女子的手温软细嫩，扑面而来馥郁花香，带着安慰的意思。
海棠在这样的抚摸里悄然安了心神，回忆了一番，细声道：“陛下什么也没说，只是站在窗前凝神细思。奴婢猜想，兴许他是在帮您考虑这把钥匙能打开的锁在哪里？”
沈银翎沉默地潜进池子里。
她在水底慢慢睁开眼，头顶是花瓣和粼粼灯烛。
她寻遍了沈国公府，却实在找不到这把钥匙能打开的锁。
如果陆映能找到，对她而言不失为一件好事。
水池温热。
沈银翎却无端感受到一股寒意。
仿佛那把钥匙能打开的，绝不是什么好东西。
…
次日。
沈银翎只带了海棠，乘坐小船离开武安湖，往澧水之畔而去。
澧水之畔的垂柳、花树布置一新，悬挂了各式花灯和彩绸，大大小小的画舫停泊在水里，冠盖云集，来往宾客皆是达官显贵和名门望族，年轻的公子小姐尤其喜爱这般热闹，打扮得花枝招展，踏青般与相好的挚友玩乐嬉戏。
沈银翎手持泥金沉香小折扇，刚穿过花径，就被人叫住：“昭昭！”
薛绵绵上前，轻轻牵住沈银翎的衣袖：“我许久不曾见到你了！”
“你瘦了……”沈银翎眉尖轻蹙，“关淞原待你不好？”
薛绵绵紧了紧双手，半垂下眼睫：“他是今年的新科进士，刚入朝堂为官，本就事务繁忙，自然顾及不到我。”
两人并肩而行，薛绵绵又道：“我知道昭昭怨我，可那时你自顾不暇，我不想再麻烦你，我想自己决定以后的路。昭昭，是我自己选择了这条路，是我自己要离开薛家和薛伶。即便我在关家生活的并不如意，但世上许多女子其实都像我一般不如意。她们无法选择夫家是谁，也无法强迫夫君爱自己。我如今也算锦衣玉食，是名义上的关家少夫人，即便关起门来受些冷遇，又算得了什么呢？我已比世上许多人幸运，昭昭，如此，我便是知足了。”
这是薛绵绵第一次和沈银翎剖白心思。
沈银翎捏紧小折扇，看了她一眼。
她知道薛绵绵敏感怯懦，所求不多。
有一遮风避雨的屋檐还能吃饱穿暖，不必整日因为薛伶担惊受怕，对她而言已经足够。
可是……
沈银翎忍不住道：“如果不能做自己喜欢的事，如果不能嫁给喜欢的人，日子过着又有什么意思？不过是一具空空如也的皮囊，被强加上他人的意志，平白虚度光阴罢了。”
“我就猜到你会这么说。”薛绵绵冲她扬起一个温柔的笑脸，“昭昭是我认识的姑娘里面，最勇敢的一个。我这辈子都不能像昭昭这般勇敢，所以我特别喜欢昭昭！”
勇敢吗？
沈银翎遥遥望向远处。
新科进士们正聚在水榭里，除了几个垂垂老矣的人，其他进士皆是年轻男子，其中不乏相貌英俊气度不凡的，可最吸引人注意的，仍旧是坐在中间那位金冠玄衣身姿高挺的青年。
新帝陆映，皎皎如天上月，皑皑如山中雪。
面对周围的簇拥讨好，始终疏离矜贵不可亲近。
便是这个人，私底下与她纠缠不休。
将她禁锢，给她用蛊，叫她一天也离不得他，情到激烈时，恨不得啃噬她的血肉，要与她一同化作灰烬。
沈银翎屡屡败给他，像是被一遍遍折断羽翼，叫她再也不敢生出离开他的心思。
她自嘲而笑：“勇敢？我并不觉得自己是勇敢的人。”
“怎么会？！”薛绵绵脆声反驳，“你从甘州一步步走到现在，顶着全京城奚落的目光，从罪臣之女摇身一变成为郡主，把大家玩弄于股掌之中，昭昭你超级勇敢的！你家的事情要是放在我身上，我早就害怕的不知道该怎么办才好了！你以后一定会更好，一定会的！”
花影斑斓，在锦裙上映照出天然的花纹。
沈银翎也不知薛绵绵为何会对她有这么大的信心。
她在旁人眼里，心性竟然如此坚韧的吗？
姐妹俩说话的同时，水榭。
霍明嫣穿着窄袖束腰的刺绣凤凰牡丹红袍，在宫女们的簇拥下踏了进来。
她福了一礼，笑道：“边疆大捷，几位在战场上受伤荣归的小将军也有赴宴。他们欲要比试射箭，请陛下为他们裁定胜负。”
这场春日宴，既是庆祝，也有为新科进士和沙场新贵们挑选妻室的意思。
霍明嫣不喜和京中闺秀来往，反而因为在塞外长大的缘故，和几位小将军打得火热。
关淞原站了出来，恭敬地拱手道：“几位小将军固然厉害，但微臣听闻陛下和娘娘的骑射箭术也十分了得。不知今日臣等可有荣幸，一观陛下和娘娘在射箭方面的风采？”
霍明嫣眼底划过喜色，多看了一眼关淞原。
别人也就罢了，这位新科进士倒是极有眼力见。
她声音里含着几分洒脱俏皮：“陛下可还记得您与臣妾幼时驰骋塞外的光景？当时您猎到了一只鹿，特意吩咐护卫，拿去给臣妾做一双鹿皮靴履。这些年臣妾的射艺精进许多，定要与陛下一较高下！”
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