江南水网纵横，河道四通八达。湖泊更是星罗棋布，如同嵌珠宝石一般散落在水网各处。太湖周边地势低，有的地方甚至低于海平面的高度。可想而知夏季的季风带来丰沛雨水，这块地区会变成什么情景。
冬天只有一个好处，躲着风晒太阳的时候比较舒服。他们这只船停在了望镇旁边的麻漾。张问远和毛学旺商量决定暂时在这里休整。
船上需要补充盐、食物、油布、棉花、火炭和蜡烛，需要修补渔网。湖边的芦苇燃烧太快，只适合引火或者做炭灰烤红薯、土豆。总之小船空间太小，都不够七个人转身的。晚上睡觉特别难过，只能换班躺一下，脚还伸不直。还是要去镇上打探适合落脚的地方，再有就是营生生计。
毛学旺和张问远带着其他人下船去望镇。留下的老四可怜巴巴：“你们早点回来！带点吃的面饼子、馒头啊！鱼汤虾头的吃的都腥气了。”
老四就是该多收收心，不然出来就像窜天猴似的到处乱转。望镇还不知道情况，小心为上吧。
望镇的集市不大，却挺热闹。所在乌程到松江，平江到杭城的水陆交通要道，给这座江南小镇带来了四方来客。自古来聪明的生意人善于发现商机，这方宝地怎能落下？于是驿站之外码头也修建起来，各方的货物周转，客人纷至沓来。在此地经营货运、饮食、住宿的店铺鳞次栉比。
一派水乡繁荣景象。
莺脰湖是頔塘水路的终点，有部《儒林外史》在第十二回提到过。望镇人口止于数千，不知道是不是因为芦苇太茂盛，塘堰水泽又过分多，夏秋蚊子太多惹的祸。现在我们看好像已经无所谓蚊虫多少，夏天碰到被蚊子叮咬还是很恼火。
在古代望镇的蚊子可是有着赫赫声名的生物。有些人还特意提到过这一茬。从唐代张祜的诗句“雨气朝忙蚁，雷声夜聚蚊”可以大胆推测蚊子问题就是古典时期望镇发展的头号敌人。张祜只是路过望镇的驿站而已。还有一位写过“西塞山前白鹭飞”的张志和可是定居在望镇的。多少心酸只有当事人自己清楚了。
蚊子传播疟疾还有其他疾病。另外气候上，南方夏天湿热，冬日湿寒。北方移民过来的人很难适应。从逻辑上看望镇发展的头号敌人，蚊子应该当之无愧。
冬天看江南水乡都是眉清目秀的，小意可人。后面你们就会知道了！
张问远和毛学旺分头在望镇转了一圈。这地方虽小，但是胜在人烟稠密，河道纵横。作为临时驻地肯定是没问题的。两个人碰头商量了下就决定安顿下来。他们在望镇的客栈旁边墙上留下指定标记。
小六和米店的掌柜侃价很辛苦。怎么比乌程还贵？
掌柜的下巴抬了抬：“你看看我们可是钱记的米店。东家是松江钱百万！我家的米童叟无欺，糯软饱满好吃，足斤足两。你们到外头买不到我们家这样这么好的。你不买也可以去外头看看。”
小六摇头出了米店的门：什么米这么精贵的，要卖贵十文钱！我家也不是富贵大户，吃不起你们钱记优质大米。
还是找一家别的米店吧。这里的消费有些吃不消。
同样吃不消的还有老大。卖炭、蜡烛、油布的杂货铺老板过分热情，问东问西的就差上门查户口。什么住在哪里，一家几口人，都有些什么人，都是男的啊！一月能用多少炭，多少蜡烛……我承认老板很会来事。但是你这热情的我招架不住。这是想拉一个上门女婿是怎么的。
老大杜中不太想理睬老板。于是哼哼哈哈的，数钱数错了多给老板七个铜板。老大掉头就走了。老板还在嘀咕：嚯哟，这家人有点傻。然后他嘴角露出一丝微笑。
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