建文四年五月乙丑，荧惑守心。
朱允炆脚踏九龙赤舄，一步步碾过散落在地的奏折，在十二幅《耕织图》屏风前骤然止步。这屏风是太祖御赐之物，生前香玺对其珍爱有加。绢本上采桑女眉眼竟与香玺有七分相似，螺子黛勾勒的衣褶间，干涸的血迹依旧清晰可辨。
凝视之际，香玺的笑颜如幻影浮现，朱允炆心口猛地一痛，好似被重锤击中。母后背叛，心腹倒戈，桩桩件件如尖锐利刃，刺得他遍体鳞伤，饱尝众叛亲离的彻骨悲凉。
四年靖难之役，漫长似无尽深渊，耗尽他所有精力，更残忍夺走他的挚爱。他的心千疮百孔，每一道裂痕都淌着血与泪，疼痛锥心。
朱允炆独坐大殿，目光透过窗棂，似能穿透层层宫墙，望向远方。虽未亲眼目睹城外惨状，但百姓于废墟中挣扎求生的画面却真切浮现：衣不蔽体者在寒风中瑟瑟发抖，食不果腹者在残垣断壁间翻寻，孩童哭号着寻找爹娘，老人悲戚呼喊子女。
这场皇位之争，让昔日繁华化作乌有，百姓深陷水火。朱允炆眉头紧蹙，满心悲戚与无奈，他紧攥双拳，一脸茫然：金戈铁马四年，山河破碎，百姓蒙难，这战争的尽头，到底有何意义？
他缓缓抬眸，目光扫过朝堂之下，大臣们面容憔悴，身形佝偻，恰似这摇摇欲坠的江山。他眼中满是绝望与无力，这江山、这朝堂，还有他的人生，都已在这场纷争里支离破碎 。
“陛下！梅都堂的虎符已过采石矶，此刻万事俱备，只等陛下一声令下，大军便可挥师出征！”齐泰双手捧着鎏金兵符匣，手忍不住微微发颤，匣内象牙调兵符上，三日前神策门守将叛逃时摔出的细纹格外刺眼 。
朱允炆静静听完，神色平静如水，既无兴奋，亦无激动，仿佛这决定生死战局的消息，于他而言只是寻常琐事。片刻后，他缓缓开口，声音沉稳却透着难以言喻的疲惫：“齐爱卿，如今这场旷日持久的战役，已有多少将士、百姓死伤了？”
齐泰听闻，神色一黯，声音也不自觉带上几分沉重与悲戚，颤抖着回禀：“回陛下，已百万有余。”
朱允炆微微颔首，像是早已料到这个残酷数字，紧接着又不紧不慢问道：“那调遣梅殷等人的兵力前来增援，还得死伤多少人，才能战胜朱棣呢？”
齐泰闻言，一时语塞，双唇微张，却不知如何作答。就在他犹豫之际，朱允炆的声音再次悠悠响起，仿若寒风，吹彻整个朝堂：“即便此次侥幸战胜了朱棣，可若日后再冒出另一个觊觎皇位之人，那又要赔上多少条性命呢？”
此言一出，朝堂之上瞬间陷入死寂，空气仿若凝固。大臣们面面相觑，脸上满是疑惑与震惊，显然，他们都难以参透这位年轻天子话中的深意 。
春日，暖阳倾洒，万里晴空澄澈如琉璃，微风轻拂，宫檐铜铃悠悠作响。
陡然间，平地起风，裹挟着刺骨寒意，呼啸而来。风声凄厉，众人衣袂猎猎作响，身形在风中摇晃，瑟瑟发抖，眼中满是惊惶。
朱允炆俯瞰百官，见众人神色茫然、面面相觑，心中五味杂陈。沉默片刻，他抬手无力挥了挥，低声道：“退下吧。”
朝堂旋即陷入死寂。曾经的少年天子，身姿不再挺拔，身影愈发佝偻，被命运裹挟，徒留无奈落寞 ，在空旷朝堂上形单影只。
待众人离去，朱允炆独坐大殿，下意识轻抚太祖御笔书卷。泛黄的书页、褶皱的书角，诉说着岁月沧桑，也承载着他对皇爷爷的思念与当下的迷茫。
案头之上，梅殷的八百里加急奏折层层堆叠，宛如一座小山，最上面那封奏折的火漆印已然裂开细纹，好似下一秒沐家的三十万铁骑就会踏破这脆弱封缄，奔涌而来。
一阵尖锐的呜咽声从檐角传来，那是铁马在风中相互撞击发出的声响，仿若在低诉着王朝的飘摇。
朱允炆猛地转身，手肘撞到暗格，“啪”的一声，那个尘封多年的檀木盒滚落于地，洪武朝特制的龙涎香混着霉味涌出，二十年前朱元璋握着梅钦的手藏入密匣时，曾言：“此物非到绝处不可启。”
盒盖弹开，一本度牒露了出来，上面“洪武三十一年敕造”的金粉在昏暗光线中簌簌而落，仿若时光的尘埃。
朱允炆望着木盒中的旧袈裟、佛珠、度牒、剃刀、褶皱舆图和火镰，满心疑惑，猜不透朱元璋留这些的深意。
舆图展开时带起的气流掀翻琉璃灯，火光摇曳间显出地宫密道旁朱笔小注：“洪武三十一年闰五月，僧录司左善世监造。”
这条南京皇宫的地下密道图，宛如一条脐带，从皇宫深处延伸至南京城外，似在为他指明一条退路。
朱允炆怔怔地望着舆图中那条密道，祖父临终前那苍老而关切的声音，骤然在耳畔炸响：“吾孙，若日后局势危急，万难支撑，皇爷爷为你留了退路 …”
朱允炆抓起褪色的八宝袈裟，内衬忽现的苍劲行楷映入眼帘：“癸未年惊蛰，如净。”这是朱元璋年轻时在皇觉寺出家时所穿。
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