乾帝二十七年，十一月
在经历了连续送走四位宗师级别的高手之后，大皇子终于偃旗息鼓，暂时停止了他那激进的行动。毕竟，他手中的王牌战力已经全部白白葬送掉了，如果此时再贸然派人下去，无异于自投罗网、给对方送去更多的战绩和荣耀，根本起不到任何作用。
而另一边，林业则在庆阳城安安稳稳地休整了长达半个多月之久。正所谓“做戏要做全套”，即使他身上的伤势并没有那么严重，但为了不让人看出破绽，他依然表现得需要长时间调养才能恢复如初。
时间匆匆流逝，转眼间就来到了十一月份。这段日子里，林业整日无所事事，实在是感到太过烦闷和无聊。经过深思熟虑之后，他决定不再继续耽搁下去，还是尽早离开庆阳府这个是非之地为妙。
就在这样一个阳光明媚、微风和煦的正午时分，林业收拾好了行囊，前去拜会大皇子。当大皇子林江远远望见那位看上去毫发无伤、精神抖擞的林业朝自己走来，并当面提出告辞之意时，尽管他努力挤出一丝笑容想要维持住表面上的镇定与从容，但却怎么也掩盖不住内心深处那无法言说的苦楚与无奈。
此时此刻，秋风萧瑟地吹拂着大地，片片枯黄的树叶宛如断了线的风筝一般在空中漫无目的地飘荡着。位于庆阳城外的十里长亭，孤零零地矗立在那里，四周弥漫着一股浓浓的萧索之气，仿佛整个世界都因为这场即将到来的离别而变得黯淡无光。
大皇子一身华服，面色却透着难以掩饰的苦涩。他望着即将远行的林业，努力挤出一丝笑容，那笑容比哭还难看，嘴角微微抽搐着，眼神中满是复杂的情绪，有不甘，有无奈，更有一丝难以言说的落寞。
林业一身素袍，身姿挺拔，却也难掩离别时的喜悦。他抱拳向大皇子深深一揖，说道：“皇兄，就此别过，望您保重。”
大皇子上前一步，双手握住林业的手臂，声音微微颤抖：“九弟，此去山高路远，你千万要照顾好自己。”他的目光在林业身上游移，仿佛要将眼前之人的模样刻入心底。
秋风呼啸而过，吹起两人的衣袂。大皇子身后的侍从们静静地站着，大气都不敢出，生怕打破这凝重的气氛。远处的山峦连绵起伏，与阴沉的天空相接，宛如一幅压抑的水墨画。
“皇兄，时辰不早了，我该启程了。”林业轻轻抽出被大皇子握着的手臂，眼中闪过一丝诧异。
大皇子愣了一下，缓缓松开手，嘴唇动了动，却欲言又止。最终，他长叹一口气，从怀中掏出一个精致的玉佩，递到林业手中：“这玉佩乃我贴身之物，林兄带上它，就当是带着我的一份心意，倘若遇到难处，或许能派上用场。”
林业接过玉佩，小心地放入怀中，再次行礼：“皇兄厚意，弟铭记于心。”
此时，车夫已将马匹牵至林业身旁。林业翻身上马，勒紧缰绳，回首望向大皇子。大皇子站在原地，身形显得有些孤单，强撑着的笑容愈发苦涩。
“驾！”林业一声吆喝，马匹扬起四蹄，缓缓前行。大皇子目光紧紧追随，脚步不自觉地向前挪动了几步，口中喃喃道：“九弟，一路平安……”
随着林业的身影渐渐远去，消失在道路的尽头，大皇子依旧呆呆地站在长亭，久久未曾离去。秋风卷起地上的落叶，围绕着他的身躯飞舞，像是在为这场离别奏响最后的悲歌。侍从们看着大皇子落寞的背影，心中也不禁泛起一丝伤感。许久之后，大皇子才转过身，拖着沉重的步伐，缓缓返回庆阳城！
告别了庆阳府之后，林业悠然自得地坐在宽敞舒适的马车上，缓缓向南前行。他此番出行的目的明确——巡视这最后一个州府，亲阳府！
亲阳府位于雍州东南部，此地自古以来便声名狼藉。由于其特殊的地理位置和环境条件，这里常年被用作犯人的流放之所或是难民们的避难之地，久而久之，竟成为了大乾王朝默认的野蛮与荒废之域。
尽管亲阳府的地域面积在三个府之中堪称最为辽阔，但令人惊讶的是，这里的行政官员和驻军数量却寥寥无几。究其原因，乃是当地土匪肆虐成风，气焰嚣张至极。那些新上任的官员们往往命运多舛，不是在赴任途中惨遭毒手，就是在上任后短短三日之内命丧黄泉。
面对如此猖獗的匪患，大乾朝廷也曾下定决心派遣精锐的定国军前往亲阳府进行围剿。然而，事与愿违，这场剿匪行动最终以失败告终。原来，亲阳府地域广袤无垠，城市稀少分散，而荒野、森林、河滩以及山脉等自然地形错综复杂。这些土匪们极为狡猾，他们居无定所，行踪飘忽不定。每当官军气势汹汹而来时，他们便能迅速藏匿于茫茫荒野、茂密森林或险峻山区之中，让官军束手无策，难以寻觅其踪迹。
剿匪之事可谓困难重重、耗费巨大，但却始终未能取得显着成果！这其中缘由错综复杂，而亲阳府的土地状况更是雪上加霜。此地土地贫瘠，多数区域根本不适宜耕种，即便强行开垦播种，也难以长出茂盛的庄稼来。如此一来，当地百姓想要依靠土地自给自足几乎成为一种奢望。
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