“小姐你好些了么？”
谢笙在诊治下已经好转，咳嗽平息了些，据大夫所说，是风寒所致，缓上片刻便好。
大夫还咕哝着：“奇怪了，这年纪的姑娘怎地如此体寒，阴阳失调，脉象似虚似实，倒是从未见过。”
他跃跃欲试：“这位小姐，让老夫再为你——”
谢笙不动声色地咳嗽一声。
秋月并未会意，倒是一旁的伯爵府之女，叶卿，让随身侍女送上一吊铜钱，不让这大夫多说，将人客客气气地送出去。
谢笙接过顾鸿叶递来的热茶，抿了一口，抬眼，真诚道：“此番，公主殿下，伯爵夫人，伯爵家叶大姑娘的情，谢笙记在心里，来日定当相报。”
顾鸿叶扶住她的手腕，道：“不必多礼。”
“何须计较银钱之事，”伯爵夫人乐呵呵地道，“你弹琴好，还会下棋，有空来忠厚伯爵府坐坐，和我们家姑娘多交流交流。我们家姑娘爱下棋得很，可惜家中并无姐妹相伴，只有一个兄长，兄长开春就要科考，读得两眼昏花的——”
谢笙含笑听着，却又咳嗽起来。
叶卿出声：“母亲，越讲越远了。”
她对上谢笙的目光，妥帖道：“让谢家二姑娘在这好好休息吧，我们便不打扰了。”
顾鸿叶也是知情知趣之人，只深深看了谢笙一眼，便一同离开。
众人走后，谢笙便不再咳嗽。
秋月是个胆大心细的，时时刻刻都在注意自家主子的状态，她走上前，对上谢笙清明而冷静的眼神，脑子一下子清醒了。
“小姐，莫非你是——”
谢笙看着她，颔首：“后面是装的。”
秋月一惊：这，这是她能听的吗？
她下意识地去看窗户，又立刻去把门关紧。
谢笙审视着她的举动，在她回来时，道：“你在我的盒中下注，我知你是有胆识之人。”
此时，她的气场十分从容而强大。
秋月低垂着头，不敢和谢笙对视，紧张道：“小姐，奴婢——”
“不必多说，你可还记得，我说过，我们主仆荣辱一体，一人难成事，我需要你，”谢笙轻声道，“你与我在一条船上，我要你的忠心，你需要承担起我的秘密。”
秋月心中一喜，这话的意思是小姐终于要信任她了么？
她应得很快：“是！奴婢有幸！”
谢笙拉住她的手，安了条帕子，将手上唯一的素银镯子褪给她：“你既然赌我赢，这情我便记下了。”
秋月眼眶一红，差些要哭出来了。
这可是她为奴为婢以来，第一次得到主子的赏赐！
“谢小姐！”她立刻跪下去，用袖子擦拭眼角的泪珠，“奴婢定忠心不二！”
谢笙俯视她，片刻，道：“起来吧。”
“是，”秋月擦干眼泪，道，“只是小姐，奴婢有一个疑问：你为何要装病呀？”
谢笙站起身，道：“自然是为了赢。”
秋月不解其意。
可是，小姐分明输了呀。
而内心的另一谢笙一直沉默至今，一次也没有再质疑过谢笙的决定。
那时，视野辽阔、清晰，鼻尖冻得几乎嗅不到味道，却让她的专注力都集中在眼前的棋盘，那头一直被她认为不可比肩的谢珠原来也并不高高在上，她并不是没有赢的可能。
这是没有任何人教过她的道理。
输了，并不可怕。
只是却如此不甘心。
她不甘心。
待谢笙与秋月穿过园林，远远便听见侯府侍女正在朗读榜单。
“棋技大比排名公布！”
秋月只噘嘴道：“哼，若是小姐没装病，虽可能比不过大小姐，不过肯定能拿个前三名。”
可接下来的排名超乎人意料。
“棋技大比，第一名，致远侯府宁大小姐。”
“第二名，谢尚书家谢大小姐。”
“第三名，谢尚书家谢三小姐。”
“四到十名已公示在榜单之上，不再一一宣读。”
“至此，棋技一比全部结束！”
台下气氛诡异，虽然都在鼓掌庆贺，却一个一个笑不从心的模样，面面相觑。
唯独侯爵夫人笑得十分开怀，高声道：“承蒙各位厚爱，谦让了，我家小女才能夺得榜首！”
这会连秋月都震惊了：“什么？”
她低呼道：“谢大小姐竟然输给了宁大小姐，不可能啊。”
谢笙却是面色波澜不惊，淡淡道：“若是相让，自然可能。”
“让？”秋月瞪圆了眼睛，“谢大小姐会让？况且，若是让也太明显了，我瞧着底下人怎么都看出来了似的。宁大小姐赢也不痛快，侯爵夫人也肯定不乐意呀？”
谢笙耐心地道：“即便大姐姐有意退让，众人亦心知肚明，然侯爵夫人却不以为意，此致远侯府所信奉者，唯有一条——胜利方为一切。”
小姐怎么知道侯府信什么？秋月糊里糊涂道：“可大小姐为何要让宁大小姐？她往年都是榜首，总不会是突然怕了宁大小姐吧。”
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