亚特兰蒂斯国的使者匆匆赶到南诏国，试图稳住南诏国国王。使者满脸堆笑，对南诏国国王说道：“陛下，此次突袭失败实乃意外，我亚特兰蒂斯国实力雄厚，下次定能助陛下打败大秦，共享荣华富贵。我们还准备了一批丰厚的物资，不日便会运抵南诏国，以表诚意。”
南诏国国王看着使者，心中暗自思忖，表面上却不动声色：“贵国的心意我领了，但此次合作，我国损失惨重，国内百姓也怨声载道。我需慎重考虑。”
与此同时，大秦密使也没闲着，继续在南诏国国内活动，游说各大臣。他们四处宣扬大秦的友好诚意，以及与大秦合作的诸多好处，诸如开放边境贸易，互通有无，帮助南诏国恢复经济等。一时间，南诏国朝堂上分成了两派，一派主张继续与亚特兰蒂斯国合作，期望借助其力量打败大秦；另一派则认为应该与大秦讲和，恢复和平，发展国内经济。
两派争执不下，南诏国国王也被弄得心烦意乱。正在此时，边境传来消息，大秦在加强海防的同时，也在与南诏国接壤的边境地区增派了兵力。这一消息让南诏国上下人心惶惶。
主张与大秦讲和的大臣趁机说道：“陛下，大秦此举意在威慑。我们若继续与亚特兰蒂斯国合作，恐怕大秦会立即对我们动手。如今国内经济低迷，百姓渴望和平，我们实在不宜再与大秦为敌。”
而主张与亚特兰蒂斯国合作的大臣则反驳道：“陛下，这是大秦的阴谋，他们想以此逼迫我们就范。亚特兰蒂斯国承诺会给予我们更多支持，我们不能错失这个机会。”
南诏国国王举棋不定，决定先派使者前往大秦，试探大秦的真实意图。使者来到大秦后，受到了苏牧的亲自接见。
苏牧热情款待使者，并诚恳地说道：“贵国与大秦本无深仇大恨，皆因亚特兰蒂斯国从中挑拨。大秦愿与南诏国和平共处，只要南诏国停止与亚特兰蒂斯国的勾结，大秦不仅会撤去边境增派的兵力，还会与南诏国开展贸易，帮助南诏国恢复经济。”
使者将苏牧的话如实带回南诏国。南诏国国王听后，心中的天平开始向南大秦倾斜。然而，就在他准备做出决定时，风云突变。亚特兰蒂斯国得知大秦使者在南诏国的活动后，大为震怒，他们决定给南诏国一点颜色看看。
亚特兰蒂斯国暗中指使一伙海盗，对南诏国沿海地区进行疯狂掠夺。沿海百姓苦不堪言，纷纷向国王求救。南诏国国王得知后，又气又急，不知该如何是好。
苏牧得知海盗袭击南诏国沿海的消息后，心中明白这是亚特兰蒂斯国的阴谋。他决定借此机会，进一步打动南诏国国王。苏牧一方面派人给南诏国送去救援物资，帮助南诏国安抚受灾百姓；另一方面，派遣大秦水师在南诏国沿海附近巡逻，打击海盗。
南诏国国王看到大秦的举动后，心中对大秦的好感大增。但他仍担心与大秦合作后，亚特兰蒂斯国的报复。苏牧能否彻底打消南诏国国王的顾虑，让南诏国倒戈？亚特兰蒂斯国又会如何应对大秦的举动？这场复杂的三方博弈，究竟会走向何方？一切都充满了变数，大秦的命运依旧悬于一线。
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