说到此处，赵高轻轻叹了口气，眼中闪过一丝惋惜：“可谁能料到，陛下到了晚年，竟像是变了个人似的。他开始一心追求长生不老，对那虚无缥缈的丹药痴迷不已。宫中四处弥漫着炼丹的烟雾，术士们进进出出，巧言令色，陛下却对他们的话深信不疑，大把的金银财宝被投入到这荒诞的炼丹大业中。为了寻找珍稀的炼丹药材，各地百姓更是苦不堪言，无数家庭因此支离破碎。”
“在朝堂之上，陛下也愈发昏庸，常常听信谗言。那些奸佞之臣，为了一己私利，蒙蔽圣听，结党营私，打压忠良。如今朝堂之上，正直之士敢怒不敢言，奸邪之辈却肆意妄为，整个朝堂乌烟瘴气，混乱不堪。长此以往，大乾的根基怕是要动摇啊。”赵高微微皱眉，脸上满是忧虑之色。
“更为严峻的是，”赵高的声音愈发沉重，“如今九州多地都有民乱渐渐兴起。百姓们不堪重负，为了生存，纷纷揭竿而起。从南方的鱼米之乡，到北方的苦寒之地，都能听到百姓们的反抗之声。这些民乱，如星星之火，正有燎原之势，若不及时平息，后果不堪设想啊，殿下。”
“如今的乾帝林动，因长期毫无节制地大量服用丹药，身体状况每况愈下，早已大不如前。”赵高微微前倾身子，脸上的神情愈发凝重，眼中满是对局势的忧虑，声音也不自觉压低了几分，好似生怕惊扰了什么一般。
“殿下，您还记得吗？就在年前，陛下突然大病一场，整个人都陷入了昏迷，这可把整个皇宫都搅得人心惶惶。太医院的太医们几乎倾巢而出，日夜守在陛下的寝宫，各种名贵的药材如流水般送入宫中，可即便如此，陛下的病情依旧反复，足足调养了许久才勉强好转。”赵高微微摇头，脸上满是惋惜之色，“如今陛下的身体，就像那即将燃尽的油灯，油尽灯枯，每况愈下，稍有不慎，便可能……”他没有把话说完，但其中的意思，林业自然明白。
“可即便身体已经如此虚弱，陛下对修道的痴迷却丝毫未减。”赵高的语气中多了几分无奈，“他专门耗费大量的人力、物力和财力，为自己在皇宫的北苑深处，建了一座恢宏壮丽的帝君道场。那道场，雕梁画栋，金碧辉煌，据说里面的每一件陈设，都是世间难得的珍宝。陛下只要一下朝，便会在一群术士的前呼后拥下，匆匆回到道场修炼。那些术士，口中念念有词，装神弄鬼，可陛下却对他们的话深信不疑，一心期盼着能通过修炼，求得长生不老之术。”
“好在先帝在世的时候，高瞻远瞩，组建了内阁，挑选了一批忠心耿耿、才能出众的大臣。如今，朝中的政务大多依靠这些大臣们帮忙处理。每日，内阁的大臣们早早便聚集在朝堂，商议国事，处理奏章，为陛下分忧解难。不然，以陛下如今的状态，这朝政非得乱成一锅粥不可。”赵高微微叹息一声，眼中闪过一丝庆幸，“不过，内阁之中，也并非铁板一块，大臣们之间也存在着各种利益纷争，这朝堂的局势，依旧是波谲云诡啊，殿下。”
“殿下，当下局势着实棘手。”赵高微微弓身，神色凝重，目光中透着洞察一切的锐利，“乾帝至今未曾册立太子，这无疑是在朝堂之上悬了一把利剑，引得各方势力暗流涌动。那些成年的皇子们，心思各异，却都对那至高无上的帝位垂涎三尺，私底下小动作不断，拉帮结派、勾心斗角，忙得不亦乐乎。他们日日夜夜都在暗中谋划，时刻盯着乾帝的一举一动，就盼着乾帝驾崩的那一刻，好放手一搏，争夺那天下之主的宝座。届时，四方势力狭路相逢，一场激烈的争斗怕是在所难免，那场面，恐怕会是血雨腥风呐。”
“具体来说，有四位皇子的势力最为突出。”赵高一边说着，一边用手指在空中轻轻点了四下，以强调其重要性，“大皇子，他背后是朝中数位元老重臣的支持，这些老臣在朝堂根基深厚，人脉广泛，掌控着诸多要害部门，在朝中可谓是一呼百应；二皇子，联姻了朝中最大的将门世家，手握军权，麾下猛将如云，在军中威望极高；三皇子，则与朝中富可敌国的商贾巨擘来往密切，这些商人财力雄厚，为他提供了源源不断的资金支持，用以拉拢各方势力；四皇子，深受民间一些江湖门派的拥戴，那些江湖势力在暗处隐藏已久，势力盘根错节，不容小觑。这四个皇子，每个人背后的势力都强大无比，四方目前势均力敌，谁也不敢轻易动手，都在等待最佳时机。”
“如今，殿下您即将成年，依照惯例，也要开始插手政事了。这本是顺理成章之事，可在这敏感时期，却触动了某些人的利益。”赵高微微抬眼，目光落在林业脸上，观察着他的反应，“这皇位，就如同一块诱人的‘蛋糕’，本就被四方势力虎视眈眈地盯着，谁都不想再多一个人来分一杯羹。所以，之前对您下手的势力，极有可能就在这四位皇子背后的势力当中。”
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