也因此案元气大伤，逐渐走向了衰落。
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