“总理大臣，你这说的是什么话！”亚历山德罗斯吓坏了，可嘴里却依旧坚持道，“我怎么可能会欺骗陛下？那真的就是一伙山贼啊！只是因为他们经常在边界出没，我没法越过过境去剿灭他们……仅此而已！”
“陛下、真的是天方帝国的军队！”那些难民哭诉道，“我们真的看到了天方帝国的军队啊！”
“那我问你们，你们是怎么判断那是军队、而不是山贼的？”亚历山德罗斯指着那群难民，咄咄逼人地问道，“因为他们带着刀？山贼也带着刀！因为他们人多？山贼人也多！因为他们烧毁了村子？山贼也会烧毁村子！你们是直接看到并认出了万王之王吗？啊？”
“够了。”苏不耐烦地一挥手，“所有人都出去！”
“听到没有！”亚历山德罗斯喊道，“把这些难民都给我轰出去！”
“我是说、斗兽场里的所有人、都给我出去！”
“是，都怪这群人，把陛下看角斗的心情都给搞没了。”亚历山德罗斯冲着看台上的那群观众喊道，“你们、全部给我出去！”
“还有你！亚历山德罗斯！你也给我出去！哈特曼尔——你给我留下！”
“陛下！”亚历山德罗斯又惊又惧，可脸上却依旧挂着谄媚的笑容，“这是不是有些不妥，这是在我的军区，我理应在一旁招待好客人们……”
“滚！”
苏加重了声音。亚历山德罗斯再也不敢多言，一边恳切地望着哈特曼尔，一边慢吞吞地后退着。直到贝伦加尔走了上来，一把抓住他，把他拖出了斗兽场。
等人都散尽了，苏长长地叹了一口气：“亚历山德罗斯以前也是一员悍将，怎么现在变成这幅模样了。”
“陛下，”哈特曼尔在一旁问道，“你现在认为那边境的是劫匪、还是天方帝国的军队？”
苏意味深长地瞥了哈特曼尔一眼：“哈特曼尔卿，你又怎么认为？”
“我认为，概率是一半一半。有可能是亚历山德罗斯在刻意瞒报，也有可能是这些难民在夸大其辞——毕竟，这些人一向都很容易被煽动。”
“那，你希望是山贼、还是天方帝国的军队？”
“我当然是希望帝国能够国泰民安。不过非要从其中选的话，我希望是劫匪。因为我们需要更多的时间去准备与天方帝国的战争，此时天方帝国入侵，我们势必处于劣势。”
“可这并不是能由你或我选择的。如果天方帝国大规模地进行入侵，我们只能应战，不是吗？”
“陛下，说实话，以现有的情报去理性分析，天方帝国的军队大规模的入侵可能性并不大。”
“不大？你刚刚不是还说，概率是一半一半吗？”
“劫掠边境村庄的是劫匪还是天方帝国的军队，概率是一半一半。但劫掠边境，并不代表天方帝国就要入侵。我认为，天方帝国不太可能会在东、西两方双线作战。即便劫掠边境村庄的是天方帝国的军人，那也只不过是当地驻军私自的挑衅罢了。”
苏点了点头：“那，你认为我该如何处理？”
“很简单，陛下。”哈特曼尔把手一摊，“‘断无此疏’，即可。”
“‘断无此疏’？”
“天方帝国是不是真有入侵，要看镇守边关的将军们的报告。既然亚历山德罗斯既然执意说是劫匪，那它就是劫匪。至于‘可能是天方帝国的军队’——没有任何纸面的材料报告给陛下，不是吗？陛下就当从来都不知道，这样，就算真的追究起来，那也是亚历山德罗斯的问题，仅此而已。”
苏摇了摇头：
“这不是什么好主意。哈特曼尔，难民已经把这件事情报告给我，而且还是当着斗兽场那么多人的面，这不是一件可以隐瞒的事情。如果在此时当做不知道，那些反对我的贵族，不知道会以此为借口，拉起多少派系。”
“陛下的意思难道是准备把这件事情闹大吗？”哈特曼尔低着头、小心翼翼地说道，“陛下，你一定要想清楚，不管你在之前取得过多少的成就，一场对天方帝国战争的失败，就会把这一切全部抹去。如果在战争中还失去了土地、或者背上了赔款，那陛下不仅要面对多得多的反对派系，更有可能会被刻在历史的耻辱柱上、被人吐唾沫啊。”
“哈特曼尔，不需要你提。帝国现在有多少能力，我心里最清楚。”苏冷冷地说道，“但是，面对这样的欺凌却缩着不回手，不是我的作风。我无意挑起和天方帝国的全面战争，但至少我们要以牙还牙、以眼还眼。他烧了我们边境的村落，我们就也去烧了他们边境的村落。他们杀死了我们多少平民、我们就也去杀死他们多少平民。这样，我才能给帝国的公民一个交待！”
“陛下如果只是想要给帝国的公民一个交待，那不妨回康斯坦丁尼耶，去征讨入侵的乌古斯汗国。把给乌古斯汗国的金币给可萨汗国，让他们来帮忙，那样会比较轻松，对帝国财政的负担也小的多。”哈特曼尔说道，“陛下能够表现出这种征讨外敌的态度，就是对帝国的公民最好的交待了。至于天方帝国乘我们和乌古斯汗国交战之际劫掠边疆，那是他们无耻，怪不到陛下头上来——毕竟，陛下一个人不能同时分身两地，同时和两个国家交战也不明智，不是吗？”
“那不一样！天方帝国是我们千年来的宿敌，而乌古斯汗国可能只是路过跑错地方了而已！更何况，你不是判断天方帝国挑事的只是边境的小股部队吗？那我还怕他们干什么？”
“陛下，你就不怕引起天方帝国更激进的反击吗？”
“怎能如此畏首畏尾？”苏有些生气了，“哈特曼尔，这里是七丘帝国！不是什么可以被天方帝国随意欺负的弹丸小国！而我是七丘帝国的巴塞勒斯！”
哈特曼尔冷冷地回应道：“陛下既然有此志向，那为什么不起七路大军，一路打到伊斯法罕去？”
“哈特曼尔，你没必要这么激我。我已经做好计划了——带着小股骑兵突袭边境，如果是劫匪，那就剿匪；如果是天方帝国的军队，那就在敌人大军集结前砍几颗人头回来，这样就够了。我们很少对天方帝国发起这样的突袭，他们反应不过来。”
苏摆了摆手，这意味着他已下定决心，哈特曼尔怎么劝都没用了。
“对了，告诉亚历山德罗斯——这次行动，他的人就没必要陪着了。”
(本章完)
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