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侵略者占领了海连湾，老东家依然保持原有的镇定，似乎只有镇定才能压住一切外面冲进来的邪气。只有镇定才能使利民堂的伙计安下心来按部就班各干各的事，利民堂才会丝毫不乱，只有镇定才能使头脑得到清明理智的思考，只有遇到无法处理的大事才来惊扰老东家。却是一件麻烦比一件麻烦更大。为了让老东家的身体确保健康，老夫人随着季节变化及时更换鸭绒椅垫跟靠背，其他事事也想得周到。老东家在读书中对晨昭晚夕的时光变得越来越吝啬，不是他年岁变老，是事态的严峻再也不能使人心里有片刻的安宁。
人们叫他老东家是发自诚心的尊敬，其实他不过五十几岁的年纪，按着人的寿命和年齿远远谈不到老的程度。老东家整天穿着上下全白的家织粗布衣服，褂子是对襟盘扣。跟现在的医生大夫穿的白大褂不是一个意义，白色的衣服是容不得脏的，有点脏东西明显就能看出来，老东家受不了身上的污垢，衣服总是洗得干干净净。老东家以前蓄着长长的胡子，长长的胡须给人一种医道精湛老练的印象。倭寇来到海连湾老东家把胡子剪掉了，头发变白的速度比身体瘦下去的速度还要快。有人说老东家似乎也病了，病情使他体貌变得没了笑容，多了忧愁。悬壶济世一生，不知救治了多少人的病痛，真正等他遇到病痛的时候却没有一个人能医治得了。每天早晨起来坐在古铜色的木椅上，有时一坐就是一整天。就像精疲力竭的人一点点简单的行动对于他来说都变成了很艰难的事。有人说造成老东家这种状态的原因是严重缺乏营养，就像坐观修道的道士一样，有时候一两天都不吃一顿饭，水也喝得少。对生活失去信心的人，肠胃对饮食也失去了兴趣。身体里的能量勉强的支撑他活下去。他依然坚持不让别人来伺候，以示证明他还在好好地活着。只要他还静静地坐在那里，利民堂的生意就照常经营。尽管求医问诊的人越来越少（并不是人们的身体里没有了病痛，而是病痛到了不知该从哪里先治起，身体里的病痛已经失去救治的必要。）
有时他盯着墙中央的《山人灵草图》呆呆看上许久，这图到底是怎样的来历老东家也说不清楚，他出生的时候就一直挂在那里，甚至他父亲小的时候也一直是这个样子。没有任何落款的图画到底出自哪个朝代的名家的手笔也同样说不清楚，甚至开创利民堂的李家祖先跟图里的山人是不是一脉相承同样没有任何佐证可以证实。这一切对于利民堂来说都不重要。在传承和发扬古代医药学的基础上，花费了一生的辛苦和心智为人类留下一部纵穿古今的药典，绝不仅仅给姓氏宗族带来荣耀，因此李氏的后代也没有必要借助这种荣耀来光大自己的门楣。图画里衣衫褴褛赤着脚沾满泥土年轻时期的先人手里拿着一根灵草，露出了一脸祥和的微笑，为了手里的这棵灵草不知踏遍了多少山川，任何的艰辛和苦难都是为了脸上的一抹微笑。当老东家遇到生活跟经营难以解脱的困惑时，总是默默地看着眼前的图画，画里的人似乎给他带来神智的点化，给他带来激昂的勇气和奋进的信心。
从老东家透出的那种复杂难看的表情里，似乎对这位传承古代医药学并使其发扬光大，来自远代的李家圣祖穿越了历史的时空，对他倾心窣窣产生了些许怀疑。以往尽管他没有双手合一跪地做出虔敬示衷的举态，但是盯着圣祖那种那股虔诚的眼神足以感动神灵。如果说他可以称得上是一个忠诚的信徒，那么他秉承的信念也是永远做一个治病救人善良的人。深受李家祖训的教诲，甚至把“性本是德厚仁深，深仁厚德是本性”当做不断练笔的条幅视作自己人生的座右铭。谁知这种确凿无疑的理念竟变成被人肆虐可笑的话柄。如今彻底颠覆了秉承以往信念的心里，单单依靠治病是救不了人的，需要医治人们肌体里病痛的良药远远不是先祖手里拿的那颗灵草。
老东家的启蒙教育不是在私塾先生的戒尺下背诵三字经，百家姓开始的，是在这个后庭比私塾先生还要严厉的父亲教的汤头歌和脉决歌开始的。同样在他儿子很小的时候他把祖上的衣钵传到了李明义的身上，从李明义善学善记的特长上他确认利民堂以后一定会得到更好的发展。甚至相信李明义一定不会愧于李家悬壶济世衣钵的传承。如今想来也变成使人可笑的话柄。
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“当家的，趁热吃吧，面里加了你平时爱吃的麻油。只有吃饱了，才有精气神去想事情。”老夫人端着一碗热气飘香的细丝面走了进来，轻轻放在老东家面前的桌上，小声地说。
利民堂有个不成文的规矩，从不管东家称呼老爷，即使远上前几代都称呼带有责任感的东家。东家也有个不成文的规矩，除了有客人需要特殊招待，从来不另起小灶，显然这天老夫人是破了规矩给老东家单独做了一碗细丝面。一来老东家没有那些年轻伙计一样的胃口，二来小麦粉实在少得可怜，再有老东家肩负着所有人的希望，再不另外补充营养身体明显有些吃不消。所有借口都源于老夫人对老东家一路携手走过的恩爱深情。老夫人甚至早就想过像别人那样把能打发的伙计给打发了。她顾及的不是坐吃山空的财产，这个时候再多的财产也不再重要，重要的是把财产用到该用的地方才是最重要的。老夫人怕的是人多口杂哪天惹来祸事。当她看到那些年轻忠实能干的伙计被派出另有用场便默默地支持老东家的决定。老夫人自进了李家门便对老东家称呼“当家的”，从她一言一行惟命是从的神态里，很容易使人理解三从四德的伦理纲常给女人的命运带来多大的影响。从迈进李家的那天起，在她心里老东家就是她的主心骨，她就像财产一样默默地顺从，尽管这种顺从不知成为多少女人遭受男人虐待藩篱，而她却把这种顺从当做莫大的幸福，她的感悟里竟感谢命运待她不薄，使她遇到了一个通情达理的男人，做了一回真正幸福的女人。
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