蚕茧内壁在收缩。林开元能清晰感觉到丝线嵌入眼睑的刺痛，那些比蛛丝更坚韧的白丝正从毛孔钻入体内。他听见自己骨骼发出细密的断裂声，却不是来自物理压迫——有什么东西正在吃掉他的骨髓，用更轻软的材质重新编织骨架。
"蚕娘织衣要七昼夜..."
老妇的沙哑嗓音穿透茧壁，带着湿漉漉的回响，"你这件急了些，但料子倒是上乘。"
林开元想嘶吼，却发现喉管里塞满了蚕卵。黏腻的卵壳在声带振动下破裂，幼虫顺着气管往上爬。他尝到了铁锈味，那不是血，是三十七位祭品的怨气在重塑他的五脏。
黑暗突然被撕开道裂缝。驼背老妇的脸贴在茧外，浑浊的眼球倒映着无数挣扎的人形。她手中银针刺入茧壳的刹那，林开元看见了自己现在的模样：全身皮肤透明如纱，脏器间缠绕着发光的白丝，每根丝线末端都连着微型油纸伞。
"三十八年才等来合用的料子。"银针挑起一根白丝，老妇干瘪的嘴唇擦过茧壳，"宣德二年的蚕种果真不同凡响。"
针尖刺入太阳穴的剧痛中，大量记忆涌入：三年前那个梅雨天，蚕神庙的庙祝如何将浸过人血的桑叶混入蚕匾；牙人递来的房契夹着槐树叶，叶脉里爬满休眠的蚕卵；就连那场看似偶遇的赠伞，都是老妇在巷口徘徊七昼夜等来的契机。
茧外传来布料撕裂声。林开元透过丝缕缝隙，看见整条槐花巷正在蜕皮。青砖墙面簌簌剥落，露出内里蠕动的蚕丝结构；瓦片翻飞如鳞，每片黑瓦背面都粘着具干尸；最恐怖的是巷中那口古井，井绳竟由三十七条人筋绞成，此刻正吊着第八个陶罐缓缓升起。
"时辰刚好。"牙人的声音从井底传来。林开元看见他爬出井口时，浑身沾满腥臭的井泥，算盘珠已换成七颗孩童颅骨，"劳烦伞婆开茧取丝。"
老妇的银针突然加速。林开元感觉天灵盖被掀开，白丝从颅骨裂缝喷涌而出，在空中自动编织成伞面。更可怕的是他的意识并未消散，反而被分割成十三缕，分别附着在伞骨的不同位置。
"可惜了这双招子。"老妇抠出他左眼球，粘在伞面充当瞳仁，"倒是比朱老爷家的丫头合用。"
右眼尚存的视野里，林开元看见井中升起的陶罐迸裂。罐里封存着三十年前的灭门案真相：朱家主母的绣鞋、长子的玉佩、幺儿的虎头帽...每件遗物都在渗血，血珠落地化作人脸蚕，朝着他的伞骨蜂拥而来。
牙人敲响颅骨算盘，巷中所有门扉同时洞开。七十九具干尸列队而出，每具尸体都保持着撑伞姿势。当它们经过林开元的伞骨时，伞面人脸的嘴部突然撕裂，将干尸吞入伞中。
"还差一具。"老妇将银针插入伞柄。林开元残存的右眼看见伞骨末端指向自己心脏，那里正生长出第十三根骨刺，"劳烦公子补全这永镇伞阵。"
剧痛席卷而来的刹那，林开元听见了雨声。不是落在青石板的淅沥雨声，而是三十七位祭品的血滴在伞面的嘀嗒声。他的意识随着伞骨无限延伸，穿透层层瓦檐，看见整座京城正在伞阵笼罩下扭曲——每道飞檐都变成伞骨，每条街巷都化作伞面纹路，而皇城方向隐隐传来蚕食桑叶的轰鸣。
"陛下...陛下..."
遥远宫阙的哭喊声顺着伞骨传来，"快掀了那妖伞！"
林开元突然明白牙人腰间为何挂着东厂令牌。这场持续三十八年的献祭，要镇的不是冤魂，而是借伞阵蚕食紫禁城的龙气。伞面上浮现的槐花纹样，分明是缩略的九边布防图；人脸蚕背部的纹路，正是各卫所驻军的调度密文。
"朱家那七个祭品倒是硬气。"老妇正在将他的脊椎抽成伞骨，"熬了三天三夜才断气，可比你这些脓包强。"
最后一节脊骨离体的瞬间，林开元残存的意识被抛入混沌。他看见宣德元年的某个雨夜，朱家长子如何在蚕室被活抽伞骨；听见幺儿被按进染缸时，黑血灌入肺叶的咕咚声；最清晰的是家主夫人被蚕丝缝嘴前，用剪子在地砖刻下的血书："伞阵通幽，八极永镇，蚕食龙..."
剧震打断了回忆。林开元仅剩的右眼珠在伞面上转动，看见皇城方向升起狼烟。老妇突然发出夜枭般的厉笑："总算成了！"
整条槐花巷开始崩塌。青砖化作蚕丝，瓦片变成茧壳，居民们的惊叫尚未来得及出口，就被伞面吸入成为新的纹样。林开元感觉自己在急速上升，伞骨刺穿云层时，他看清了伞阵全貌——以槐花巷为轴心，八柄巨伞呈八卦方位张开，伞尖全部指向紫禁城。
"可惜你看不到重阳节了。"牙人扯动伞柄上的筋绳，林开元的右眼珠被挤成浆液，"待到九九八十一柄人骨伞成..."
黑暗降临前的最后感知，是伞骨刺入某种温暖的存在。那是顺着龙脉游来的国运，正在被伞尖疯狂吮吸。林开元突然尝到了朱瞻基的血味，听见幼帝在深宫惊醒的哭喊，以及史官笔尖颤抖的沙沙声：
"宣德二年九月十七，妖伞蔽日，是夜白蚕食龙..."
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