在那古老而又偏远的山坳里，有一个名叫清平村的地方。这里的人们遵循着祖祖辈辈流传下来的习俗，日出而作，日落而息，生活简单而又平静。然而，在这看似平静的表象之下，却隐藏着许多神秘而又诡异的传说，其中最让人胆寒的，便是关于纸人替身的故事。
村子里有个叫小虎的顽皮孩子，刚满十岁，正是天不怕地不怕的年纪。小虎的父母都是老实巴交的农民，整日在田间劳作，无暇过多管束他。这也使得小虎养成了四处乱窜、好奇心旺盛的性子。
那年春天，村里的一户人家遭遇了巨大的不幸。张家刚出生不久的小儿子，还没来得及好好看看这个世界，便夭折了。按照村里的丧葬习俗，夭折的孩子不能像成年人那样举行正式的葬礼，而是要用纸扎人作为替身，一同下葬。据说，这样做是为了让夭折的孩子在另一个世界有个伴，不会孤单。
小虎对这件事充满了好奇，他从未见过纸扎人，更不明白为什么要用纸扎人陪葬。于是，在一个傍晚，趁着家人不注意，他偷偷溜出了家门，朝着张家孩子下葬的后山跑去。
当小虎来到那座新坟前时，天色已经渐渐暗了下来。周围的树木在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。小虎的心里不禁涌起一丝恐惧，但好奇心还是驱使他继续向前。
在新坟的旁边，摆放着一个纸扎人。那纸扎人做得十分逼真，眉眼、口鼻都清晰可见，穿着一身小小的寿衣，静静地立在那里。小虎瞪大了眼睛，好奇地打量着纸扎人，心中的恐惧也渐渐被新奇所取代。
“这就是纸扎人啊，看起来也没什么可怕的嘛。”小虎自言自语道，伸手便想去触摸纸扎人。就在他的手即将触碰到纸扎人的那一刻，一阵阴风吹过，纸扎人突然晃动了一下。小虎吓得连忙把手缩了回来，往后退了几步。
“奇怪，怎么会动呢？难道是风太大了？”小虎心中疑惑，又壮着胆子向前走了几步。这一次，他仔细观察着纸扎人，发现纸扎人的脖颈处似乎有一道淡淡的痕迹，像是被什么东西勒过一样。
小虎心中一惊，他突然想起，村里的老人说过，夭折的孩子若是死得不明不白，就会化作厉鬼，缠着替身。而那替身的脖颈处，就会出现与亡者相同的勒痕。难道，这个纸扎人真的被那个夭折的孩子附身了？
小虎越想越害怕，转身就想往家跑。可是，当他刚迈出几步，就听到身后传来一阵奇怪的声音，像是有人在跳舞时发出的脚步声。小虎的脚步顿住了，他缓缓转过头，惊恐地发现，那个纸扎人竟然真的在深夜里自行起舞！
纸扎人的动作僵硬而又诡异，它的双脚在地上机械地跳动着，双手也在不停地挥舞。更可怕的是，它脖颈处的勒痕越来越明显，仿佛有一股无形的力量正在将它的脖子勒紧。
小虎吓得魂飞魄散，转身拼命地往家跑。一路上，他感觉背后有一双眼睛在紧紧地盯着他，那纸扎人跳舞的画面在他脑海中不断浮现。回到家后，小虎一头钻进被窝，用被子蒙住头，全身不停地颤抖着。
小虎的父母发现了他的异样，连忙询问他发生了什么事。小虎战战兢兢地将在后山看到的一切告诉了父母。父母听后，脸色变得十分难看。父亲严厉地斥责了小虎，告诉他这种事不是小孩子该去好奇的，以后不许再去后山。母亲则心疼地将小虎搂在怀里，安慰他说只是做了个噩梦，让他不要害怕。
然而，小虎知道，那绝不是一个梦。从那以后，小虎经常在夜里被噩梦惊醒，梦中总是那个纸扎人在跳舞的恐怖画面。他的身体也越来越差，整天无精打采，吃不下饭，睡不好觉。
小虎的父母见他这样，心中十分担忧。他们带着小虎去看了村里的郎中，郎中开了几副药，却丝毫不见效果。无奈之下，他们只好请来了村里最年长、最有威望的赵婆婆。
赵婆婆听了小虎的遭遇后，脸色变得十分凝重。她告诉小虎的父母，小虎这是冲撞了不干净的东西，必须要举行一场法事，才能化解这场灾祸。
小虎的父母不敢有丝毫怠慢，连忙按照赵婆婆的吩咐，准备了香烛、纸钱等物品。当天晚上，赵婆婆在小虎家的院子里摆起了法坛，开始做法事。
赵婆婆手持桃木剑，口中念念有词，围绕着法坛不停地踱步。她时而挥舞桃木剑，时而将符纸抛向空中，整个法坛周围弥漫着一股神秘而又庄重的气息。小虎和他的父母则跪在法坛前，虔诚地磕头祈祷。
法事进行了整整一夜，直到第二天清晨，赵婆婆才停下手中的动作。她告诉小虎的父母，法事已经做完，那不干净的东西应该已经被赶走了。但是，她还是叮嘱小虎，以后千万不要再去那些阴气重的地方，以免再次招惹灾祸。
小虎的父母对赵婆婆千恩万谢，小虎也在心里暗暗发誓，以后再也不会因为好奇而去做那些危险的事了。
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