燕子坞闻言，面露凝重：“将军所言极是。末将已安排暗哨分散潜行，一旦发现可疑动静，定会及时上报。”
萧长瑜抬起眼，目光深邃：“有备无患。如今朝局动荡，各方势力难免蠢蠢欲动。这一路上，不仅要防外敌，也要提防潜藏在我们之中的变数。”
燕子坞心中一凛，抱拳道：“末将明白。将军尽管放心，此次归京，末将必护您周全！”
萧长瑜唇角微扬，却不见轻松之意：“周全谈不上，但务必谨慎。”
后方队伍中，阿苏尔骑马护着妹妹图雅，目光警觉地环顾四周。初见京军的严密行军，他心中既敬佩又有些不安。这与他们在漠北的粗放行事截然不同，每一步都精确得让人压迫。
图雅坐在哥哥身后的马鞍上，虽身披厚裘，依然冷得瑟瑟发抖。她轻声问道：“哥哥，这些兵将看起来好厉害，他们全是京中将军的亲兵吗？”
阿苏尔低声答道：“没错。这些人是萧将军的直辖部队，能在他麾下效命的，皆是百里挑一的精兵。你看他们行军的阵型、骑马的动作，就知道这是常年训练出来的本事。”
图雅点点头，眼中多了一分敬畏：“怪不得哥哥总说萧将军厉害，他带的兵也不一般。我总觉得，跟着将军我们会很安全。”
阿苏尔心里一暖，伸手拍拍图雅的头顶：“是啊，萧将军待我们恩重如山，你要记住，无论到了哪里，都要忠于将军，绝不可辜负他的信任。”
图雅重重点头，柔声应道：“哥哥放心，我一定会好好听话的。”
夜间寒风骤起，雪花如刀般刮过脸颊。行军途中，士兵们纷纷将斗篷紧了又紧，但寒意仍旧刺骨。
燕子坞骑马赶到后方检查队伍时，正巧见到阿苏尔脱下自己的披风，裹在图雅身上。燕子坞略一皱眉，上前说道：“阿苏尔，你自己不怕冷吗？若是冻坏了身体，这一路如何护得住你妹妹？”
阿苏尔笑了笑，语气坚定：“燕子坞大哥，我比妹妹强壮许多，这点冷算不得什么。只要她不挨冻，我便安心了。”
燕子坞看了看他通红的脸颊，又看了看缩在裘衣里的图雅，叹了口气：“罢了，你这份兄妹情义令人敬佩。但记住，照顾好自己，才有力气护住她。”
阿苏尔郑重地点头：“多谢关心，我会注意的。”
燕子坞随即取出马鞍上的备用斗篷，丢给阿苏尔：“披上吧，别把自己冻坏了。”
阿苏尔接过斗篷，目露感激：“多谢燕子坞大哥。”
正当队伍平稳前行时，前方的探路兵突然飞马返回，急报道：“将军，前方二十里发现一队骑兵，人数约百余人，正朝我们方向接近！”
萧长瑜眼神一凛，沉声道：“骑兵？可探明来路？”
探路兵抱拳回禀：“尚不清楚。但看装备与旗帜，似乎不是漠北军队。”
燕子坞闻讯，立刻上前问道：“将军，要不要命人布防，准备迎敌？”
萧长瑜抬手止住他的提议，冷静道：“不急。传令全军，暂作原地休整，严禁骚乱。我亲自前往前方查探。”
燕子坞大惊：“将军，这太危险了！属下愿替您前去。”
萧长瑜目光如刀，语气不容置疑：“不必。我自有分寸，你留在队伍中安抚士兵，确保秩序。”
燕子坞无奈，只得抱拳领命：“末将遵命。但将军务必小心！”
萧长瑜策马飞驰而去，独自前往前方勘察，留下队伍在原地安营待命。
萧长瑜快马加鞭，不久便在月光下看到那支骑兵的身影。他眼神一沉，目光扫过对方的阵列，发现这支队伍装备齐整，却并未摆出攻击阵势。为防万一，他未贸然现身，而是悄悄观察了一会儿，待确认对方无意进犯后，才勒马现身。
对方领头的是一名中年将领，见到萧长瑜后立刻下马抱拳行礼：“敢问可是萧将军？”
萧长瑜点了点头，语气冷然：“正是。不知阁下是何人，为何带兵靠近？”
对方恭敬回道：“末将乃奉京中指令，特地前来迎接将军归京，实不敢有冒犯之意。”
萧长瑜闻言，略作沉思，问道：“既是奉命，为何不先遣人来通报，反而突然出现，险些引发冲突？”
那将领满脸惶恐，连忙解释：“末将失职，请将军恕罪。这一路雪深路滑，未能及时派人通报，确实是末将之过。”
萧长瑜凝视对方片刻，见他神情并无异样，便道：“罢了。既然是奉命前来，便暂随我军同行。但请记住，任何行动皆需通禀于我。”
那将领忙不迭应道：“是，末将必遵将军之令。”
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