一行人翻出吊雨楼镇，沉默的沉默，害怕的害怕，再加上一个见戏疯魔的晚三秋，活像五只中了邪的游魂。
正准备返回，曹若水骑着快马迎面疾驰而来。
“大人！好，好消息！”他翻身下马，几乎是趔趄着冲到谢无猗和萧惟面前，“那两个无名死者的身份有眉目了，他们家里人来县衙认亲，相貌和行踪都对上了！”
谢无猗冷眼盯着曹若水，左手手指动了一动。
他们并没对任何人交代过行踪，只在试探关庆元的时候听他说出了吊雨楼镇，桑子鱼和晚三秋也一直都在他们的监视中，曹若水竟然能独自找过来。
有人在盯着他们，奇怪的是萧惟的人却并未示警。
“曹大人怎么到这来了？”
曹若水一愣，不假思索地回道：“孔粮道死在吊雨楼镇附近，大人管下官要县志，难道不是怀疑镇上两年前冤死的恶鬼回来索命吗？”
“冤死”，谢无猗好像是第一次听到这种说法。
瘟疫，大火，连环凶案，合州从上到下讳莫如深的鬼魂，一切都串起来了。
不过谢无猗没多说什么，要查凶手还是得从死者身上找线索，有人能明确身份再好不过了。
至于孔帆……
谢无猗回望如枯骨一般的楼架，孔帆是运粮的粮道，与凶手交过手，中了烁金蛊，死在吊雨楼镇前。明明是几个案件的交集，朱雀堂那边粗查却说他的底细并无异常，这个人是个谜啊。
一路上，晚三秋都在“哼哼唧唧”唱个不停，桑子鱼小声告诉谢无猗他是个“戏痴”，隔三差五就会这样，本地人敬他怕他也有这个原因。
等回到县衙，关庆元来禀报合州都督府收到整军的命令，他得去处理一下。
这事萧惟知道，祝朗行虽从小备受溺爱，但到底是祝伯君的孙子，家学渊源犹在。他被先帝派往西境后也稍改纨绔习气，在祝家家将的帮衬下学习整顿西境兵马，合州地处要塞自然也在整顿之列。
关庆元朝桑子鱼走了几步，目光在她身上逡巡片刻，扬眉笑道：“桑大人也走了，州府离邰县很近，有需要我们随时过来，劳烦姑娘陪好两位大人。”
桑子鱼浑身一激灵，似乎是被不常出现在这张铁面上的耐人寻味的笑容吓到了。她立即低下头，不自觉地往谢无猗身后躲了躲，避开关庆元探寻的视线。
“呀，关将军要走？”晚三秋撇撇嘴，媚眼如丝地迎上前，“你平时都不跟在下说话，好不容易见面就要躲，啧啧啧……”
关庆元最怵和此人打交道，告罪后便溜之大吉。
晚三秋余光扫过桑子鱼掩唇一笑，转而打了个哈欠道：“不过在下也得回秋园了，刚才那个谱子得赶紧记下，不然就忘了。”他看了看四周，抄起一块斜倚在墙边的木板，又抬脚踢起一块尖利的石子，边走边往木板上刻字，“曹大人，借用一下哦！”
“秋老板，”谢无猗忽然叫住晚三秋，“这段时间没事就不要出门了，本官没准还需要阁下为我解惑呢。”
“自然，自然。”晚三秋扭动腰肢，对谢无猗绽开一个灿烂眩丽的笑容。
谢无猗搓搓手臂，不停在心中安慰自己，树自有形，人各有志，习惯就好。
曹若水把几人让进县衙，萧惟想起一事，吩咐道：“达达，你送桑姑娘回房吧，让春泥照顾姑娘。”
他别有深意地看了封达一眼，封达立即领会萧惟是想让春泥盯住桑子鱼的行踪，忙不迭地抱拳答应。
萧惟和谢无猗迈进大堂，一个怀抱小孩的男人正来回踱步，他面目黝黑，领口露出的胸膛却比较白，一看就是经常在外面风吹日晒的苦工。
男人见两个气质不凡的人跟随曹若水过来，先是一愣，而后才跪地说明自己的身份。
“大人，小民是涯河的船工祥子。我们龙头和挑竿已经失踪好几天了，小民没办法只能来县衙报官。”
祥子说的是江湖行话，萧惟只知道涯河是俞水支流，他是码头上的船工，其他的听起来甚为吃力。谢无猗在萧惟耳边小声解释道：“龙头是江湖帮派对老大的称呼；挑竿是指保镖，船工靠水吃饭，一般来说挑竿的武艺都是十分出众的。”
照常理码头漕运应当由官府管理，可按祥子的说法涯河码头竟然是个民间组织，而且还有江湖人参与？
萧惟脸色微沉，曹若水赶紧眼神求助谢无猗。谢无猗想了想，对萧惟道：“官府运力有限，民间常有船夫摆渡，加上身强力壮的汉子一帮衬，天长日久就会形成漕帮，这并不算稀奇。”
这样的漕帮独立于官府之外，通常被称为暗漕。商人运送的货品有专人护送，原本无业的百姓也能混口饭吃，十个官府有九个半都会默许，甚至还会通过私下的交易达成官方与民间漕运的平衡。
萧惟思忖片刻，稍缓了口气。现在是冬天，发源于大凉的俞水四季不冻，因此俞水一脉的货运能维持很多百姓的生计，也有利于合州的稳定。
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