殿内烛火摇曳，崇祯眼睑半垂，眉峰微蹙，右手手指有节奏地轻叩桌面，似在权衡着什么。
良久，他终于开口：“确有此事。”
刘景明敏锐察觉到圣上并不愿深入探讨，但事关重大，他还是拱手问道：“敢问圣上，清国此番遣使前来，究竟所为何事？”
崇祯目光如炬，深深凝视着刘景明，烛火映照下，那深邃的眼眸宛如望不见底的寒潭。
他当然知道清国为什么过来。
说来，这还是他的功劳！
十二月初，崇祯得知杨奇伟的演讲，便在周延儒的建议下祸水东引，将杨奇伟的着作与圣教的种种思想印刷成册送到清国境内。
而事实上，这一手确实非常有效。
一月中旬，清国对与明朝接壤的边疆重镇进行全面封锁和扫荡，所有与圣教有关的作品全部没收焚毁。
因此下狱的人更是有数千之多。
五天前，北方边关送来急报，清国使者奉大清皇帝乾隆之命前来。
虽未曾明说为了什么事情，但崇祯就算是用屁股去思考也明白，肯定和圣教有关。
因为自从此事之后，北方边关都变得平静了，清国再也没有入境掠夺。
若是往年这时候，清国肯定要趁着寒冬初春入境掠夺一番。
崇祯思绪翻飞，回想着自己的“妙棋”，犹豫片刻后，伸手抽出清国国书，道：“这是清国使节呈递的国书，爱卿且看看。”
王承恩恭敬地双手接过国书，转呈到刘景明面前。
刘景明双手郑重接过，随即专注地阅读起来。
国书篇幅不长，内容也颇为简略，只是提及清国使臣奉乾隆之命，前来商讨两国事务，却未透露具体议题。
读完国书，刘景明唇角微微上扬，难掩欣喜之色，当即俯身叩首：“恭喜圣上，大事可成！”
不待崇祯发问，刘景明便开始分析起来：“陛下，自古‘国之大事，在祀与戎’，而支撑这一切的根基，便是财。财乃国之根本，无财则万事难行。”
崇祯原本略显随意的神情瞬间变得严肃起来，眼中满是期待。
这便是他最欣赏刘景明的地方。
刘景明在他面前，向来直言不讳。
尤其是对钱财，不虚伪遮掩。
而当了这么多年的皇帝，崇祯怎么可能不知道钱财的重要性。
没有钱财，什么都做不了。
百官俸禄，没有。
士兵粮饷，没有。
武器装备，没有。
什么都没有，怎么维持国家的运转？
刘景明稍作停顿，斟酌着问道：“臣斗胆请问圣上，如今山西与陕西两地，还能为朝廷贡献多少赋税？”
崇祯闻言，微微一愣，沉思片刻后，摇头叹道：“这些年，陕西流民四起，战乱波及陕北、山西等地，再加上北方边关军费开支巨大。”
“这两地每年不仅无法向朝廷上供，便是维持自身开销都颇为艰难。”
刘景明目光坚定：“如此看来，山西和陕西眼下于朝廷而言，非但不能助力，反成负担。”
崇祯神色一凛，右手叩击桌面的节奏不自觉加快，皱眉道：“爱卿所言虽有几分道理，但即便这两地是负担，也断然不能落入魔教之手。”
“一旦魔教在西北坐大，我大明江山必将危在旦夕！”
说到激动处，他猛地一巴掌拍在桌上，怒意难平。
然而刘景明面对圣上的训斥，不仅没有丝毫惧意，反而朗笑出声：“若只是如此，又怎称得上喜事？”
崇祯一愣，脸上满是疑惑。
既然不是因为这个，那所谓的喜事究竟所指何事？
刘景明见状，继续解释道：“如今洛阳失陷，陕西局势混乱，但洪承畴总督已率部退守黄河以北，孙传庭总督也领兵固守潼关。”
“我军主力尚存，这点得失，暂时不足为惧。”
崇祯眉头依旧紧蹙，虽有些不悦，但细细想来，刘景明所言也不无道理。
只要军队还在，就有翻盘的希望，尽管以目前的局势来看，希望渺茫。
“当今清国国君乾隆手段狠辣，堪称虎狼之君。”
刘景明目光深邃，充满深意地问道：“若魔教占据山西、陕西，陛下不妨想想，对乾隆而言，我大明与魔教，哪一个威胁更大？”
崇祯眼神瞬间一亮，如拨云见日，终于明白了刘景明的深意——借刀杀人，坐山观虎斗！
崇祯虽然很厌恶清国，却也不得不承认这点。
而清国皇帝乾隆是什么人，崇祯更是清楚地很。
乾隆二十二年，清军在兆惠指挥下对准噶尔部实施 “搜山检海”，《啸亭杂录》记载 “数千里内，遂无一人”。
而这件事的根源，就在乾隆下达的 “尽行剪灭，永绝根株” 的指令。
清军对投降者亦不放过，甚至 “呼其壮丁出，以次斩戮”。
准噶尔部从 500 万人口锐减至不足 10 万，基本灭绝。
乾隆三十六年，大金川土司索诺木联合小金川叛乱，清军出征。
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