魏璎珞站在御书房的地图前，目光如炬地注视着那片标注为“匈奴”的区域。她的手指轻轻划过边境线，仿佛能感受到那里弥漫的紧张气氛。自从张谦带来急报后，她便彻夜未眠，反复思索应对之策。
第二天清晨，六部九卿齐聚乾清宫。众臣神色凝重，显然都意识到了事态的严重性。兵部尚书王承恩率先开口：“陛下，据探子回报，匈奴此次集结了十万大军，意图侵占我朝北方三省。若不及时遏制，后果不堪设想。”
“匈奴素来狡诈，这次突然兴兵，必有所图。”礼部侍郎赵文博补充道，“臣建议先派遣使者与他们谈判，争取时间调集兵力。”
魏璎珞微微颔首，但并未立即表态。她转而看向户部尚书陈世昌，“陈爱卿，国库目前还有多少可用军费？”
陈世昌略显尴尬地回道：“启禀陛下，因年初赈灾耗费巨大，再加上各地新政推行所需的开支，国库已所剩无几。若要发动大规模战争，恐怕需要另寻财源。”
此言一出，满堂哗然。一些大臣低声议论起来，有人提议加征赋税，也有人主张削减其他领域的预算以填补空缺。然而，这些方案无一例外都会加重百姓负担，甚至可能引发民怨。
魏璎珞沉思片刻，缓缓说道：“朕明白诸位爱卿的担忧，但眼下正值春耕时节，若贸然增加赋税，只会让刚刚恢复元气的农业再次陷入困境。至于削减预算……”她顿了顿，语气变得坚定，“朕的新政不能因此停滞！所以，我们必须另辟蹊径。”
说到这里，她将目光投向工部尚书林远山，“林爱卿，朕记得你曾提到过江南盐商富甲一方，对吗？”
林远山连忙点头，“是的，陛下。江南盐业利润丰厚，许多盐商积累了大量财富。”
“好！”魏璎珞拍板决定，“传朕旨意，命江南盐商暂借一百万两白银充作军费，并承诺战后归还本金，同时免除他们三年盐税作为补偿。此外，朕还会亲自致信几位大盐商，说明利害关系，相信他们会鼎力相助。”
这一决策得到了大部分大臣的认可。毕竟，相比直接从百姓身上榨取钱财，这种方法更为稳妥且高效。随后，魏璎珞又命令各地驻军火速增援北境，同时调派精锐部队前往前线布防。
为了确保指挥得当，她任命了一位经验丰富的大将军——霍廷川。此人年近五十，却依旧骁勇善战，曾在数次边境冲突中立下赫赫战功。魏璎珞召见他时，语重心长地说道：“霍将军，此战关乎我朝存亡，朕把北方交给你，希望你能不负众望。”
霍廷川单膝跪地，郑重宣誓：“末将愿肝脑涂地，誓死保卫疆土！”
与此同时，魏璎珞也没有放弃外交手段。她派遣礼部侍郎赵文博携带厚礼前往匈奴营地，试图通过谈判化解危机。然而，对方态度强硬，不仅拒绝撤军，还提出了苛刻的条件：割让北方三省，并每年进贡黄金十万两。
消息传回京城时，朝堂上下一片哗然。魏璎珞听闻后冷笑一声，“看来，他们是铁了心要开战了。既然如此，那就用刀剑告诉他们，我‘昭明’王朝绝非软弱可欺！”
随着备战工作的推进，魏璎珞开始频繁巡视各处军营，鼓舞士气。她身着戎装，骑马驰骋于校场之间，与士兵们亲切交谈。每当有人问及为何亲临前线时，她总是笑着回答：“因为朕不仅是你们的君主，更是你们的战友。只有亲眼看到你们的努力，朕才能安心。”
这种平易近人的作风极大地激发了将士们的斗志。他们纷纷表示，愿意为这位英明果敢的女皇赴汤蹈火，在所不惜。
终于，决战的日子来临了。匈奴大军越过边境，直逼我朝重镇雁门关。霍廷川早已在此设下埋伏，利用地形优势展开反击。战斗异常惨烈，双方伤亡惨重。然而，就在匈奴军队即将突破防线之际，一支奇兵突然从侧翼杀出，将敌军阵型彻底打乱。
原来，这是魏璎珞精心策划的一招妙棋。她提前派遣了一支轻骑兵绕道敌后，趁其不备发动突袭。最终，在内外夹击之下，匈奴主力被全歼，残余部队仓皇逃窜。
捷报传至京城时，举国欢腾。百姓们纷纷走上街头庆祝胜利，而魏璎珞则独自坐在御书房里，久久未发一言。她知道，这场战争虽然取得了胜利，但也暴露出了国家在军事和财政上的诸多问题。若想真正实现长治久安，还需要付出更多努力。
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