前面我们讲了东西二京两个都市的文化经济中心，长安和洛阳都是建国立都不可多得的好地方。他们周边都有充足的河流和险要的关山作为屏障，易守难攻；而且水源充足，漕运非常方便。这些都是帝都外部的描写，今天我们便来到了帝都内部的描绘——“宫殿盘郁，楼观飞惊”。
宫，象形字，始见于甲骨文。在甲骨文中的字形中由“宀”和“吕”组成，“宀”像房屋之形，代指房屋；而“吕”，最初是交叉在一起的，像居室相连相通，后来为了便于书写，就把两个“口”分开，进而上下重叠。“吕”这个字我们在前面讲过，意思是叠加的多个窗口；两相结合其本义为多窗户的多楼层大型建筑。《说文解字》：“宫，室也。从宀，躳省声。”《易·系辞下》：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室。”这里的解释其本义是房屋的意思。“后来从房屋引申为围绕、宗庙、神庙、学校等意思，例如稷下学宫。到了秦汉以后专指帝王所居住的房屋。
“”殿，会意字，也有说法是象形字，主要字形形成于战国篆书。在篆文的字形中，由“殳”和“??”组成；“殳”在古代是一种兵器，代表击打的意思；“??”通“??”（tún），是“从尸下丌居几”的会意字，就是屁股的意思，为臀的古字；综合下来的意思就是在身后打屁股的样子；会的是鞭打或敲打人的后背（臀部），击打之时会发出声音的意思。但文献中不见这种意思应用的例证。后来由被兵器追着击打后面的声音本义引申出行军走在最后的意思。
古代军队前行时，在前面的称为 “启”，在后面的称为 “殿”，如《论语》中 “孟之反不伐，奔而殿”。就是殿后的意思。《左传》：“晋人置诸戎车之殿以为谋主。”曾侯乙墓竹简之“殿”字皆指殿后之车。引申指课殿，评为下等。。云梦秦简《秦律杂抄》：“采山重殿。”（采矿两次评为下等）又“大（太）官、右府、左府、右采铁、左采铁课殿（考核为下等），赀啬夫（罚主管官员）一盾。”秦律中又有“省殿”，即考查评比分等，“比殿”是连续评为下等。我们现在所指的宫殿用的是后来假借的意思。《战国策》：“仓鹰击于殿上。”意思是高大的房屋。殿假借过来的本义是泛指高大的房屋，以后专指供奉神佛或帝王受朝理事的厅堂。
后来，宫殿连用成为一个词语，代指的是君王生活和办公的地方。天子所居之室叫宫，天子所议之堂叫作殿。所以，后来殿就成为了议论公事的地方，宫成了帝王的生活区。象当今保存最为完整的北京皇宫紫禁城的布局，分为前朝后廷、左庙右稷。紫禁城前半部分是三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，属于外朝；后半部分是后三宫：乾清宫、坤宁宫、交泰宫(殿)，那是皇帝生活起居的地方，属于内廷。紫禁城的左面是皇帝的家庙，太庙；右面是祭地神和谷神的社稷坛。
“盘”，其繁体字为“盘”，形声字，始见于甲骨文。在甲骨文中的字形为上下结构，由“般”和“口”组成。“般”代表运送东西的意思，通“搬”；而“口”和金文中的“皿”是一个意思，代表的是盛放物品的容器，结合下来其造字本义是一种圆形或方形、宽扁、平底的集装盛器，通常可以同时盛放几个碗碟，托在手掌上为酒筵端送食物和菜肴。这里的盘子指的是用来端送盛器的大盘子，由于材料不同，产生了铜盘，木盘等。后来就代指所有尺寸的盛器，就是现代的盘子。《说文解字》：“盘，承盘也。”《正字通》：“盛物器。或木，或锡铜为之。”说的都是其本义。后来由于盘子的主要器型为圆形，由其圆形的样子引申为围绕，环绕，后来又有了周而复始，循环往复，仔仔细细的意思，如盘算，盘查。
“郁”，其繁体为“郁”，会意字，最早见于小篆文字，而“郁”最早见于商代甲骨文。虽然现代来说“郁”是“郁”繁体字，但“郁、郁”本为二字，词义也是不相同。
“郁”，形声字，始见于篆文。本是古代的一个地名。从其造字结构来讲，其为左右结构，左边的“有”，代表的是拥有，具有的意思；而左边的“阝”，是“邑”的变形，代表的是城镇、城市的意思，综合下来，字的本义表示富有的地方。后来也引申为丰富的意思，如“郁郁葱葱”。。后来也引申指文采丰盛的样子。后世“郁”假借“郁”，表香气浓烈的意思；今简化字根据这种借代，将“郁”简化为“郁”表示。
而“郁”呢？其在甲骨文写法比较复杂，其字形两侧是 “木” 字，代表树林，中间是两个人，一个站在另一个的头上，整个字形就像是一个人在树林中蹂躏他人的样子。）到了小篆时期的形体，变得极为复杂，其上的“人”形变为“缶”，其下部又增加“鬯”和“彡”。所以“郁”字的本义就是蹂躏的意思。从“郁”的本义出发，可以延伸出许多意义，词性不同，意义也不同。凡被蹂躏必不乐，也就由此引申出了心情忧愁、郁闷的意思。如《管子·内业》：“忧郁生疾。”屈原《九章·抽思》：“心郁郁之忧思兮。”由剪不断理还乱的愁思无绪可以引申为丛生的意思，如《诗经·秦风》：“郁彼北林。”其意思是说那北山上的丛林多茂盛。
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