范景文在屋内听着外面的动静，心中大致猜出了个七七八八。他当即将门打开，向着大门走去。
管家见老爷要出去，赶忙上前劝阻：“老爷，您不能出去啊！这些人都是冲着您来的，要是出去有个闪失，可如何是好？还是待在府中吧！”
“我听声音，像是官兵到了。把门打开，我要出去看看。”
管家见老爷态度坚决，只能无奈点头。脚步踏在院子里，一步一个屎印子，走到门前，将大门打开。
“吱呀”一声，紧闭的大门缓缓打开。
范景文顺着脚印，一步一步走了出来。到了门前，只见官兵和东厂的幡子已经抽刀，指向士子。
再看面前，几名文人正跪着。其中两人被摁住，面色涨红，一人嘴角还流着血。而黄义明和曹化淳，两人眼中似有杀意。
“忠勇侯，曹厂公，您二位这是……”。
两人还未说话，被压制的士子们看到范景文终于出来，情绪瞬间爆发。
“范老狗，你终于肯出来了！你借助春闱贪污纳贿，纵容舞弊，录取不公，吾等不服！还有忠勇侯，居然对吾等文人动武，吾等定要参你们一本！”
“就是，范老狗！你都一把年纪了，还如此贪恋权势。大明有你这种首辅，真是国朝的不幸！你这老不死的东西，我呸！”
侯方域躲在人群中，见文人的火气又上来了，原本不安的心情逐渐平复。
这么多文人，你忠勇侯就算胆子再大，也不敢轻易杀人吧。至于前面被摁着的举人，肯定是故意作态，不敢来真的。
就算真出了事，只要自己离得远，就不会引火烧身。想到这里，躲在人群中，再次大喊：“范老狗春闱舞弊，必须请辞！忠勇侯打伤吾等文人，必须赔罪，不然吾等就不离去！”喊完，身子一缩，又往人群中退了退。
大批文人的怒气被进一步点燃。
“放人！忠勇侯，快把人放了，不然让你吃不了兜着走！”
“放人！今天你要是不放人，我……我就死在这里，看你怎么向朝廷交代！”
“刘兄说得对！刘兄真是豪气冲天，吾等楷模！忠勇侯，你听见了没有？赶紧把人放了，要不然今天我也要以死明志！”说完，这人看了一眼身边的刘兄，两人对视一眼，一同上前，挺直身子，目光直视黄义明。
这时，回营取夹棍的两名官兵赶了回来，来到主将黄义明身边，抱拳说道：“将军，夹棍取来了，我二人共带来了五套夹棍。”
黄义明摆了摆手，示意二人先下去，目光轻蔑地看着面前这两个叫嚷着要以死明志的文人：“本侯很是钦佩啊！你二人刚才说要以死明志，好啊！既然求死之心如此强烈。
本侯若不成全，岂不是有负圣人教诲？来人，给他们两把刀，就在这里以死明志，成全他们的忠义之名！”
两名官兵上前，将手中的战刀扔在了两人面前。
两人看着地上冰冷的战刀，手忍不住发抖。一人结结巴巴地说：“忠勇侯，你……你……”
另一人也好不到哪儿去，额头的细汗顺着脸颊往下流。
原本嘈杂的文人们，此时都闭上了嘴。大家心里想着，怕什么？把刀捡起来，就在忠勇侯面前死给他看，逼他退步。
“怎么了？你二人为何迟迟不动？不是要以死明志吗？把刀捡起来！”黄义明突然提高声音，“捡起来，死，就在这里死！”
范景文见此情景，担心事情越闹越大，便压低声音问道：“忠勇侯，您……您真要他们的命啊？”
“阁老，何出此言？他们两个自己请死，本侯只是成全他们的忠义之名，何来我要他们命一说？”
说完，目光又转回到两人身上，“你们两个废物，快把刀捡起来，当着天下文人的面，以死明志！别让你们的好友瞧不起！”
两人喉结动了动，紧张地伸手去捡地上的战刀。其中一人手刚碰到冰冷的刀柄，心就跟着抖了一下。深吸一口气，在心里告诉自己，对方只是虚张声势，没事的。一用力握紧刀柄，却没想到，这四尺长的战刀竟如此沉重，第一次竟没拿起来。
另一人连拿三次，才把刀拿起，感受着手中冰冷的战刀，仿佛有千斤重，心情忐忑不安。
“哼，两个废物，刀都拿不稳，还说要以死明志？身子如此不堪，定是整日喝花酒所致。好了，别耽误时间了，当着天下文人的面，自裁吧！”
“刘兄，你快把刀拿起来！别让他小瞧了我们。我俩死给他看，你可得赶紧跟上啊！”
“好！”年长的士子再次用力握紧刀柄，重重地点了点头，“好，今天死在这里，让天下人来评说！”
说着，两人一起将刀放在脖子上。刀刃刚碰到脖子，一股凉意便充斥全身，双腿也跟着发颤。
躲在后面的侯方域，探头探脑。心里念叨着，死啊，快死啊！一用力抹了脖子，今天这件事传出去后，天下文人定会为你二人讨回公道。
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