第三章：城堡秘辛
黑袍男子的话音刚落，黑色雾气便如汹涌的潮水般向艾琳和凌席卷而来。雾气中，狰狞的幻影张牙舞爪，发出令人胆寒的咆哮。凌迅速将艾琳护在身后，手中利刃闪烁着寒光，警惕地注视着四周。
艾琳抱紧怀中的婴儿，努力让自己镇定下来。她深知此刻慌乱无济于事，强忍着内心的恐惧，集中精力操控时光之匙。光芒在雾气中挣扎着亮起，试图驱散黑暗。然而，雾气的力量异常强大，光芒仅仅勉强照亮了他们周围一小片区域。
黑袍男子见状，发出一阵冷笑：“就凭你们，也想窥探这里的秘密？在这暗影之力面前，你们不过是蝼蚁。”说罢，他双手在空中快速舞动，雾气中的幻影愈发清晰，朝着他们猛扑过来。
凌大喝一声，率先冲向幻影。他身形如电，利刃在黑暗中划出一道道冰冷的弧线，每一击都精准地斩向幻影。然而，幻影似乎并非实体，利刃穿过它们的身体，却无法给予致命伤害。凌的攻击虽然暂时阻挡了幻影的攻势，但随着时间推移，他渐渐感到体力不支。
艾琳心急如焚，她深知不能再坐以待毙。她紧闭双眼，将全部精神都集中在时光之匙上，试图探寻其中更深层次的力量。在内心的黑暗中，她仿佛看到了一丝曙光，那是时光之匙隐藏的力量在召唤她。
突然，艾琳睁开双眼，眼中闪烁着坚定的光芒。她将时光之匙高高举起，一股前所未有的强大能量从匙身涌出。光芒如同一颗新星爆发，瞬间照亮了整个大厅，黑色雾气在光芒的冲击下迅速消散，幻影也随之烟消云散。
黑袍男子显然没料到艾琳竟能爆发出如此强大的力量，他微微一怔，但很快便恢复镇定。“有点本事，不过这还远远不够。”他双手结印，口中念念有词。大厅的地面开始剧烈震动，一道道黑色的裂缝蔓延开来，从裂缝中涌出无数黑色的触手，向着艾琳和凌缠绕而去。
凌急忙拉着艾琳躲避，触手在他们身后疯狂挥舞，所到之处，石墙被轻易撕裂。艾琳一边躲避，一边观察触手的攻击规律。她发现，这些触手虽然数量众多且攻击迅猛，但每次攻击的间隔中，会有短暂的停顿。
“凌，等触手攻击停顿的间隙，我们一起攻击黑袍男子！”艾琳大声喊道。凌闻言，点头示意明白。两人在触手的攻击中灵活穿梭，寻找着出手的时机。终于，在一次触手攻击的间隙，凌如猎豹般冲向黑袍男子，手中利刃直刺对方咽喉。艾琳则同时用时光之匙发出一道凝聚的光芒，射向黑袍男子的胸口。
黑袍男子冷哼一声，身形一闪，轻松避开了凌的攻击。但艾琳发出的光芒速度极快，他躲避不及，光芒击中了他的肩膀。黑袍男子吃痛，身体微微一晃。凌趁机再次攻上，这一次，黑袍男子不再轻敌，他双手凝聚出一团黑色的能量，与凌的利刃碰撞在一起。
能量碰撞产生的冲击波席卷整个大厅，石屑纷飞。艾琳看准时机，再次催动时光之匙，一道更为强大的光芒射向黑袍男子。黑袍男子既要抵挡凌的攻击，又要躲避艾琳的光芒，顿时陷入了困境。他心中暗忖，再这样下去，自己恐怕真的会栽在这两个年轻人手中。
就在双方僵持不下之时，黑袍男子突然放弃抵抗，向后退去。他站在大厅的角落，目光冷冷地看着艾琳和凌。“你们走吧，今天算你们运气好。但记住，别再妄图探寻这里的秘密，否则，后果你们承担不起。”
凌和艾琳对视一眼，他们都清楚，黑袍男子虽然暂时退去，但绝不会善罢甘休。不过，此刻他们也需要时间恢复体力，同时弄清楚石台上那本黑色书籍的秘密。
凌走上前，小心翼翼地拿起石台上的黑色书籍。书籍入手，一股冰冷的气息传来，仿佛要将他的灵魂冻结。他强忍着不适，翻开书页。书页上的文字并非他们所熟知的任何一种语言，而是由一些奇异的符号组成。
艾琳凑近，看着那些符号，心中涌起一股熟悉感。她下意识地用手指触摸符号，就在手指接触的瞬间，那些符号突然发出微光，然后融入了她的身体。艾琳只觉得脑海中一阵剧痛，无数画面如潮水般涌入。
她看到了远古时期，光明与暗影本是一个和谐共生的世界，人们生活在一片祥和之中。然而，一场突如其来的灾难打破了这一切。一个野心勃勃的巫师为了追求永恒的力量，企图打开禁忌之门，释放出了一股黑暗的力量。这股力量如瘟疫般蔓延，将世界撕裂成光明与暗影两个部分。
而时光之匙，正是当年封印黑暗力量的神器之一，它拥有穿梭时空、修复世界裂痕的力量。但时光之匙在封印过程中受到重创，散落在世间。如今，各方势力都在寻找时光之匙，企图利用它的力量达成自己不可告人的目的。
艾琳将看到的画面告诉了凌，凌听完后，眉头紧锁。“这么说，我们肩负的责任重大。如果时光之匙落入心怀不轨之人手中，这个世界将会陷入更大的危机。”
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