李文竹应声快步出门，片刻后便引着两个小修士，小心翼翼地抬着一张竹榻进来。榻上躺着个十六岁的姑娘，面色白得像张宣纸，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，唯有胸口还微微起伏着，证明人还吊着口气。
马老太太捏着烟杆凑过去，目光扫过姑娘蜷缩的手指——指甲缝里竟嵌着些黑褐色的泥垢，不像是寻常尘土。她伸手搭在姑娘腕上，指尖刚触到皮肤，就猛地皱起眉，抽回手时，指腹竟沾了点冰凉的潮气。
“是‘缠魂土’。”马老太太磕了磕烟杆，火星溅在青砖上，“这孩子是不是去过乱葬岗，或是碰过刚下葬的坟土？”
李文竹脸色骤变：“前月县里闹疫，她跟着我们去城外埋过病逝的人……可当时都戴了手套，怎么会……”
“手套挡不住怨气得深的。”马老太太起身，让小修士取来一碗清水、三炷香，又从随身的布包里摸出个红布裹着的小匣子，打开竟是半块发黑的桃木片。她将桃木片浸在水里，指尖在水面画了个古怪的符文，沉声道：“去取些艾草来，再烧一锅滚水，要快。”
话音刚落，榻上的姑娘忽然猛地抽搐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛倏地睁开——眼白里布满了血丝，瞳孔却小得像针尖，直勾勾地盯着房梁，嘴角还缓缓淌下一丝黑涎。
李文竹吓得后退半步，马老太太却镇定地将浸了桃木水的布巾按在姑娘额上，厉声喝道：“既已入了轮回道，就别再缠着活人性命！再不走，我这桃木片可是专克怨魂的，到时候魂飞魄散，可别后悔！”
她声音不大，却带着股说不出的威严。话音落时，三炷香突然“噗”地燃起明火，青烟拧成一股，直直冲向窗外。姑娘的抽搐渐渐停了，喉咙里的怪响也没了声息，只是胸口的起伏，终于变得平稳了些。
马老太太松了口气，收回手时，额角已沁出细汗：“还好来得不算晚，这怨魂只是借土缠身，还没彻底占了她的阳气。等艾草煮好，用艾水给她擦身，再把这桃木片压在枕下，明日天亮前，她就能开口喝水了。”
李文竹这才敢上前，看着姑娘渐渐有了点血色的脸颊，眼眶一红，对着马老太太深深鞠了一躬：“多谢婆婆，若不是您，这孩子……”
“行了，先照我说的做。”马老太太摆了摆手，重新坐回椅上，点燃烟杆吸了一口，“等她醒了，记得问清楚，埋人的时候，是不是踩过哪座没立碑的新坟。这缠魂土，可不是随便沾就能沾上的。”
待续。
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