仁寿四年（公元604年）八月十三日，隋文帝杨坚去世。
关于杨坚的死因，历史上存在多种说法。根据《隋书》等正史记载，杨坚是因为疾病而逝，但具体患了什么病并未明确。《大业略记》和《通历》等史料则提供了不同的说法，认为杨坚可能是被杨广的心腹宦官张衡毒死或者殴打致死的。
而《资治通鉴》记载了一个更为具体的情节：杨坚在仁寿宫病重期间，杨广伪造圣旨逮捕了柳述和元岩，并指派张衡进入寝宫，紧接着不久杨坚便去世了。
柳述（570年－608年），字业隆，是隋朝河东解县（今山西运城西南）人，出身于一个显赫的家族，他是隋文帝次女兰陵公主的丈夫。柳述年少聪颖，有才干，早年因父荫成为太子亲卫。迎娶兰陵公主后，柳述被拜为开府仪同三司、内史侍郎，后任兵部尚书。柳述因与杨素和杨广有矛盾，最终在隋炀帝即位后被流放。柳述被流放至岭南，后迁至宁越郡，途中因染瘴毒而死。在柳述被流放后，兰陵公主坚决不愿改嫁，最终忧愤而死，临终前请求与柳述同葬。
柳述的一生充满了起伏，他的才华与骄纵、与权臣的矛盾以及他与兰陵公主的深情，都是历史上值得探讨的话题。
元岩，字君山，河南洛阳人，是北周和隋朝时期的着名官吏，以其刚正耿直、敢于直言诤谏而闻名。他不仅在政治上有着显着的贡献，还以其高尚的品德和出色的治理能力赢得了人民的爱戴和尊敬。北周时期，从宣威将军、武贲给事做起，后升迁至内史中大夫，封为昌国县伯。他敢于直言进谏，曾成功说服宣帝免除了京兆丞乐运的死罪。
隋朝建立后，元岩被任命为兵部尚书，晋爵平昌郡公。他继续在益州担任总管长史，期间法令严明，社会安定，经济繁荣。开皇十三年（593年）元岩去世，隋文帝杨坚对元岩的去世表示深切哀悼，益州百姓也为他举行了隆重的葬礼。元岩的一生是对国家和人民忠诚服务的写照，他的事迹和精神至今仍为后人所敬仰。
此外，也有学者提出，杨坚的死亡可能与杨广无关，而是由于其过度纵欲或其他原因导致的。
由于历史记载存在着多种说法，杨坚真正的死因，我们还是建议历史学家进一步考证。但是，杨广与李渊的个人关系，在杨坚死后，正如前章所言，确是发生了微妙的变化。
杨广为了巩固自己的统治地位，急需重用一些有才能的官员。在这一背景下，他首先想到了既是“表兄”又是“老舅”的李渊。李渊显赫的家族背景、卓越的军事才能以及背后强有力的人脉关系，引起杨广的高度重视。
公元604年至610年，隋炀帝杨广先后任命李渊为荥阳太守、楼烦太守。荥阳位于河南省郑州市西部，地处黄河流域与淮河流域共聚处、黄河中下游分界处，西望洛阳，南眺嵩山，北濒黄河，东接郑州，自古就有“两京襟带，三秦咽喉”之称。楼烦位于今天的山西省北部，也是一个重要的军事和战略要地。能在这两地身居要职，这表明杨广此时对李渊还是保有一定的信任和器重。
在公元612年间，杨广又先后升任李渊为殿内少监、卫尉少卿。殿内少监属于宫廷殿中省的官员，仅次于殿中监，品级是从四品，主要负责皇帝膳食、医药、洒扫以及舆辇等事务。卫尉少卿是卫尉寺的副长官，北魏始置，北齐称卫尉寺少卿，隋唐至宋沿置。主要负责仪仗、帐幕等事务，品级是正四品。但随着时间的推移，逐渐变成了闲职（在此需要说明的是，以上李渊具体的任职、升迁时间仅为推测，因历史记载的缺失而难以确定。详细的历史事件可以参考《旧唐书》、《新唐书》等史书）。
在此阶段，许多史书将李渊回宫庭任职，视为职务上的升迁，但笔者的见解却略有不同。隋炀帝杨广在公元607年改州为郡，改称刺史为太守，太守成为正六品的官员，不再握有兵权。
从官阶来看，殿内少监和卫尉少卿分别为从四品和正四品，官阶高于太守。然而，若从实际职权分析，殿内少监和卫尉少卿虽品级较高，却仅是负责安排皇帝日常生活琐事的闲职，只是对皇帝“穿衣戴帽”、“吃喝拉撒”以及“依仗武器”的管理，实质上干的都是跑腿的工作。相较之下，太守虽品级低于四品，但作为一郡之最高行政长官，却肩负着全郡政务管理的重任，那时的李渊想必也是“宁做鸡头不做凤尾”之人，这此中道理他应该还是懂得的。
而且有史料记载，在此期间，杨广在宫廷设宴与众大臣们聚餐，忽然瞥见了李渊，当众戏说道：“看这家伙长了一副‘阿婆’相。”
李渊此时的经历，不禁让人联想到《西游记》中的齐天大圣孙悟空，他在花果山时是一把手山大王，被玉帝招安入天庭后，虽然跻身体制内，有了正式编制，却只是被安排去看管马场，成了喂养马匹的“弼马温”。孙悟空哪里受得了这窝囊气，于是就来了一出大闹天宫的好戏。这似乎与李渊日后的起兵造反，有着异曲同工之处。
此外，李渊此时已年届“知天命”之年，无论个人资历、工作能力、家族背景都毋庸置疑，用现在的话说他的综合能力素质那时“杠杠滴”。然而，令人费解的是，尽管宫廷内部有许多正四品的要职，如骠骑将军、开府仪同三司、六部侍郎等，这些可不光是管军事打仗的，还跟中央政权的主要军事和行政事务有关联，李渊却未能跻身这些重要岗位，李渊却愣是没捞到这些重要职位。他16岁就进入官场，到现在都快五十了，才混上个四品的闲差，在那个时候，从各方面来看，这进步速度可真是不咋地。
基于此，笔者推测，隋炀帝杨广在李渊任职太守之时，就已经对“山高皇帝远”的李渊已心存芥蒂，信任度锐减。因此，李渊此刻所谓的“升任”，实际上更像是一种明升暗降的策略。
“建安七子”之一的徐干老先生曾言道：“凡亡国之君，其朝未尝无致治之臣也，其府未尝无先王之书也。然而不免乎亡者，何也?其贤不用，其法不行也。”
这种情况，难道不正是李渊最终决意推翻隋朝政权的缘由之一吗？这无疑是一个值得我们深入思考和探讨的问题。真可谓是“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”！古往今来，又有谁的人生能够是一帆风顺的呢？
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