江柏川喉头滚动，余光瞥见西墙角两道身影。江颂宜倚着青砖墙摇团扇，绢面上绣的狸猫随动作扑蝶；江卿墨攥着帕子欲言又止，发间珍珠步摇在风里打转。
“舅母！“江卿墨突然扬声，“是西街当铺掌柜多嘴！“
许氏抬手止住话头，藤杖点着儿子胸前：“说！“
冷汗浸透里衣，江柏川望着母亲鬓角霜色，突然扑通跪下：“儿子混账！“额头重重磕在青石板上，“从今往后戒赌立誓，若再犯！“
“若再犯如何？“江颂宜“唰“地收拢折扇，扇骨敲在掌心啪啪响，“剁手指？跳护城河？还是把侯府房梁拆了当柴卖？“
许氏猛地咳嗽起来，佛珠串子哗啦啦散落满地。江柏川慌忙去捡，却被藤杖抵住咽喉。母亲的手冷得像冰，声音却比冰锥更利：“来人！取砧板来！“
“娘！“江柏川惊得去抱她腿，“儿子这次真醒悟了！您看我从赌坊出来都没逃，这些年头回站着挨打！“
江卿墨提着裙摆小跑过来：“舅母息怒！二表哥定是！“
“定是什么？“江颂宜用扇子拨开表妹，“上个月偷娘陪嫁的翡翠屏风，说是要改过自新做买卖；上月当掉父亲战袍，赌咒发誓要开镖局。这回输掉日进百两的酒楼，倒想着靠经商翻本？“
许氏身子晃了晃，婆子们慌忙扶住。江柏川跪爬半步，忽然瞥见母亲袖口露出的半截药方——头风症又加重了。
“儿子愿签卖身契！“他抓住藤杖往胸口戳，“去码头扛大包，去矿山凿石头，挣够六千两赎回珍馐阁！“
“六千两？“江颂宜冷笑出声，“等你挣够银子，珍馐阁早被赌场拆成瓦砾。方才我已让账房带着现银去赎当，从今往后——“
她故意拖长音调，看着江柏川瞳孔骤缩：“那酒楼归我了。“
暮色里传来当票撕裂的脆响。许氏突然抡圆藤杖，破风声惊飞檐下宿鸟。江柏川闭眼等来的却不是剧痛，杖头堪堪停在他肩头三寸。
“滚去祠堂跪着。“许氏喘着气扔了藤杖，“什么时候把《朱子家训》抄满百遍，什么时候出来。“
江卿墨搀着舅母往正厅走，回头冲江颂宜使眼色。绯衣少女却转身往东院去，腰间禁步撞得叮当乱响。经过江柏川身侧时，团扇轻飘飘落下一句：“别忘了，你还欠我八岁那年的生辰礼。“
江柏川盯着青砖缝里的蚂蚁，忽然想起妹妹及笄那日。他醉倒在赌坊，用她攒了三年的珍珠头面换了把灌铅骰子。此刻祠堂烛火摇曳，供桌上江家祖宗的牌位在烟雾里若隐若现，最右侧那块新漆的檀木牌，刻着“先考江公“四个字。
“爹！“他抓起供果砸向虚空，“您当年怎么不把我打死干净！“
更鼓敲过三响时，祠堂门吱呀开了道缝。江卿墨提着食盒溜进来，见满地狼藉的纸团，轻叹着摆出两碟点心：“二表哥吃些！“
“拿走！“江柏川挥袖扫落瓷碟，“我不配！“
碎瓷溅到江卿墨绣鞋上，她突然红了眼眶：“你当颂宜姐真想要珍馐阁？她今早典了自己陪嫁的珊瑚树！赌场那帮人放话，日落前不见现银就要剁你手指！“
供烛“啪“地爆了个灯花。江柏川怔怔望着溅在《朱子家训》上的蛋黄酥碎屑，突然抓起砚台往手上砸。江卿墨尖叫着扑过去拦，墨汁泼了满墙，像极了父亲战袍上的血渍。
巡夜家丁的脚步声逼近时，江颂宜正倚在祠堂外的梧桐树上。她听着里头鸡飞狗跳的动静，将赎回的地契叠成纸船，一松手，看着它飘进荷花池。
水面倒映的月光忽然碎成银屑，有人踩着屋瓦飞身而下。黑衣少年抛来沉甸甸的布包，里头裹着六颗灌铅骰子：“姑娘要的证物。“
“辛苦林护卫。“江颂宜掂了掂骰子，“明日把这些送到二公子跟前，就说！“她望着祠堂窗纸透出的人影，“就说赌场老板送的饯别礼。“
……
日头西斜时，永定侯府庭院里的梧桐叶簌簌作响。江鼎廉刚跨过垂花门，就见许氏提着菜刀追着儿子满院跑，发间金镶玉掩鬓歪斜着，绣鞋沾满泥点子。
“夫人这是唱哪出？“他顺手抄起石桌上的茶盏润喉，“上回见你这般动怒，还是为着柏川烧了夫子胡须。“
许氏刀尖颤巍巍指着瘫坐在地的江柏川：“问问你的好儿子！八间铺子败得只剩珍馐阁，如今连这命根子都押给赌场了！“
江柏川刚要辩解，忽见父亲抬脚。他本能后仰，却还是被勾住衣带摔了个狗啃泥。青砖缝里蚂蚁四散奔逃，像极了他输掉的银锭子。
“卸胳膊还是断腿？“江鼎廉单膝压住儿子后背，朝妻子挑眉，“当年剿匪时学的分筋错骨手，正好练练。“
【砍脑袋最干净。】
江柏川听着妹妹的心声，后颈汗毛倒竖：“爹！我真悔改了！“
许氏将菜刀“哐当“掷在石桌上，接过江颂宜递来的帕子拭汗：“你生的孽障，自己收拾！“帕子上的忍冬香让她神色稍缓，“还是颂宜贴心。“
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