苏瑶心中一动，连忙追问：“除此之外，还有其他细节吗？比如那个黑影的身形、穿着，你有没有看清？”
王生无奈地摇了摇头，说道：“当时天色已晚，那黑影动作又快，我实在没看清。只隐约觉得他身形消瘦，穿着一身黑色的衣服。”
苏瑶思索片刻后说道：“好，这或许是一条重要线索。大家先不要声张此事，以免打草惊蛇。安心准备进京事宜，凌轩和我定会竭尽全力查明真相。”
与此同时，凌轩也在紧锣密鼓地调查信件的来源。他先是来到负责信件投递的驿站，向驿卒们仔细询问这封信的投递情况。然而，驿卒们每日处理的信件数量繁多，对这封匿名信毫无印象。凌轩并未因此气馁，他沿着信件可能的传递路线，挨家挨户地走访附近的居民和店铺。
在一家小小的杂货铺前，凌轩停下了脚步。他注意到这家杂货铺的位置十分显眼，若有人在此观察信件的投递，极有可能发现一些端倪。于是，他走进店铺，向老板表明来意。老板回忆了许久，终于想起在信件投递的前一天，有一个形迹可疑的人在店铺外徘徊了许久。
“那人戴着一顶斗笠，将脸遮得严严实实的，根本看不清长相。但我记得他说话的声音有些沙哑，还向我打听驿站的位置。我当时就觉得奇怪，这附近的人谁不知道驿站在哪儿啊，除非是外地人。”杂货铺老板说道。
凌轩心中一喜，连忙问道：“那您还记得他往哪个方向去了吗？”
老板指了指街道的东边，说道：“他问完路后，就朝着那个方向走了。”
凌轩谢过老板，顺着街道向东追去。一路上，他不放过任何一个可能的线索，仔细观察着周围的环境。然而，当他追到城东的一条小巷时，线索却突然中断了。小巷里人来人往，却再也找不到那个戴斗笠的可疑之人。
凌轩站在小巷中央，眉头紧锁，心中暗自思忖：这个神秘人究竟是什么身份？他为何要诬陷这些学子？背后是否还有更大的阴谋？就在凌轩陷入沉思之际，远处突然传来一阵喧闹声。他心中一惊，赶忙朝着声音传来的方向跑去。
原来，不知何时，舞弊的传闻竟在灾区迅速蔓延开来。一些不明真相的民众听信了谣言，纷纷聚集在学子们的住所外，愤怒地指责他们。
“科举乃国家选拔人才的大事，你们竟敢舞弊，简直是败坏风气！”
“这种人就该严惩，不能让他们玷污了科举的神圣！”
民众们情绪激动，言辞激烈，甚至有人捡起石头，准备砸向学子们的家门。学子们的家人惊恐万分，躲在屋内不敢出声。凌轩见状，急忙冲上前去，张开双臂，大声喊道：“大家先冷静一下！此事尚未查明真相，不可轻信谣言，妄下定论！”
然而，愤怒的民众此时已失去理智，根本听不进凌轩的话。他们继续叫骂着，场面一度失控。就在这千钧一发之际，苏瑶及时赶到。她站在高处，大声说道：“乡亲们，大家听我说！这些学子都是我们看着长大的，他们平日里刻苦努力，品行端正。我们已经在调查此事，相信很快就能还大家一个真相。请大家给我们一些时间，不要被别有用心的人利用了！”
苏瑶的声音清脆而坚定，在人群中引起了一阵短暂的沉默。一些民众开始冷静下来，思索着苏瑶的话。见此情形，凌轩趁热打铁：“各位乡亲，我们理解大家对科举公平的重视。但在真相大白之前，我们不能冤枉任何一个学子。如果大家有任何线索，也希望能提供给我们，帮助我们尽快查明真相。”
经过凌轩和苏瑶的一番劝说，民众们的情绪逐渐平复，人群也慢慢散去。然而，此事在灾区造成的影响却极为恶劣，学子们和他们的家人依旧承受着巨大的压力。原本的喜悦氛围已荡然无存，取而代之的是一片沉重的阴霾。
凌轩和苏瑶深知，留给他们的时间不多了。学子们即将启程进京参加会试，他们必须在这之前查明真相，为学子们洗清冤屈，否则，这些学子将带着沉重的枷锁踏入考场，后果不堪设想。而那隐藏在黑暗中的幕后黑手，正冷冷地注视着这一切，等待着他们下一步的行动……
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