“退”，会意字，最早见于甲骨文。其甲骨文中的字形和现代字形区别很大。左边像一个食器 “豆” 或 “皿”（代表餐桌或祭祀用的器具），右边是一个 “止” 字，即 “趾” 的本字，代表脚板。脚趾朝着与食器相反的方向，表示离开进食的餐桌或祭祀的场所，有离开之意。金文中，有的在原来的基础上增加了 “彳” 旁，“彳” 表示行走、道路，强调了离开的动作是一种行走的行为，增强了 “退” 字的行动义。隶书承续了篆文的写法，将篆文中的一些笔画进行了简化和规整，此时 “退” 字的 “辵” 旁已经与现在的 “走之旁” 非常相似。楷书将 “辵” 写成了 “走之底”，将篆文或隶书中的其他部分进一步简化和规范化，形成了现在我们所看到的 “退” 字。《说文解字》：“退，却也。”意思去的就是其本意。，“退” 字从最初表示离开餐桌或祭祀场所，逐渐演变为表示向后移动、离开、衰减、交还、撤消等多种含义而这里的退表示的辞让的意思。也就是孟子四端里面的“礼之端也”的“辞让之心”。
“节义廉退”是对高尚品德和行为规范的概括。指的是人们保持气节操守、秉持正义、廉洁奉公、谦逊退让的道德品质。这四个字宛如四颗璀璨的明珠，共同构成了一幅对高尚品德和行为规范的绚丽画卷。它们所指代的意义深远而广博，仿佛是一座指引人们前行的灯塔，照亮着人生道路的每一个角落。
所谓“节”，乃是指人们坚守自己的气节操守，不为外界的诱惑和压力所动摇。无论面对怎样的艰难险阻，都能坚定地守护内心的原则和底线，如同高山般巍峨耸立，不屈不挠。“义”则代表着秉持正义的精神。意味着要勇于挺身而出，扞卫公平与真理，为弱势群体发声，对抗邪恶与不公。“廉”象征着廉洁奉公的品质。要求人们在权力和利益面前保持清醒的头脑，不被贪欲所蒙蔽。“退”体现了谦逊退让的美德。懂得适时地放下自我，尊重他人的意见和权益。在与人相处时，不骄不躁，以平和的心态对待得失荣辱。总之，“节义廉退”所涵盖的这些道德品质，是我们每个人修身的结果，是我们每个人应当追求和践行的价值准则，更是中华民族传统美德的重要组成部分。
下面，我们接着讲“颠沛匪亏”。
颠沛，我们就不逐字讲了。“颠沛”和前面讲的造次一样都出自《论语?里仁》：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”《论语》：“颠沛,偃仆也。”这里指的是仆倒、跌倒的意思。《毛传》分别给了解释：“颠，仆；沛，拔也。”啥意思？说的是“颠”是跌倒的意思，而“沛”在这里指的是遭遇大水的意思，综合下来表示的是受到困顿挫折的意思；所以常跟“流离”搭配。
“匪”，一见到这个字，大家很容易想到的便是打家劫舍、无恶不作的土匪。而最初的“匪”的字形和意思与现代却大不相同。“匪”最初的字形为“篚”字，表示的是形似竹箧的器具。《说文解字》：“匪，器似竹筐。”但另外一种说法和现代的字义就相近了。金文中的 “匪（篚）” 字由 表示用来掩盖罪行的“竹”字、抢劫用的“刀”和 干的事是违法的“非”字组成，其造字本义为用树枝、竹叶作掩护，非法持刀截路掠货物的意思。篆文省去"竹"，并以"匚"（隐匿）代替刀，强调在隐匿处抢劫。我们常说的土匪，盗匪都指的是这个意思。后来由其所干的事是违法的引申为表示否定的副词，类似于非、不的意思。
“亏”字出现很早，始见于甲骨文。在古代“亏”和它的繁体字“亏”原是音义都不同的两个字。我们先说“亏” 其字形是篆文在号角上加一横，号角发出"嘘嘘"声为"兮"；号角高亢并紧急为"乎"（"呼"，部落紧急召集的号角），亏就通兮，表示发音无力的意思。隶变之后，写作“于”。
《说文解字·亏部》说：“亏，於也。象气之舒亏。从丂从一。一者，其气平之也。”段玉裁在《说文解字注》讲“亏（于）”字就是说：“於者，古文乌也。乌下云：‘孔子曰：“乌，亏呼也。”取其助气，故以为乌呼。’然则以、於，释‘亏’，亦取其助气。”《说文解字·丂部》又说：“丂，气欲舒出，勹上碍于一也。丂，古文以为亏字，又以为巧字。”依据许慎的考释，无论是“亏”还是“亏”字所从的“丂”，都是与“气”有密切的关系。
“亏”的繁体——“亏”字的出现较晚，大概在篆文时才出现。在篆文中其字形有由代表威震山林的老虎的“虍”，代表小鸟的“隹”和表示无力发音的“亏”或发音有气无力“兮”组成。其造字本义：虎鸟等动物气损力虚时，发音萎靡。《说文解字》：“亏，气损也。从亏，雐（hū）声。??，亏或从兮。”“亏”字构形从“亏”，词义自然就与气相关，所以许慎以“气损也”来解释“亏”。“亏”字的异体或写作“??”，构形从“兮”。《说文解字》说：“兮，语所稽也。从丂、八，象气越亏也。”由此可知，“亏”字的本义就是“气损”。而所谓“气损”，顾名思义，就是气流减少或缺失。
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