在战场上威风凛凛的里克，在朝堂上也是目光炯炯的。在晋献公的几个儿子中，他是世子申生的有力拥护者。
一方面，世子申生是将来的国君，当时他的老师有两位，一位是太傅杜原款，一位便是少傅里克。拥护世子，就是拥护储君，这是明智的。
另一方面，世子申生是他的战友。晋献公将晋军扩充为上下两军，上军由晋献公自己统领，下军由申生统领，里克便是下军的副将。
虽然是副将，但一切军务主要由里克在负责，因为世子只是挂个名而已。世子的主要职责是为将来继承君位做好一切准备，里克则是军队的实际负责人。世子只要军队打胜仗，而里克需要负责如何打胜仗。
而且世子申生素有贤名，他礼贤将士，广交朋友，知书达礼，深受晋国人民的爱戴。里克拥护世子申生，按理说，应该是明智的选择。
但世事多变，后来晋献公宠爱骊姬，骊姬为自己的儿子奚齐今后能当上国君，势必要除掉世子申生。
骊姬也明白，要除掉申生，里克很关键，所以她便极力拉拢里克。
里克知道，自己摊上大事了。他表面对骊姬一党示好，表示自己“中立”以保全自己，实则却是暗暗着急，为世子申生的安危担忧。
只可惜，世子申生貌似是一位有作为的人，其实则是一个笨蛋，一个扶不起的阿斗！
晋献公宠爱骊姬，不久便立骊姬为夫人。里克与大臣史苏、郭惬等都认为，想当年夏王朝讨伐有施部落，有施部落献女妹喜。妹喜受宠，最后夏亡。
商王朝讨伐有苏部落，有苏部落献女妲己，妲己受宠，最后商亡。
大周王朝讨伐有褒部落，有褒人献以女褒姒，褒姒受宠，最后大周王朝都城镐京被犬戎攻陷，天子太子死难，大周王朝约等于灭亡。
现在晋国伐骊戎，骊戎献女骊姬，骊姬又受宠，看来晋国已到了危亡的边缘了。
里克满怀忧国忧民之心，此时在晋献公对骊姬宠爱至极点的情况下，却只能空叹。他更懂君主往往在此时，会对劝谏的大臣痛下杀手，故也不敢多言。
作为世子申生的师傅，他决心要好好保全世子。晋国的将来，还是要靠这位素有贤名的世子的。
公元前660年，晋献公中骊姬之计，欲派世子申生带兵攻打戎狄的一支东山皋落氏部落。
里克大急，劝诫晋献公道：“主公，率军作战，出谋决策，发号军令，那是国君与大臣来策划的，不该由世子来担当。世子只能坐朝，不可以外出征战，主公还是不要派世子出征为好。”
但没想到晋献公已经下决心要废黜申生，冷言对里克道：“儿子，寡人多的是，世子也不是固定不变的。”
里克大惊，他隐隐觉得，晋献公已心存废立世子之意。他偷偷去见申生，提醒他务必当心，并嘱咐他一定要得胜归来。
里克还叮嘱申生平时要修身养性，尤其是在镇守曲沃时，千万不要飞扬跋扈，要严以律己，为臣民表率，不要出现差错，不要被抓到把柄。
申生没有辜负里克的期望，率军攻打东山皋落氏中晋军得胜凯旋而归，这使骊姬大失所望。骊姬又使了一计，这次更狠毒。
前面我们讲过了，她设计在申生向晋献公进献的胙肉上下了毒，搞出了一个申生为急于当上国君，居然要毒死父亲国君的事来。晋献公大怒，决定杀掉申生。
此时的里克，已知情势危急，权衡再三后，他认为自己也已很危险了。如果再明目张胆站在申生一边，那自己将是第一个被骊姬一党收拾掉的大臣。
当骊姬派人与里克联系，希望他自重时，里克虽然没有答应加入骊姬一党，但他也表明了自己的态度：作为臣子的，一切以主公为重。
里克给了骊姬一个明确的信号：自己是中立派。
于是，里克以自己生病为由不赴朝堂参与重大决策，但暗地里派人通知申生赶快逃走。
申生逃到他镇守的曲沃，晋献公派兵征讨曲沃。太傅杜原款早就从里克、狐突等拥护世子的大臣们中得到了消息，劝申生就地抵抗。
但申生却以不能儿子打老子为由，不愿与晋献公的军队开战。杜原款等又建议申生暂时避难他国，但申生又以背着一个弑父未遂之罪避难他国实在是没有面子为由，不愿逃走。
打又不愿打，逃又不愿逃，这个申生到底想怎么样？令里克、杜原款等人想不到的是，原来申生已存必死之心，认为自己一死，那晋国便不会乱。
结局我们都是知道的，申生自杀。他留给里克、狐突等一干忠心于他的大臣们“国家多难，诸君努力以辅国家”的嘱托，然后自缢而死。
里克又气又悲，自己所拥护的世子申生居然就这样死了，他本是自己最值得依靠的力量，是晋国未来的希望。
在自己和太傅杜原款的教导下，世子申生一直以来讲礼义廉耻，讲忠孝仁爱，是晋国无论是公族大夫还是黎民百姓心中的谦谦君子。
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