太后与圣上对老太爷感恩戴德，铭记于心。再后来，二皇子莫名身死，你道为何？圣上深知其包藏祸心，既起了杀心，必还会有二次恶念，遂与贤亲王联手，将二皇子捺入水缸溺毙，对外只称三人捉迷藏，二皇子藏身水缸，不慎溺亡。贵妃哭闹数日，然苦无实证指明圣上与贤亲王所为，先皇仅将二人关了几日禁闭。贵妃独子夭折，伤心欲绝，不出一年，便抑郁而终。直至如今，已逝的太妃、皇子皆有尊号，独贵妃与二皇子未有。
彼时皇子年幼，不过六七岁光景，众人皆未往宫闱争斗处思量。薛老太爷故去后，太后念其救命之恩，重用薛成烨、薛成捷兄弟，待皇上成年后，还将国公府千金册立为后，以报深恩。
只是后来薛家权势蹿升过快，圣上渐生忌惮。若前朝后宫皆以薛家一家独大，社稷危矣。恰逢梅嫔离世一事，圣上便故意冷淡皇后，对德妃与三皇子颇多抬举。然对薛老太爷的子嗣孙辈，倒也未曾过度打压。此事已过四五十年，知晓内情者寥寥无几，旁人不明圣上深意，倒也寻常。”
齐氏恍然大悟道：“怪道林鹤潇前来拉拢老爷时，老爷坚决推辞，原来竟有这般缘由。”
“王顺儿子王达既已尚了公主，料想惩处当不至过重罢？好歹也得顾全公主几分颜面呐。” 齐氏追问道。
王璬缓缓摇头，眉间忧色更重了几分，沉沉开口：“你这念想，太过天真了些。今番祸事突起，鲍萧然当堂指认林鹤潇与王顺结党营私，此乃重罪，更遑论牵扯进那行刺誉亲王一事，情同谋逆啊。虽说王达有尚公主这一层姻缘羁绊，可皇家公主怎能与皇子相提并论？怎会因裙带之故便轻易宽宥？一旦查实二人罪证确凿，即便顾及公主，王顺恐亦难辞其咎，甚者，阖家流放荒僻边陲亦未可知。当下之计，唯愿不被那林鹤潇攀扯累及，熬过此劫，否则，我王家百年累世之基业，恐将倾颓于旦夕之间。”
齐氏唇角勾起一抹哂笑，眉梢眼角尽是不以为意，道：“老爷这般忧心忡忡，却是何苦？您又未曾涉足其间，此事与您能有何干连？”
王璬面色一沉，眉峰紧蹙，肃然开口：“妇人之见！我虽未亲身参与，可既已知晓内情，却未曾上报，此乃包庇大罪。律法森严，岂会容我轻易脱罪？若林鹤潇将我供出，这包庇之名扣将下来，我王家亦难独善其身，但愿那林鹤潇嘴巴严实些。”
齐氏正待开口，却闻门房匆匆入内禀报，言是恭郡王亲至府上拜访。
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