韩牧回过神来，合十行礼：“贫道有礼，这些佛像雕工精湛，实在是令人叹为观止。”
老僧微微一笑：“这些佛像已有六百多年历史了，乃是南北朝时期开掘，自从武周之后，这里逐渐成为祭祀女皇的地方！”
女皇武则天！韩牧自然清楚皇泽寺和武则天的关系。
辞别老僧后，韩牧加快脚步向山下走去。
来到嘉陵江边，韩牧沿着江岸漫步江水清澈见底，倒映着两岸的青山和城郭。
远处，一处渡口映入眼帘，几艘木船停泊在岸边，船夫们正忙着装卸货物。
韩牧走近渡口，忽然有种强烈的既视感。
这个位置，在千年后将会是一个繁华的滨江广场。他站在渡口的木板上，闭上眼睛，仿佛能听见千年后广场上孩子们的欢笑声，看见夜空中绽放的烟花。
“小真人要过江吗？”一个粗犷的声音打断了韩牧的思绪，他睁开眼，一位满脸风霜的老船夫正看着他。
韩牧摇摇头，他要是想过江对岸去，施展轻功可此船快多了，正好韩牧感觉有些腹中饥饿，他开口问道：“老丈，不知利州城里，可有什么特色美食没有？”
老船夫咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“看来，小真人定然是头一回来我们利州吧，说起特色美食，当然是我远近闻名的米凉面了，那味道可是一绝。”
“小真人想吃正宗口味的话，便去杨家老店吧，沿着江岸往东走一里就是，他家的米凉面可是利州一绝！”
韩牧的灵魂忽然被触动，他从小也是吃凉面长大的，怎么把这个特色美食给忘记了，虽然跨越千年，但那种味道却是始终难以忘记。
韩牧咽了咽口水，按照船夫的指引，韩牧很快找到了那家小店。
斜长的街道上，叫卖声此起彼伏，那家店面不大，门口却排着长队，一块褪色的招牌上写着“杨家米凉面”几个大字，门楣上挂着几串红辣椒和蒜头，散发出浓郁的香气。
韩牧来到店里，听着旁边桌子上两位食客的对话。
“听说，这米凉面还是当年武媚娘发明的呢！”
“可不是嘛！传说她小时候常来这渡口玩，和面店师傅一起琢磨出来的……”
旁边一桌上，一个年龄明显偏大的老者却开口打断两人道。
“这你们就不知道了吧，相传女皇随父在利州时，她读书之余，常和青梅竹马一起游河湾，而河湾渡口便有一家削面店，他们每次游河过湾，总要到削面店吃上一碗，时间长了，他们也就与店老板混得熟了。”
老者一开口，就连韩牧的目光也被吸引过去，那老者讲的悻悻然。
“他们与店老板经常谈论面的制作，后来，忽然有一天，女皇突发奇想，要是做出一种夏天吃的吃凉面该有多好，于是女皇便和面店师傅一起试验，终于用米浆研制成了一种柔软可口、绵韧不粘的米凉面，也就是如今这米凉面的由来了。”
韩牧瞧着这轶事传闻，转头看向厨房，这家店面是一对夫妻经营，韩牧看见一位精神矍铄的中年人正在案板前熟练地切着米凉面，面条宽窄均匀，在阳光下呈现出半透明的米黄色。
“这位小真人要几碗？”店家媳妇收拾碗筷，头也不抬地问道。
“一碗就好。”
不多时，一碗拌好的米凉面端了上来。
白色的米面条垫着翠绿的豆芽，上面浇着红亮的辣椒油，撒着碎花生和葱花，香气扑鼻。
韩牧拿起筷子，夹起一撮送入口中，米香浓郁，面条爽滑劲道，辣中带甜，还有蒜香和花椒的麻味在舌尖绽放。
这味道……竟然和千年后米凉面的味道几乎一模一样，但随着继续又吃了几口，韩牧这才发觉，这味道比他印象里的还要美味。
韩牧的眼眶突然有些湿润，在这个陌生的时空，一碗米凉面成了连接他与家乡的纽带。
“小真人是外地人吧？不知，觉得这米凉面的味道如何？”店主走过来问道。
韩牧点点头：“嗯，美味无比，这味道的确很正宗，我还从来没有吃到过这么美味的凉面。”
杨老汉眼睛一亮，拉过凳子坐下：“客官，不瞒你说，我家祖上就是当年渡口那家面店的传人，女皇那时常来吃面，后来还帮着改良了做法，才有如今这味道呀！”
随着老板的讲述，一个生动的历史画面在韩牧眼前展开，年幼的武则天与玩伴在嘉陵江畔嬉戏，在面店里与师傅讨论面的做法，夏天里渴望一碗清凉的面食……这些细节与千年后的民间传说丝丝入扣，却又更加真实鲜活。
“后来女皇入宫，我家祖上还特意做了米凉面送去长安呢！”杨老汉骄傲地说，“这手艺传了十几代，从未间断过。”
韩牧望着碗中剩余的面条，千年的时光可以改变城池的面貌，可以更迭王朝，但有些东西却会一直传承下去，比如这碗米凉面中蕴含的家乡味道。
离开面店时，夕阳已经西斜，将嘉陵江染成一片金色。
韩牧站在渡口，望着对岸的利州城，决定在这里多停留些时日，在这个千年之前的家乡，他找到了与未来连接的线索，也找到了一份久违的归属感。
“也是时候，该想一下怎么拿下吴曦了。”
韩牧矗立在嘉陵江畔，看着夕阳下，江面上波光粼粼的水面，他思索着，吴曦一个人好解决，但他毕竟是一路经略，又是兴州知州，要人有人，要兵有兵，一旦解决不彻底，可能会出现大麻烦。
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