刘显听得有些发懵，将那圣旨前前后后都看了几遍，都没发现什么端倪。
他有些狐疑地看着楚念旬：“你蒙人呢吧！不就是给你加官进爵的圣旨嘛？我怎的没从里头看出门道？”
楚念旬像是看傻子一样瞥了一眼刘显，伸手就将那圣旨给拿了回来，好生卷起放进衣襟内。
“方才陛下故意将话题扯到神机营上头去，又明里暗里地说眼下营中所囤的硫矿与硝石不足以制作足够多的火器用以对付齐王，这不就是在试探我，究竟有没有发现那处矿脉吗？”
“啊？”
刘显想了想，脑袋还是没转过弯来。
“不是，之前圣上都不知道你究竟是死是活，怎的会怀疑到你的头上去？这怎么想都不对劲吧！”
楚念旬忍不住叹了口气，用残存的最后一点耐心给刘显解释道：“这虎符在我手里多年了，上头的每一道划痕我都了如指掌。若是陛下一早就知晓这虎符暗纹隐藏的东西，自然会试探我是不是也同样发现了。定西军有五万兵马，一旦我有了一丝反心，再将那些矿藏据为己有......我便成了第二个齐王了，不是么？”
刘显听了这话，顿时瞪大了眼睛，瞅了瞅周围没有其他人在，凑近楚念旬小声问道：“你怎么知道陛下知晓了这虎符的秘密？那日咱们发现地下的矿脉，不也是因为地动，偶尔才碰上的嘛？”
楚念旬摇了摇头，“你还不知道吧，那矿脉的入口，其实被炸毁过两次。头一次，便是当年剩下的那几个矿工为了隐藏秘密所为。而第二次......”
“是陛下？！”
“不错。那矿洞里留下的箱子，里头还放着迷烟散，可不就是工部那帮子人捣鼓出来的东西？”
“......”
刘显听完这一通，只觉得整个人都不好了，背后冷汗一下就被炸了出来，慢慢浸湿了衣裳。
“那方才，如果你没有主动将这矿脉图交给圣上过目，那他岂不是也会把你当成是反贼不成？！”
楚念旬好笑地摇了摇头，“大战前夕不斩主将。陛下留着我还要对付齐王呢，定然不会在这个当口就发作。只是这怀疑的种子一旦埋下，往后......”
“我懂了！”
刘显点了点头，后知后觉地才将方才金銮殿上发生的一切联系起来。
“所以，陛下是做了两手准备，若是你主动坦白，那他便可放心大胆地给你升官儿，直接把昨日便拟好的圣旨拿出来，还将神机营借给你用。可若你没有......”
楚念旬这才对着刘显颔首，嘴角挂着一丝欣慰的笑容，丢给他一个深邃的眼神后，转身便骑上了马背。
——这人倒也还没有太笨！
.......
圣旨上命楚念旬带兵出征的日子就在三日后。
好在木清欢与江言等人之前一早就算好了时日，所需的药材等物件早已备齐，只待皇命一下，便直接打马离京。
这日，寅时的晨雾还未散尽，棋盘大街的石板早已被前一夜的一场急雨浸得发亮。若是平日里，这个时辰都还有些百姓没有起身，可也不知楚念旬今日要领兵出征的消息究竟是谁传出来的，天还才蒙蒙亮之时，街道两旁便已然挤满了老老少少的身影。
由于齐王反水早就不是秘密，因此这一行北上的人也并未秘密出行，一队人马虽不多，可却也走出了雄赳赳的气势。
木清欢老实地坐在唯一的一驾马车中，听着外头的吵嚷之声，还是忍不住伸手撩开了车帘。
这第一眼，便看见前方不远处，有个拄拐的老妪正颤巍巍地靠近楚念旬的坐骑，正伸手往惊风的马鞍上系着一根颇有些旧了的红绳。
那绳结上串着十二枚铜钱外加一个发黄的锦袋，在熹微的晨光中晃出了一片细碎的光芒。
“将军千万要保重啊......”
那老妪枯槁的手轻轻抚过惊风乌黑的马鬃，“这是老身在慈安寺供了十年的平安符......愿它能保佑将军此去，平安归来！”
惊风被这突然上前的人扰得有些不安，不停地打着响鼻想要往一边躲去，楚念旬拉住缰绳控制住有些焦躁的马匹，朝着那老妪点了点头，神色却依旧凝重。
——他奉命领着百人去阻截齐王的五万人马，在所有人看来，他此番，应当是再回不来了......
若是往常出征送行，是不会有这般大的场面的。
而这会儿，不光是楚念旬，便是他身后跟着的三百神机营将士腰间的佩刀上，铠甲的凸起处，但凡是能挂些什么的地方，此刻已然满是平安符、香囊甚至是婴孩的虎头鞋。
由于百姓出奇地多，这一队人马行进得极其缓慢。
“让道！都给老子让道！”
韩律都快要被挤扁了，他索性返身下马，扯着缰绳穿将陌刀扛在肩头这才堪堪从人群中穿过，刀柄上还多了一串方才不知是谁挂上的糖葫芦似的铃铛，这会儿正随着他的脚步叮当作响。
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