近来，京都之内风云诡谲，暗流涌动。三皇子与太子之争，渐入白热化，二者皆倾尽全力，欲率先筹得五十万两白银。其背后，敬国公与秦太师亦是殚精竭虑，为所辅之人谋算布局，费尽心思。
初始，双方遣人穿梭于高门府邸，挨家募款。然诸多权贵虽富甲一方，却不乏吝啬之徒，一番奔走，所得不过寥寥无几。无奈之下，只得将目光移向富贾之家，妄图从那些富埒陶白的商户处觅得巨款。
三皇子捷足先登，不知使何手段，求得圣上亲赐墨宝三幅。那御笔所书，笔锋苍劲，力透纸背，字字皆为殊荣。他便携此稀珍，直入京城巨擘李家、杨家、周家之门。此三家于商界堪称执牛耳者，闻三皇子来意，又见御赐墨宝，李家率先倾心，择 “仁厚载商” 四字，意以仁德为本，承载商途昌盛；杨家不甘示弱，选 “义商报国”，尽显忠君爱国、辅国兴商之壮志；周家斟酌良久，敲定 “忠君懋业”，既表赤诚忠心，又祈商业繁昌。一幅墨宝作价二十万两，均摊一字，便是五万两天价。三家出手豪阔，共捐六十万两纹银，加之先前高门所募散银，三皇子此番竟一举募得七十万两之数，一时间于皇上御前备受赞誉，风光无限。
太子闻此讯息，心中五味杂陈，满是酸涩愤懑。眼见三皇子风头无两，自己却一无所成，自是怏怏不乐，苦思冥想却无良策。无奈，只得频频使人催促敬国公，言辞间焦急不耐尽显，责令其速谋应对之计。
敬国公这几日亦急得唇焦口燥，心火上涌。恰逢薛安之在二皇子远赴云中后，每十余日便归国公府探视一回。这日，薛安之踏入府门，见父亲愁眉紧锁，长吁短叹，问明事由后，柳眉轻挑，说道：“女儿有筹银之法，唯看父亲择取哪种。”
敬国公闻言，双眸骤亮，急切望向薛安之，开口道：“我儿目下局势危急如火，你有何主意但说无妨，为父悉心聆听。”
薛安之美目盈盈流转，略作沉吟，继而轻声说道：“父亲，当下三皇子既已从那巨贾豪商处募得重金，高门大户亦多为其所用，我等若依旧循此前旧径行事，恐难有所斩获。依女儿浅见，不若将目光投向那新近崛起之商会。此类商会虽说根基尚浅，然个个皆怀壮志，渴盼能于京城这繁华之地稳稳立足。若咱们许以日后护佑之诺，再抬出太子殿下威名，想来必能引得他们纷纷解囊，踊跃相投。
再者，女儿思量，可举办一场诗词大会。四方文人雅士、莘莘学子皆可参与，入场券作价一两银子。而这大会最诱人之处，便是皇上将亲临现场，当场授予魁首官位，此正乃不拘一格降人才之举。只是这一节，还需父亲进宫与皇上悉心商议。如此一来，那些文人墨客哪个不想凭此良机一展身手，博得皇上青睐？第二名赏纹银五千两，第三名赏纹银两千两，至于这诗词大会何处举办、席位如何排布，其间大有门道。若皇上届时果真亲临，那场面必是恢宏壮阔，蔚为大观。
还有一策，父亲手中攥着诸多官员把柄，大可径直以此相胁，令其出资换得前程安稳。只是这法子过于阴鸷狠辣，易结仇怨，且不留转圜余地，女儿以为，不到万不得已，不宜轻易动用。”
敬国公闻罢，捻须大笑，赞道：“我儿聪慧过人，若为男儿身，定不逊色于你那两位兄长！且容为父思量，如何将这诗词大会办得声势赫赫。彼时入场之达官显贵、富商巨贾必不在少数，这席位嘛，便依前后之序待价而沽，低者百两，高者万两一位，如此一场诗会下来，少则五六十万两入账，多则逾百万之数，妙哉，妙哉，果真是绝妙好计！”
得了这般主意，敬国公心焦难捺，不及整饬衣冠，便匆匆进宫，与太子闭门密商。二人商议良久，又招来一众幕僚，你一言我一语，细细斟酌筹谋。末了，由太子亲书一份奏折，工工整整呈于皇上御案之前。
皇上展阅太子所呈奏折，龙颜大悦，眸中异彩连连，心下暗忖：“未曾想太子竟有这般玲珑心思，此计着实精妙。” 然略一沉吟，又微微皱眉，暗自斟酌：让朕亲赴诗词大会，此事却有些为难。朕之仪仗出行，浩浩荡荡，耗费人力物力不说，这一路安全事宜，更是容不得半分差池，稍有不慎，便可能危及龙体。思及此处，皇上提起朱笔，批复同意诗词大会魁首可得亲授官职。
即便如此，敬国公得知皇上批复，亦是难掩兴奋之色。这诗词大会名头为太子所立，届时网罗而来的各方才子，尽可为太子日后所用，虽筹备起来繁琐些，可一旦事成，收获必是不菲。故而，敬国公抖擞精神，亲力亲为，即刻差遣礼部官员，快马加鞭发出通告：“今特昭告天下，值此今年六月芒种之日，将于京城盛儒书院举办诗词大会，四方文人雅士、莘莘学子，若有真才实学，皆可踊跃前来一展风采，共赴这场文坛盛事。”
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