同年，历史的车轮再次转动，晋公子重耳（晋文公）历经千辛万苦流亡到齐国。齐桓公独具慧眼，慷慨地将自己的女儿嫁给他，希望能助力重耳成就一番大业，同时也为齐国在未来的局势发展中增添一份助力。齐桓公对重耳厚礼相待，给他提供了优越的生活条件，希望他能在齐国养精蓄锐，日后重返晋国施展抱负。
齐桓公四十年（前 646 年），诸侯们再次齐心协力，在缘陵筑城，并将杞国都城迁至此地，为杞国提供了更为安全稳定的发展环境。诸侯们为了杞国的未来，投入了大量的人力、物力和财力。他们修建城墙、宫殿和基础设施，使缘陵成为一座坚固而繁华的城市。
齐桓公四十一年（前 645 年）春，楚国大兵压境，进攻徐国。面对楚国的挑衅，齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国迅速做出反应，在牡丘举行结盟仪式，郑重重温葵丘的盟约，以坚定的决心维护地区的和平与稳定。会后，八国联军进兵驻扎在匡，各国大夫纷纷率兵一同前往救援徐国。齐、曹二国更是深入敌后，进攻厉国，以达到救援徐国的目的。
齐桓公四十一年（公元前645年），当管仲重病卧床不起的消息传出，整个齐国朝堂都被阴霾所笼罩。管仲，这位辅佐齐桓公成就霸业的肱骨之臣，他的存在，是齐国稳步前行的定海神针，如今他生命垂危，齐国未来国相之位究竟花落谁家，成为了齐国能否在诸侯纷争的乱局中继续披荆斩棘、稳健发展的关键所在，这怎能不让齐桓公心急如焚？
那一日，齐桓公迈着沉重而又急切的步伐，踏入管仲的病榻之侧。他平日里那威严的面容上，此刻满是忧虑与忐忑，微微俯身，用尽量轻柔的声音，询问管仲谁可接替他成为齐国的新任国相。
管仲听到这个问题，原本疲惫的脸上，眉头微微皱起，眼神也变得深邃而凝重。他深知，这个回答关乎齐国的未来命运，不可有丝毫的马虎与草率。
在管仲的心中，朝堂上的各位大臣就如同棋盘上的棋子，他对每个人的才能与品德都了如指掌。他细细地权衡着，脑海中浮现出鲍叔牙那刚直不阿的身影。鲍叔牙是他的至交好友，其刚正的品格在齐国朝堂内外皆有口皆碑，可若论及成为国相，管仲沉思良久，缓缓摇了摇头。
在他看来，相比之下，仁厚的隰朋或许更胜一筹。隰朋为人宽厚温和，对待同僚，他总是以一颗包容之心相待，朝堂上下，无论是位高权重的大臣，还是初入仕途的小吏，都对他赞誉有加；对待百姓，他心怀仁爱，深知民生疾苦，常常为民请命，推行的政策也多以百姓福祉为出发点。在处理政务时，隰朋更是展现出了非凡的智慧与才能，他总能以敏锐的洞察力，兼顾各方利益，在复杂的政治局势和繁琐的国家事务中，以其看似柔和却蕴含着坚韧力量的方式，推动着齐国各项事务平稳有序地发展。如此种种，让管仲认定，隰朋更为适合继任国相这一关键职位，成为齐国未来的掌舵人。
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